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マキュニシェの戦い③

　戦いは四日目となる。

　二日目と三日目は、敵もゼルバも方針を変えなかったため、川を挟んでの弓矢のやり取りでのみ行われ、互いに大きな被害を出さずに戦いを終えていた。

　そして、四日目である。

　実は、この日もゼルバからの指示は変わっていなかったのである。

　だが、それもそのはずで、敵がここまで意固地に川を渡ってこない以上、川に仕掛けがあると警戒するのは当たり前である。

　それでも、弓矢を射り、射られるだけの日が三日も続けば、それに不満は募るものだ。

「くそっ！やってられるか！」

　そして、不満を募らせた結果、勝手に突撃を始めてしまったのだ。

「ガンビカ隊！行くぞ！」

　それは、ガンビカだったのである。

「あっ！あの馬鹿！」

　意外にも、ギヨウは矢を射る事は嫌いではなく、大人しく命令を聞いていた。

「誰が馬鹿か！聞こえてるぞ小僧！」

　ガンビカは叫びながらも、突撃することをやめず、川へと馬の脚を踏み入れてしまう。

　そして――

　そのまま、何事もなく渡り切ってしまったのである。

「なんだ！何もないではないか！あっ……」

　ガンビカは後ろの川を見て、前へと向き合った瞬間にその男と目が合ってしまう。

　武の将オグルブである。

「たったの一部隊で来るとは、いい度胸だ」

　オグルブがガンビカへと矛を振るうと、

「ぐわぁ！」

　ガンビカはその一撃をなんとか受け止めはしたが、たったの一撃で馬から落とされてしまったのである。

「まずい！」

「隊長を守れえ！」

　ガンビカ隊は、必死に落馬したガンビカを守るが、それはつまり、オグルブの軍に捕まってしまったということになる。

「ちっ！俺らも行くぞ！」

　それを見かねたギヨウは、アカツキ隊を動かし、

「俺たちも行くしかないね」

「セロガ隊、アカツキ隊より先に向こう岸へ着くぞ」

　更に、他の部隊も釣られて動いてしまったのである。

　　　　　♦

「あああー、全員渡ってしまいましたよ、ゼルバ様。ヨギの部隊までです」

　その様子を、本陣から眺めていたベルベンが、頭を抱えながらゼルバへ報告する。

「はははっ！いいんじゃないですか？むしろ三日も持つとは思っていませんでしたよ。てっきりギヨウ辺りが、二日目くらいに痺れを切らすと思っていたんですがね」

　それを、ゼルバは笑い飛ばした。

「ゼルバ様？ですが、川を渡るとまずいのではないですか？敵の計略が……」

　やけに上機嫌なゼルバに、ベルベンは困惑する。

「……そうですね。では、ガンビカ隊の救出をしたら、川を再び渡って、後退するように指示を出しておいてください」

「はっ！いますぐに！」

　ベルベンは急いで伝令を出したのだった。