第4話：生贄の村娘が見た絶望。そして、すっかり農園に馴染んだ姫騎士（エプロン姿）
死の森の麓にある小さな村。
村人たちは、森の奥から放たれる尋常ではないプレッシャーに怯えていた。
「間違いない……神話に伝わる絶対的魔王が目覚めたのじゃ……」
「このままでは村が火の海に！ 誰かが『貢ぎ物』を持っていって、機嫌を取らねば！」
くじ引きの結果、不運にも生贄（連絡係）として選ばれたのは、村娘のニーナだった。
彼女は籠いっぱいのリンゴを抱え、ガタガタと震える足で、薄暗い死の森へと足を踏み入れた。
「ひぃぃ……神様、どうかお助けください……」
涙目で森を抜け、ついに魔王の拠点へと辿り着いたニーナ。
しかし、そこで彼女の目に飛び込んできたのは、想像とは全く違う光景だった。
荒れ果てた大地や、血の池地獄などではない。
そこにあったのは、**ピカピカと神々しい光を放つ、広大な「畑」**だった。
（な、なんだここは……！？ 植物が、あり得ないほどの魔力を帯びて発光している……！ まさか、これが魔王の『呪いの大地』！？ 濃密な瘴気を吸って突然変異したのね！）
実際は、タロウが女神の加護で育てた超健康的な無農薬野菜なのだが、恐怖でフィルターがかかったニーナには「猛毒の魔植物」にしか見えない。
さらに視線をずらしたニーナは、その場にへたり込みそうになった。
巨大な犬小屋の前で、トラックほどの巨躯を持つ三つ首の魔獣・ケルベロスが、何か丸いものを貪り食っていたのだ。
【右】『美味え！ この丸い葉っぱ（キャベツ）、シャキシャキしてて最高だぜ！』
バリッ！ ボリィッ！ と、凄まじい咀嚼音が響き渡る。
（ひ、ひぃぃぃッ！！ 魔犬が……人間の頭蓋骨（※ただのキャベツ）を噛み砕いているぅぅ……！！）
完全に錯乱したニーナが悲鳴を上げそうになった、その時。
「ん？ あれ、お客さんかな？」
畑の中から、一人の男が立ち上がった。
首にタオルを巻き、麦わら帽子を被り、泥だらけの長靴を履いた男——タロウである。
（で、出たぁぁ！ 人の姿に化けた魔王！ 圧倒的な死のオーラ（※ただの農作業の疲労）で息ができない……殺される！）
ニーナが腰を抜かして震えていると、タロウは気さくに手を挙げて振り返った。
「おーい、セシリア！ お客さんみたいだから、冷たいお茶淹れてー！」
「承知した魔王！ ただちにお持ちしよう！」
タロウの呼びかけに応じ、魔王城から一人の女性がスタタタッと駆け寄ってきた。
その姿を見た瞬間、ニーナは自分の目を疑った。
（えっ……？ うそ、あの美しい銀髪に、白銀の甲冑……王国最強と謳われる『白銀の盾』騎士団のセシリア様！？ なんで魔王と一緒に……って、なんで鎧の上にフリフリのエプロン着てるの！？）
そう、王国最強の姫騎士は、見事な手つきで国宝である『白銀の聖盾』をお盆代わりにして麦茶を乗せ、タロウの隣にスッと控えたのだ。
（いやあああ！ 建国神話に登場する伝説の盾が、完全にお盆扱いされてる！ しかも冷たいコップの水滴で、神聖な盾に輪っかの跡がガッツリついてるぅぅ！！）
「お待たせしたな魔王。井戸水で極限まで冷やした特製の麦茶だ。……そして、くっ、殺せ！」
「はいはい、ありがとう。麦茶淹れるタイミング、完璧になってきたね。あ、盾濡れてるからあとで拭いといて」
「ふふん、当然だ。私は何事も極めねば気が済まないタチでな！ 盾の乾拭きも任せておけ！」
胸を張ってドヤ顔をするセシリアを見て、ニーナは完全にフリーズした。
「セ、セシリア様……？ 一体、なぜ魔王のメイドに……？」
「メイドではない！ 私はこの魔王を『監視』するため、命を懸けて敵陣に潜入しているのだ！」
セシリアはキリッとした表情で言い放つが、タロウは隣でボソッと呟いた。
「いや、昨日の夜『命に代えても監視する！』って言いながら客間のベッドで爆睡して、今朝なんて卵かけご飯３杯もおかわりしてたじゃん。すっかり馴染んでるよ」
「なっ……！ そ、それは長期戦を見越しての栄養補給だ！ 断じて白米の美味さに屈したわけではない！」
顔を真っ赤にして言い訳をする姫騎士を見て、ニーナは悟った。
——あ、この人、完全に餌付けされてる。
「あはは。まあ、せっかく来てくれたんだし、お茶でも飲んでよ。あ、その籠のリンゴ、もしかして差し入れ？ ありがたいな。お返しに、うちの野菜持っていく？」
タロウはニーナからリンゴを受け取ると、代わりにさっき抜いたばかりの「光る大根」を籠に突っ込んだ。
（※どんな病も一瞬で治す、国宝級のエリクサー大根である）
「じゃあ気をつけて帰ってねー」
「は、はいぃぃ……っ！」
ニーナはワケが分からないまま、光る大根を抱えて猛ダッシュで村へと逃げ帰っていった。
それを見送った後、セシリアはエプロンの紐をキュッと結び直し、クワを構えた。
「フッ、あの村娘も運が良かったな……。さあ魔王、今日のノルマの雑草抜きを再開するぞ！ 早く終わらせないと、昼飯の肉じゃがに間に合わんからな！」
「あ、うん。……なんか俺より気合入ってない？」
王国最強の姫騎士は、今日も元気に魔王の農園で汗を流すのだった。
