45.抑えきれない衝動(デューテ視点)
──頭が焼けるように熱い。
何もかもを破壊してやりたい。
そんな気分になっていた。
目の前の人間は皆殺しにしたい。
そして、それを助けるために現れた聖女も皆殺しにする。
私のことを認めてくれなかった王国の住人は全て敵だ。
──殺して、殺して、殺し尽くしてやる！
視界は真っ赤に染まる。
逃げ惑う市民をその爪で蹂躙した。
悲鳴を上げる間もなく倒れゆく人々を見ながら、私はとある感情を抱いた。
──ああ、今。メチャクチャ楽しい！
「はぁ……聖女、殺さなきゃ……」
周囲を見回すと、前方から歩いてくる複数の人影があった。
私はそれを見て、脳の血管がプツリと切れるような感覚に陥った。
かつて、自分も着ていた装い。
純白の聖女服。
どこまでも清く正しく……ということを吹聴し続ける愚かな馬鹿どもが着ていた、あの服。
「ははっ……見つけた」
聖女たちは、迷うことなくこちらに歩みを進めてきた。
手には剣や槍を持っている。
魔法だけでなく、武器を持っているのを見ると、私を止めるためにここへやって来たのだろう。
「……あれが、闇堕ち聖女」
「気を引き締めて！ 『リライト』として初めての戦闘だけど、負けることは許されないわ」
「私たちが先に行きます」
「武器持ちで闇堕ち聖女を押さえるので、魔法でトドメをお願いします」
聖女たちは、それぞれが動きを確認し終えると、聖女たちの半数が更に近付いてくる。
……不愉快極まりない。
聖女のあの格好を見るだけで、過去の出来事がフラッシュバックしてくるかのようだ。
『この出来損ない！ 聖女なんて、さっさと辞めろよ』
『はい、お水……気持ちいい？ 貴女みたいな子は、冬でも水浴びするんでしょう？ 本当に、貧乏臭いわね』
『アンタはご飯とか必要ないわよね？ だって、いつまで経っても準二級聖女止まりだものね？ あははっ！』
あの頃の屈辱を私は忘れてない。
私のことを出来損ない聖女と罵ったヤツらも、この場で私に危害を加えようとしているヤツらも、全部全部破壊してやる！
「ウァァァァァァァッ……!」
天から赤黒い光が降り注ぐ。
それが、私に直撃した。
全身から、力が湧き上がるようだ……何にも負ける気がしない。
私こそが、この世界で最強の存在。
誰もが恐れる闇堕ち聖女なんだ！
「行くわよ、みんな！」
「はい！」
「行きます！」
聖女たちは、私の方へと駆け出した。
向こうはまだ魔法の準備が終わっていない。
魔法の発動まで、そこそこの時間差がある。
──勝てるわけないでしょ。この私に！
私は無言で聖女たちの方へと手を伸ばした。
──パスンッ！
「えっ……？」
次の瞬間、こちらに向かってきていた聖女の首が飛んだ。
切り口からは、噴水のように勢いよく血が噴き出す。
「そ、そんな……嘘」
「いや、ダメ……死なないで！」
顔を青くして、立ち止まる聖女。
泣き崩れて、動けなくなる聖女。
やっぱり、聖女なんて大したことない存在だ。
私の敵じゃない。
こんなに弱いのに、私に向かってくるから……本当に頭が悪いのね。
「その程度で、私に勝てるわけないじゃないの！ あははっ！」
脳が溶けそうだ。
こんなに高揚感を覚えるのは、初めてのこと。
今まで、好き勝手なことができなかった分、この場で思いっきり暴れよう！
再び魔法を発動させようとし、手を振り上げる。
しかし、振り下ろそうとした瞬間に、異様な殺意を感じて、その手を止めた。
「────っ⁉︎」
地面が大きく傾いたような感覚が襲ってくる。
耳をつん裂くような爆音と共に、目の前にいた瀕死の聖女たちは、バラバラに消し飛んだ。
赤黒い光が目前に降り注ぎ、そこには、一人の見慣れた人物が立っていた。
「シ、ノン……？ なんで、アンタが！」
「なんでって……それはもちろん。デューテちゃんを処分するためだよ？」
殺意の源は、同じ闇堕ち聖女。
元一級聖女で、私よりも戦闘の練度が遥かに高いシノンだった。
