第16話：ご近所への手土産（※国家予算1000年分です）
ウゥゥゥゥーーーッ！！！
王都中にけたたましい防衛サイレンが鳴り響く中、正門前では新人門番がガタガタと震えながら、タロウたちに槍を向けていた。
「て、敵襲ゥゥ！ 勇者様が、謎の農民に洗脳されているぞォォ！」
「えっ？ いやいや、俺たちはただの町内会の——」
タロウが慌てて手を振った、その時である。
「どけぇぇぇぇぇぇぇ！！！」
王城の方から、凄まじい土煙を上げて『一国の王』が全力ダッシュしてきた。
そして、槍を構える新人門番の背中に、王冠を被ったまま見事なドロップキックを炸裂させる。
「ぶべぇッ！？」
吹き飛ぶ門番。国王はそのままの勢いで地面に膝をつき、ズザーーッ！と激しい摩擦音を鳴らしながら、タロウの足元で完璧な『スライディング土下座』をキメた。
ワンテンポ遅れて到着した騎士団長レオナルドも、無言で王の隣にスライディング土下座する。
「お、お待ちしておりました！ 偉大なる御方よぉぉぉ！！」
（おお！ この一番派手な服の人が町内会長か！）
地面に額を擦りつける絶対権力者を見て、タロウは目を輝かせた。
（最近の自治体は挨拶が体育会系で気持ちいいな！ 俺も負けてられないぞ！）
「初めまして！ 最近越してきたタロウです。これ、つまらないものですがご近所への手土産です！」
タロウはドンッ、とリヤカーから木箱を下ろした。
「は、ははぁーッ！ ありがたき幸せに存じます！」
国王の合図で、王属の凄腕鑑定士が進み出て、震える手で木箱の中身（野菜）を覗き込んだ。
その瞬間、鑑定士の顔面から一気に血の気が引く。
「……ひっ！？ ほ、星の生命力が詰まった赤き宝玉！？（※トマト） 世界樹の葉の結晶！？（※キャベツ）」
鑑定士はガタガタと震えながら、天を仰いだ。
「こ、こんな栄養密度……！ これを食べたら、人間が神話生物になってしまいます！！」
パァァンッ！！
鑑定士の片眼鏡が耐えきれずに砕け散り、彼は白目を剥いて気絶した。
「ゆっくりだ！ 振動を与えるな！」
顔面蒼白のレオナルドが、精鋭騎士10人を指揮して木箱を運ばせる。
「もし傷つけたら、いや、地面に落としたら……神の怒りに触れて国が滅ぶぞ！！」
ただのキャベツが、完全に『起爆寸前の神話級・核弾頭』として扱われていた。
＊＊＊
場所は変わり、王城の美しい中庭。
「よーし、さっそく親睦会を始めようか！」
タロウの提案で、中庭にコンロが設置された。
「わぁーっ！ 大きいワンちゃん！」
コンロの準備中、城に住む貴族の幼い子供が、三つ首のケルベロス（ポチ）にトコトコと駆け寄ってしまった。
「ヒッ……！？ おやめください坊ちゃまァァ！！」
周囲の騎士たちが心臓を止めて卒倒する中、ポチは「ワンッ！」と嬉しそうに鳴き、三つの頭で子供の顔をペロペロと舐め回している。もはやただのデカい犬である。
「よし、あとは炭に火をつけるだけだね。ピーちゃーん！ ちょっと火ぃ貸して！」
タロウが空に向かって呑気に呼んだ。
次の瞬間。上空から、神々しい光と圧倒的な熱を放ちながら、伝説の『不死鳥』がバサァッ！と舞い降り、タロウの麦わら帽子の上にちょこんと止まった。
「ふ、不死鳥だとォォォ！？」
王国の神官が泡を吹く。
「不死鳥は、神の使いだぞ！！」
「それが、なぜ農民の帽子の上に止まっているのだ！？」
聖騎士たちも膝から崩れ落ち、中庭で凄まじい宗教パニックが巻き起こった。
「ピーちゃん、そこのコンロにお願いね」
「ピッ！」
可愛い鳴き声と共に、ピーちゃんがコンロに向けて『生命の神炎（※本来は死者をも蘇らせる奇跡の炎）』を吐き出し、最高級の炭火が一瞬で完成する。
「あぁぁ……神の炎で、バーベキューの炭を起こしているゥゥゥ……ッ」
宮廷魔導士長が、白目を剥いて天に祈り始めた。
＊＊＊
やがて、神炎で焼かれた肉と神話級野菜が完成した。
網の上からは、黄金色の脂がじゅわりと溢れ出し、嗅いだだけで寿命が10年延びるような暴力的なまでに食欲をそそる香りが漂っている。
しかし、国王と重臣たちは恐れ多くて手が震え、誰一人として皿に手を出せない。
その時だった。
タロウの背後に控えていた勇者アレンが、真顔のまま、スッと聖剣を抜いた。
——ピキィィンッ……！
聖剣が、危険な魔力を帯びてわずかに光り輝く。
国王たちが「ヒッ！」と肩を震わせた。
「……なぜ食べない」
アレンは氷のように冷たい声で、国王を見下ろした。
「師匠の厚意だぞ。一口でも残すような真似をすれば……私が貴様らを斬る」
「ひぃぃぃ！ いただきますぅぅ！！」
勇者による命がけの強制給餌により、国王たちは泣きながら熱々の肉と野菜を口に放り込んだ。
「……ッ！？ 美味い！ なんだこれは！ 涙が止まらん！」
ひと口食べた瞬間、国王たちの目がカッと見開かれた。
神話級の栄養価と神炎の力により、HPもMPも限界を突破。腰が曲がっていたはずの老臣たちまで、無駄に筋肉がムキムキに膨れ上がっていく。
「うおおおおお！！ 力が、力がみなぎってくるぞォォォ！！」
ムキムキになった老人たちが、涙を流しながら肉を貪り食うカオスな宴。
その光景を、中庭の端から遠い目で眺めながら、セシリアとクロエはそっと胃薬をかじった。
「……王都、陥落したわね」
「……ええ」
クロエが、静かに頷く。
「原因は、農家」
——こうして、一人の社畜が求めたスローライフは、物理的な暴力ではなく、圧倒的な『胃袋』によって大国を完全制圧したのだった。
