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ゼルバ復活⑦

　その夜の事である。

　ギヨウは、一人で待っていた。

　それは、もちろんゼルバをである。

　約束をしたわけではない。

　だが、ギヨウは待っていたのだ。

「そろそろ、答えは出ましたか？」

　そこに、ゼルバはやってくる。

　例え示し合わせていなくても、ギヨウの前にゼルバはやってくるのだ。

「答えは、最初から出てるよ」

　悩んで出ていったくせに、ギヨウはそんな事を言った。

「それは良かった」

　ゼルバが嬉しそうに笑った。

　その答えが、どちらかもわからないのに。

「最初から、俺が目指しているのは天下無双だ。強い奴は全員ぶっ飛ばさないといけねえからな」

　ただの一瞬も、迷うべきではなかったのだ。

「頼もしい事ですね。頼りにしてますよ、ギヨウ」

　ゼルバは、やはり嬉しそうに笑ったのだ。

　　　　　♦

　また、同じころ、一人でいるミュエネの元に、森の民の族長が訪ねて来る。

　いや、正確には、ミュエネも待っていたのだ。

「おお！ミュエネよ！久しいな！何故、森に戻って来なかったのだ？馬くらい取りに来ればよかったのにの」

「だって、戻ったらみんなは止めるでしょう？」

「そんなことはないがの」

「そうね」

　ミュエネは納得する。

　現状を考えれば、そういうことになるからだ。

　そして、ミュエネはそれを聞くために族長を待っていたのだ。

「なんで、みんな森を出てきたの？ゼルバを助けるのはわかるけど、そこまですることはないでしょう？」

「ふむ……そうじゃな……ただ、儂らもエルエ国の奴等には森を焼かれた恨みがあるからの」

　それは、ミュエネが住んでいた付近の村の話だろう。

「復讐なら、私がやるだけで十分よ」

　ミュエネはそう言ったが、

「本当にそうか？」

　族長は核心をつく。

「どういうことかしら？」

「自分では気が付いてないかもしれんが、村にいた頃とは全く顔付きが違うわい。ついに小僧とつがいになったか？」

　そう言われて、ミュエネは顔を赤くする。

「べ、別に！そういうのはないわ！」

　そして、声を荒げたのだった。

「でも――」

　更にミュエネは言葉を続ける。

「私は、もう復讐なんてどうでもいいのかもしれないわ」

　ミュエネもそれは感じていたのだ。

「ただ、ギヨウの側で戦えれば、いいかもしれないわ」

　それを聞いて、族長は笑う。

「カッカッカッ！それは、儂じゃなくて小僧に言ってやるんじゃな」

「言えないわよ」

　こんな恥ずかしい言葉。

「まだまだ先は流そうじゃのう……」

　これで話は終わりである。

「そういえば、お前の馬を連れて来てやったぞ」

　そのため、族長は立ち上がると、

「こっちじゃ」

　ミュエネを連れて馬の所へと移動する。

「久しぶりね」

　馬を見るなり、ミュエネは優しい目でそう言ったが、

「行きなさい」

　何故だかすぐに、馬を森へと返してしまった。

「いいのか？」

「ええ、私の座るところは決まっているもの」

　やはり、ミュエネは昔とは違う笑顔で、そう答えたのだった。