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マキュニシェの戦い⑧

　戦いはついに十日目になる。

　互いに戦力は拮抗しており、互いに兵の半分を失っていた。

　その日も、フェズ軍は川を渡り、エルエ軍へと攻撃を開始していた。　

　しかし、その日、ついにエルエ軍の本陣でロヤが動き出したのだ。

「フェズ軍のほとんどの兵が、川を渡りましたね」

　ロヤは、本陣から見渡して戦況を把握する。

「そのようですね」

　ロヤの叔母の、ミヤリチヤが返事をした。

　その場には、ロヤとミヤリチヤ、それにロヤの部下しかいなかった。

「この十日間で、フェズ軍は川にはなにもないと、油断をしているのでしょう」

「そのために、戦場を長引かせましたからね」

「それも今日で終わりです。戦術を開始します」

　そしてロヤは、その号令をかけたのだ。

　　　　　♦

　そんな事も知らないフェズ軍は、いつも通りに戦っていた。

　そして、驚くことになる。

「な、なんだ、あれは」

「川の色が変わっていくぞ」

「いや、あれは、花……か？」

　川に――花が流れてきたのだ。

　それも、川の色が変わったと錯覚するほど、大量の花が、である。

　その花は、紫色の花であった。

「お、おい、どうする」

「どうするったって……ぐわあ！」

　フェズ軍の兵達は動揺したが、目の前の敵から目を離す行為は愚かであった。

「くっそ！気にするな！」

「川の事は、後で考えればええ！」

「お、おい、あれ……」

　しかし、川の花に加えて、フェズ軍の兵士はそれに気が付く。

　戦っている場所の遥か北側、川の下の方を、敵軍が馬を走らせて渡っていたのである。

「奇襲か」

「だけども、あんな遠くからなら、こっちが戻る方が……」

　兵士がそう言いかけて、しかし、足を止めた。

　後ろには川が、そしてその川は、大量の紫色の花で埋め尽くされていたのである。

「どうすんだ」

「関係ねえ、本陣を守りに戻らな！」

　兵の一人が、馬に乗って川を渡ろうとする。

　しかし、馬は花を踏みつけながら川を渡り、しかし途中で止まって、倒れたのだ。

　更に、その倒れた馬に乗っていた兵も落馬した後、動かなかくなったのだ。

「な、なんだ」

「どうしたんだ！」

　その様子を見て、兵達は動揺するしかなく、誰も川へと続けて入ろうとしなかったのだ。

　　　　　♦

　そして、更にその様子を冷静に見ている者がいた。

「当たり前だ。この花は猛毒だからな」

「へぇ～、そうなんですか？」

　ヨギと補佐のベルェッ、それにその軍の一部の兵士であった。

「だが、皆知らなくても仕方がない。この花は、この地方にしか咲かない花で、それにちなんでマキュニシェの花と名付けられる花だからだ」

　ヨギは、余裕を持って川と、そこを流れる猛毒の花、マキュニシェの花を眺めていた。

「でも、ヨギ様は知ってたんですね」

「俺は何でも知っている」

　ヨギは、当然と言わんばかりの態度で言う。

「ゼルバは川上も、川下も調べたようだが、何も仕掛けがなくて当然だ。ただ、川上から事前に準備をしていた花を流しているだけなのだからな……それに、川下から奇襲をかけている奴等も、遠回りして奇襲をかけているだけだ。仕掛けも何もない」

「でも、味方は川を渡れないので、その奇襲は成功してしまうというわけですね」

　ベルェッは呑気に言う。

「ああ、俺達がいなければな」

　それもそのはずである。

　ヨギとベルエッは、小隊を率いて、あらかじめ川を渡っていたからである。

　ヨギは、ロヤの戦術を全て完璧に読んでいたのである。

「それで、どうするんですか？すぐに、あの部隊を追いますか？」

　今すぐに向かえば、敵奇襲部隊がゼルバの元へと届く前に割って入れるはずである。

　だが――

「いや……俺達はあの部隊は追わない」

　ヨギは信じられない事を言ったのだ。

　それでは、なんのために、花が流れる前に川を渡ったのかわからない。

「ええ！何でですか！？」

　だからこそ、ベルエッは困惑する。

「いかにゼルバとて、花の事は知らないだろう。だが、ゼルバは川を使って兵を分断されることも、奇襲されることも、全て読んでいるはずだ」

　ヨギは言い切る。

　ゼルバが読み切っている事を、ヨギは読み切っているのだ。

「そうなんですか？」

「俺がゼルバを買いかぶってなければな」

　そう言って、ヨギは少し笑った。

「それで、僕達はどこに行くんですか？」

「ああ、着いて来い」

　そう言って、ヨギは馬を走らせ、ベルエッ達はそれについて行ったのだ。