第41話 冥界の白い肉
「我に権能をお与えください！ 魔を討ち滅ぼす権能を！ 魔界を支配するに足る権能をお与えください！！」
ザニーのその懇願の後。
光の柱の光度が段々と強まる。
光が強すぎて柱の中にいるザニーの姿が確認できなくなる。
遂には目を開けていられないような光度となり、ジーンは光で目を傷めないように腕で前を覆う。
数秒間が経った後。
ジーンはゆっくりとその目を開ける。
光の柱は消え去り、ザニーが立っていた場所には、ザニーとは全く別の生物が出現していた。
その生物は頭部が異様に大きく、体は人間の赤ん坊ほどの大きさしかない。
顔も身体中もシワだらけで、見た目は老人のようにも見える。
身体に毛は一本も生えておらず、ステレオタイプの異星人のような見た目にも似ている。
天界から何かしら施されたのであろうが、目の前にいるものの戦闘能力が高いとは思えず、試みは失敗に終わったと思われた。
「わかる、わかるぞぉお！ 全てがわかるぞお！！」
声を聞いてジーンは驚く。
ザニーと入れ替わったと思ったそのものの声は、元のザニーと全く変わっていなかった。
「お前、ザニーか？」
「あっ？ ザニーに決まっとるだろうが。まあ、ちょっとばかり姿形は変わっているが、こんなものは愛嬌よ」
（ちょっとばかりじゃないだろうが。子泣き爺みたな見た目に変わりやがって）
ジーンは心の中で突っ込みを入れる。
「私が授かったのは召喚の全知の権能。最早お前たちに勝ち目はないぞ。魔界を恐怖の底に叩き落としてくれるわ！」
「随分と大きくでたな」
「ふん、大言壮語かどうかはすぐにわかる。その身をもって思い知るがいい！！ いでよ冥界の白い肉よ！！！」
（冥界の白い肉じゃと！？）
魔剣ヘルデガードから驚きの声が上がる。
（知ってるのか？）
（その昔、冥界で暴れまわり、お父様の手すら煩わせた存在。だが白い肉は封印されているはず。魔界程度の魔素濃度で白い肉を召喚できるはずが……）
突如、数十もの魔法陣が空中に一気に出現して、空を埋め尽くす。
魔法陣はそれぞれ高速で回転している。
すると突然、ザニーから白い肉が飛び出てくる。
白い肉はザニー自身を包みこみながら、どんどんその量を増やす。
ザニーは白い肉から頭部だけが見えるようになる。
白い肉でできたザニーの身体はどんどん巨大化していく。
その渦中でザニーの別の頭部、顔面が白い肉の中から出現する。
それも一つではない。二つ、三つ、四つとどんどんその数を増やしていく。
上半身、下半身、腕、腹、胸、背中に、太もも、ふくらはぎ。
あらゆる所にザニーの老人のようなしわくちゃの顔面が出現する。
最終的に人が三人くらいの高さにまで、白い肉でできた肉体は成長した。
「素晴らしい」
「これで私は無敵だ」
「今日から魔界の支配者は私だ」
「お前らにこれから地獄を見せてやる」
それぞれのザニーの頭部が思い思いに、喋る。
その光景は異様であり、不気味でもあった。
（なんだあれは？ あれが白い肉なのか？）
（いや、白い肉は白い肉じゃ。あんな風に取り込んで使用するなどは本来不可能のはず。なにせ白い肉には知性はなく、あるのは飽くなき食欲だけじゃからな。本当に召喚として制御できているようじゃ。間違いない冥界の魔力を纏っておるし、あの魔力にも覚えがある）
「まさか、本当に冥界の魔物か？」
「魔素が足りずに地上界、魔界や人間界では冥界の原生生物は生きられないはず。なぜ！？」
ガルギアとビビアーナもそれぞれ驚きを口にする。
「ひぃぎぃやぁああああああああ！！！」
白い肉のザニーの頭部のうちの一つが悲鳴を上げる。
そのザニーの頭部を引き裂くように白い肉から小さな開口部が作られる。
その開口部から光線が吐き出された。
（よけろ！ ジーン！！）
ジーンはその光線を間一髪でよける。
その光線はジーンたちと少し離れた所に着弾する。
大爆笑が発生して、きのこ雲が形成される。
爆発の衝撃で空気までものがビリビリと振動する。
「なんて威力だ……」
（これが白い肉だ。これに加えて奴は不死身だ。切っても切っても死なんぞ）
（そんなもんどうしろと……）
「マリーナ！ イーグルに乗って、もっと遠くへにげてくれ！」
マリーナは頷くとカルティアを連れて、イーグルに乗って更に戦場から離れる。
「どうだみたか！ これが白い肉の威力よ！ ってひぃぎぃやぁああああああああ！！！」
「ひぃぎぃやぁああああああ！」
「お前ら全員ちりにってうぃぎぃやぁああああああああ！！」
白い肉の肉体に次々と開口部が開かれる。
ザニーの悲鳴が絶え間なく発せられる。
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