第18話：大農業革命（※まずはバラ園を更地にします）
タロウが「この国の食べ物、全部俺たちが作るよ」と堂々の宣戦布告をしてから数日後。
王都には、穀倉帝国グランベルから派遣された『農業視察団』が到着していた。
「フン。一人の農民が、国の食料をすべて賄うなどと……あの男のハッタリを暴きに来た」
視察団のトップである農学者は、鼻で笑いながら王城の大庭園へと足を踏み入れた。その後ろには、農業魔導師と土壌鑑定士が仰々しい魔導具を持って続いている。
「無駄なことだ。この国の土壌は魔力の枯渇で完全に死んでいる。作物が育つ確率は『０％』だ」
農学者が断言した、その視線の先。
王城の美しく歴史ある『王家の大庭園（国宝級のバラ園）』のど真ん中で、麦わら帽子の男が愛用のクワを構えていた。
「わ、わしの……500年続く、由緒正しきバラ園がぁぁ……！」
国王が涙を流してハンカチを噛んでいるが、タロウは気にした様子もなく笑顔で頷いた。
「日当たり最高じゃん。ここ、トマトとキャベツにするね」
「あー、でもちょっと土が固いね」
タロウはそう言うと、力むこともなく、ごく自然な動作でクワを振り下ろした。
サクッ。サクッ。
魔法の光も、派手な爆音もない。ただの農民の、ただの畑仕事の風景。
しかし——タロウがクワを入れた瞬間に、カチカチだった灰色の地面が、ふかふかで艶やかな『黒色』へと変色していくではないか。
「……待て」
土壌鑑定士の顔色が変わった。慌てて最新鋭の魔導具を土に向ける。
ピピピピピ……ピーーーッ！！
『測定エラー。測定エラー』
「バ、バカな！？ 魔導具の数値が振り切れてエラーを吐いている！ こ、この土……ただの土じゃない、神話に語られる『伝説級の黒土』だぞ！！」
悲鳴を上げる鑑定士に、タロウがキョトンと首を傾げる。
「え？ 何言ってんの。普通の畑だけど？」
「次は畝作りだね。人手が足りないな……アレン、手伝って」
「承知しました」
無表情の勇者アレンがスッと前に出た。そして真顔のまま、魔王を倒すための最強の聖剣を上段に構え——地面に向かって全力で振り下ろした。
「奥義——『聖光十字斬』！！」
ズバァァァァンッ！！
巨大な光の十字が広場を切り裂き、一瞬にして数キロに及ぶ、恐ろしいほど真っ直ぐで完璧な「十字の畝」が完成した。
「魔王討伐用の奥義を……畝作りに使っただとォォ！？」
農業魔導師が泡を吹いて倒れた。
「よし、種撒き終わり！ ピーちゃん、ちょっと温めて！」
タロウの帽子に乗っていた不死鳥が「ピッ！」と鳴き、微かな神炎の熱気を土に送る。ポチ（ケルベロス）が尻尾を振りながら、三つの頭で器用に水を撒いた。
数分後。
——ポコッ。
漆黒の土の中から、小さな、しかし圧倒的な生命力に満ちた『緑の芽』が顔を出した。
「あ……ああ……ッ」
農学者団長は、その小さな芽を見て、ゆっくりと両膝をついた。
「死に絶えた土壌に……種を撒いて数分で、発芽した……？ 魔力も使わずに……？」
それは、帝国の魔法農業の常識をすべて根底から破壊する、純粋な『奇跡』だった。
「ありえない……芽が出ただけで、奇跡だ……魔法農業の常識が、すべてゴミになった……」
視察団のトップは、完全に精神を崩壊させ、土に平伏して咽び泣き始めた。
＊＊＊
数日後。穀倉帝国グランベルの玉座の間。
皇帝の机の上に、王都から命からがら逃げ帰ってきた視察団からの、一枚の『報告書』が震える手で置かれた。
『対象：農民タロウ』
『危険度：国家崩壊級』
報告書の最後には、乱れた文字でこう警告が記されていた。
『警告。彼をただの農民と侮るな。そして、彼に決して【農地】を与えるな。——彼は、ひと振りで国を創る』
——帝国との、絶対に負けられない農業（物理）バトルの幕が、静かに、だが確実に上がったのだった。
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