44話 宣誓の儀
ーー3000番地区、北西のとある村ーー
私達は3000地区の北東での聞き込みを終え、北西へと向かう
シィルは最近教えたお手玉に夢中みたい
旅のスケジュールがタイトで全然構ってあげられてないな〜
一日に4つとか村を回るしね〜
なんて、考えている間に北西の村へと到着する
その村の入り口付近には、結構な人だかりができていた
何しているんだろ？
「こ、こんにちは〜」
チロに、人だかりの近くに降りてもらい声をかける
「え？ア、アスタ様の側近様！？」
あはは、、、チロはどこにいっても恐れられてるなぁ、、、
「私は琴音と言います、この子はシィル」
「そして、、、アスタ様の側近チロです」
簡単に自己紹介を終えてから、尋ねてみる
「今、皆さんは何をされてるんですか？」
「え？あ、はい」
「こ、これから村で成人した子供達が宣誓の儀に向けて出発するんですよ」
センセイのギ？
「宣誓の儀ってなんですか？」
「え？お嬢様、し、知らないんですか？？？」
「お、お嬢様って、、、」
「私はただ、、、アスタ様からこのイガルドを見て回る許可を得ただけの旅人で」
「アスタ様の厚意で、側近のチロをつけてくれただけですよ」
そう、説明するも
「は、はあ？」
まぁ、私の立場を説明するのも難しいよねぇ、、、
一般的なアスタの住人からすると理解不能に近いだろうし、、、
ま、いっか！
どうせ、これからもそうだろうし
考えてもしょうがない！
それより、、、
「それで、、、宣誓の儀って？」
「私達は何も知らないと思って教えてもらえたら嬉しいです」
「そ、そうですか、、、」
「えーと、ですね」
「宣誓の儀とは」
「成人した子供が、自分はアスタ様の所有物である事を宣言し、以後の人生をそう生きると誓う為の、、、儀式ですね」
う、うわぁ、、、やっぱそういう系だったのね
「そ、それでここに？」
「はい、これからその宣誓の儀を行いに中央街へと子供達と代表の大人で向かうんです」
なるほど、宣誓の儀をやる場所は決まってるのね
「2日ほどかけて向かい、宣誓の儀を終えたらまた2日ほどかけて村に戻り」
「その後は、子供達に村での仕事が割り振られるんですよ」
なるほど、、、卒業式みたいなものか
でも、子供達は正に子供って感じにしか見えないけどなー
どう見ても人間の時のシィルと変わらないぐらいだし、、、
成人が早いのかな？
「成人は何歳なんですか？」
「まちまちですが、、、11〜12歳ですね」
早っ！
「そ、そんなに早いんですね、、、」
「早い？いえ、これが普通ですので、、、？」
あ、そうか、ここはイガルドだ
うん。イガルドでは成人が早い、、、と
そうして私が話をしていると、子供達が
「中央街楽しみだなぁ〜」
「一等市民ってどんな感じなんだろうな〜」
なんて、話して居るのが聞こえる
、、、一等市民って確か、中央街に住む、功績をあげた人がなれる、労働が免除された市民だったっけ？
「ああ、お前たちもこれから頑張って、一等市民になってお父さん達を中央街に連れていってくれよー」
「うん！僕頑張るよ！」
「ははは、これは期待できるなー」
一等市民は、家族も帯同できるんだったっけ？
ふむふむ、、、
「そ、それでは、アスタ様の側近様」
「私達はこれで」
「ああ。」
「、、、気をつけて向かえ」
と、チロが声をかけ
そして、子供達は中央街に向けて出発していった
宣誓の儀、、、か、、、
まだ子供なのに、、、
誓わせるんだ
アスタのモノとして生きる事を
