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怪奇エンバー  作者: モッズコート
黒煙を突き抜ける蝙蝠
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禍蝶園 7

 岸本グループの頭領──キシモトは児静教の幹部だった。幼いころから両親に児静教に尽くすように教えられ、学校にも通えず児静教の施設で教育を受けてきた。


 外の常識など知らず、ただ児静教だけが世界。

 この信者以外の人間などは悲しき存在。

 キシモトはそういうフウに植え付けられてきた。

 そしてそれを一度も疑った事などなかった。


 黒煙を突き抜けて、男が現れた。

 怒りに包まれた黒い仮面の男。

 ギターを背負い、複眼は紫色に輝いている。


「貴様は……」


 その男は間髪言わせず拳を振るう。

 キシモトの顔面に拳が当たると、激痛。

 鼻がへし折れたのか、おかしな臭いが響き渡る。


「なんでお前のようなのが……お前のような酷いやつが、人の人生をどうにか出来ると思っているんだ」


 蝙蝠男はキシモトを追い詰めていく。

 距離が縮めば、まるで鬼でも相手をしているような不安感をおぼえる。尿を漏らしているのを実感しながら、どうにもできなかった。


「許せないんだよ」


 蝙蝠男はキシモトの胸ぐらを掴み上げる。

 そして、そのまま地面に叩きつける。

 キシモトは吐血をした。


「霊能異理……」


 キシモトは異理箱を持ち上げると、詠唱を行う。


「〈鎧殻円胎(がいかくえんたい)〉」


 蝙蝠男が拳を振るうと、キシモトの身体が爪のような性質を持つ球形の殻に覆われる。

 その殻を突き破り、拳が侵入し、顔面を捕らえた。

 ぼぎり、と骨が砕ける音がして、殻が解けた。


「許せないんだよ……!!」

「い、いいい!!」


 キシモトは跳ねるように転がりながら、殻を弾丸のように弾き飛ばす。

 その殻は見事蝙蝠男に命中するが、聞いていない。


「藤奇……!? 詠唱もせずに!?」

「そんなものいちいちしていたら舌でも噛んで死んじまうだろうが。脳が腐ってんのか?」


 迫ってくる。迫ってくる。


「お前のほかに児静教残党はいるか」

「ひっ……く、来るな……!」

「答えなよ」

「いない!」

「一度でも東京で悪さをしたか」


 キシモトには心当たりがあった。

 蝙蝠男は百景種能力でそれを察知した。


「ああ」


 ばぎり、ばぎり、と鉄仮面の奥から音がする。


「みつけた」


 1発──……2発──3発──……4発、5発、6発、7発、8発、9発、10発、11発12発13発14発15発16発17発18発19発20発──……。


 魚が弾丸のように突き刺さる。

 〈カメラート‐敬愛〉によって現れる無数の魚。


 拳が雨のようになって叩きつけられる。

 〈カメラート‐深愛〉によって現れる無数の腕。


 蛇が雨のように突き刺さる。

 〈カメラート‐慈愛〉によって現れる無数の蛇。


 肉が削れていく。ばじり。ばじり。

 激痛が走る。ずきん。ずきん。

 キシモトは何がなんだかわからず、「ごめんなさい」「ごめんなさい」と謝り続けた。

 自分は正しいことしかしていないのに、この化け物はどうして自分を此処まで苦しめるのか。

 理解ができなかった。

 蝙蝠男はその感情を理解した。


「ふざけるなよ」


 言わなければ許される──という世界ではなかった。いつまでも同じような、優しい世界の地続きではない。

 この世界には百景種があり、天命種がある。

 そのどちらをも持ち得た存在がいる。

 許されざる者。罪を持って生まれた者がいる。


 だから潰される。

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