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マキュニシェの戦い⑨

「ギヨウ！」

　シルルは、戦場の異常を伝える為に、オグルブと一騎討ちしているギヨウの元までやって来る。

　そして、彼の名前を呼んだのだが、一騎討ちの迫力、あまりの二人の剣幕に、その先の言葉を飲み込んでしまった。

「ウオオオオ！」

「ヌウウウン！」

　互いの馬は足を止め、互いの馬同士の頭が交錯するほどの近距離で、ギヨウとオグルブの二人は互いに攻撃を繰り出していた。

　互いの武器が何度もぶつかり合い、甲高い金属音を上げる。

　それ自体は、これまでと同じである。

　だが、シルルの目から見て――いや、その場で見守る誰の目から見ても、二人はこれまで以上に激しく討ちあっており、そこに余計なものが入り込む余地などなかったのだ。

　そしてそれは、シルルからしても同じになる。

　戦うギヨウの姿を前にすれば、戦況の変化などどうでもいいのだ。

　だから、シルルは叫んだのだ。

「ギヨウ！」

　ギヨウは反応はしない。

　聞こえてない程集中しているのかもしれない。

　それでも、シルルは叫んだ。

「勝って！」

　　　　　♦

　その頃、エルエ軍の奇襲部隊はゼルバのいる本陣へと肉薄していた。

　その奇襲部隊を率いるのは、大胆な事に、秀の将ジアヒスであった。

「知の将ロヤの策は成った！追手は来ない！このままゼルバの首を取るぞ！」

　ジアヒスは奇襲部隊に号令をかける。

　だが、その内心には迷いが生まれていた。

（何故だ、何故、ヨギの部隊は本陣を守りに来なかった）

　その原因は、ヨギの行動である。

　だが、そのヨギの行動自体には理解は出来る。

（気付いていると言う事だ。そして、奴はこちらに来なくても、ゼルバが大丈夫だと考えたのだ）

　それこそが、ジアヒスが困惑し、焦っている理由であった。

「敵本陣はすぐそこだ！行くぞ！」

「「「オオ！」」」

　それでも、ジアヒスは歩みを止めるわけにはいかなかった。

　もはや、後戻りも出来ないのである。

（大丈夫だ。この奇襲部隊は、私の温存してきた精鋭部隊。手薄な本陣など簡単に打ち破れるはずだ）

　ジアヒスが悩んでいるうちに、フェズ国の本陣は近づいてくる。

　そこで、ジアヒスは驚くべき光景を目にした。目にしてしまったのだ。

「来ましたね」

　それは、ゼルバであった。

　ゼルバが本陣から、ジアヒスの奇襲部隊を見下ろしていたのである。

（何故だ）

　ジアヒスは動揺する。

　ゼルバが本陣にいるのは、変な事ではないかもしれない。

　しかし、今この状況であるなら、本陣の奥でジアヒスを待ち受けるか、逃げ出すかのどちらかのはずなのである。

　少なくとも、あんなにも自信満々でジアヒスを待ち受けるのは異常であった。

「ゼルバだ！首を取れ！」

　それでも、やはりジアヒスは止まることは出来ないのだ。

「ベルベン、行きますよ」

　そしてゼルバは、あろうことかその奇襲部隊へと、自らが先頭に立ち、馬を走らせて向かって来たのである。

「おおおおお！」

「ゼルバ様に続けぇ！」

「奴等を生きて帰すなっ！」

　更に、その後ろから本陣に残っていた部隊がジアヒスへと向かってくる。

　その数は、大した数ではない。当たり前だ。事前に確認はしている。

（わずかであるが、数では勝っている。こちらは精鋭部隊だ。私だっている）

　負けるはずがないと、ジアヒスは考える。

　だが、ゼルバの軍の、その士気は異常なまでに高かった。

（苦し紛れに勢いをつけただけだ。もう考えるな。ゼルバを討つ）

　ジアヒスも先頭へと立ち、同じく先頭を走るゼルバへと向かって行く。

　そして、ついに激突したのである。