第6話：王都絶対防衛戦（※魔王が醤油を買いに来ただけです）
王城の謁見の間は、かつてないパニックに包まれていた。
「報告ゥゥッ！！ 魔王領より神話級の魔物が複数、王都へ直進中！」
血相を変えた伝令の言葉に、玉座の国王は顔面を蒼白にさせた。
「……終わった。我が王国は今日、地図から消滅するのだ」
「全軍、直ちに城壁へ向かえ！ 魔法兵団は結界の出力を最大にッ！」
大臣の悲鳴のような号令と同時に、非常事態を告げる鐘が鳴り響く。
完全武装の騎士団が城門へ殺到し、誰もが死を覚悟した。絶望の魔王軍が、この国を滅ぼしに来るのだと——。
同時刻。
タロウは、自作のキッチンで戸棚をガサガサと漁っていた。
「……あ、醤油切れてるな」
「……しょうゆ？」
エプロン姿のまま大根の葉を刻んでいたセシリアが、不思議そうに首を傾げる。
「うん。大根の葉っぱ炒めるなら、やっぱり醤油とごま油で味付けしたいじゃん。この辺に大きい街ってないの？」
「一山越えれば、王都の巨大な市場があるが……まさか」
「おっ、いいね！ じゃあ散歩がてら買い物に行こう」
「…………」
王国最強の姫騎士は、持っていた包丁を力なくまな板に落とし、虚空を見つめた。
（終わった。王都が……国が、消し飛ぶ……）
王都の正門前。
数千の騎士が槍を構え、何重もの巨大な魔法陣が展開される中、ついに『それ』は姿を現した。
地響きを立てて現れたのは、見上げるほど巨大な冥界の番犬。その背中には麦わら帽子の青年が跨り、頭の上には神話の霊鳥がちょこんと乗っている。
「ひぃぃぃ！ 魔王襲来だァァァッ！！」
騎士たちの悲鳴が上がる中、ポチは展開された『王都絶対防衛・結界魔法陣』に鼻先を近づけた。
【右】『おっ、なんかこの光の壁、あったけーな！』
スンスンッ。ポチが匂いを嗅いだ瞬間。
パァァァンッ！！
数百の魔法使いが命懸けで編み上げた絶対防衛結界が、ただの鼻息で飴細工のように粉砕された。
「ち、違う！ みんな武器を下ろせ！ 魔王はただの『買い物』だ！！」
セシリアが必死に叫ぶが、騎士たちは涙ぐみながら首を横に振った。
「ああ……誇り高きセシリア様が、すでに洗脳され、魔王の傀儡に……！」
そこへ、重々しい足音と共に一人の男が進み出た。
かつて単騎で飛竜を討伐した歴戦の猛者、『竜殺し』の二つ名を持つ王国騎士団総長である。
「下がれ、お前たち。……魔王よ、ついに来たか。この私の命と引き換えに、民だけは——」
「あ、すいません」
タロウがポチの背中からひょっこりと顔を出した。
「ヒッ！？（ま、魔王が喋った！？）」
「この辺に、調味料屋ってあります？ 醤油を探してるんですけど」
「……調味料？」
竜殺しの総長が、ポカンと口を開けた。
張り詰めていた糸がプツンと切れ、数秒の静寂が落ちる。
だが次の瞬間、総長の顔がかつてないほどの恐怖に歪んだ。
（我々の肉を……『調味料』で味付けして喰らうつもりかァァァッ！！）
最前線の騎士団は、完全にパニックに陥った。
【左】『主よ、腹減った。早くその「しょうゆ」とやらを探そうぞ』
人間たちが絶望に泣き叫ぶ中、ポチの左の頭は呑気に大きなあくびをしていた。
騎士たちが遠巻きにガタガタと震えながら包囲を続ける中、タロウたちは市場へと足を踏み入れた。
逃げ惑う商人、泣き叫ぶ子供、震えながら詠唱の準備をする魔法使い。
「活気がある街だねー。みんな走ってるし、タイムセールでもやってるのかな？」
前世の殺伐とした満員電車を思い出し、タロウはほっこり微笑んだ。
「……貴様から逃げ惑っているだけだ！ 頼むからその呑気な視力を少しは疑ってくれ！」
セシリアの悲痛なツッコミも虚しく、タロウは「あはは、照れ屋だなぁ」と優しく微笑むだけだった。
「あ、醤油あった！」
タロウが一軒の調味料屋を見つけ、店主に声をかけた。
「すいません、これ一本ください。いくらですか？」
「ひ、ひぃぃぃ！ だ、代金など結構でございます！ どうか命だけはァァ！」
店主は腰を抜かし、土下座しながら涙を流した。
「えっ、タダは悪いよ。ちょうど畑で採れたコレ、余ってるから代わりにもらってよ（スッ）」
——ピカァァァァァァッ！！
タロウが取り出した『大根』から、神々しいまでの光と圧倒的な生命力があふれ出した。
「こ、これは……ッ！？ まさか、神話に謳われる世界樹の根……いや、伝説のエリクサー！？」
店主は大根を抱えたまま白目を剥き、口から泡を吹いてパタッと気絶した。
「ええっ！？ 嬉しすぎて倒れちゃったよ！ セシリア、王都の人ってどんだけ大根好きなの！？」
「…………（ズキズキ）」
セシリアが激しい胃痛に耐えてうずくまる一方、遠巻きに警戒を続けていた竜殺しの騎士団長たちは戦慄していた。
「み、見ろ！ 魔王が取り出した『発光する呪いの棍棒（※大根）』の輝きを浴びただけで、商人が即死（※気絶）したぞ！」
「なんという絶望的威力……ッ！ 我々が束になっても勝てん！」
——王都絶対防衛戦は、人類の完全敗北として歴史に刻まれた。
なお、被害は醤油一本である。
