43.見限る瞬間
セイント王国の王都では、激しい爆発音が響いていた。
王国内各地で見られた『光』の災害。
真っ赤な光が空から降り注ぎ、建物などを次々に破壊してゆく。
王都の各所では、灰色の煙が幾つも上がっていた。
「わぁ！ 派手にやってるね！」
「……聖女の動きもあるわね」
夜の王都は、日中と同じくらいに騒がしいものだった。
阿鼻叫喚の嵐。
恐らく、民間人にも多くの死傷者が出ているはずだ。
「……これは、酷過ぎる」
グラズは口元を押さえて、その凄惨な光景に心を痛めたような、酷い顔をしていた。
現場となっている場所から少し離れた家屋の屋根の上で、私とグラス、そしてシノンの三人は、その光景をジッと眺めていた。
逃げ惑う市民。
それらを容赦なく殺して回るデューテの姿が、そこにはあった。
「聖女を誘き出すにしても……あれは、ちょっとやり過ぎね〜」
「そうね」
「……ノクタリアは、あんまり興味無さそうだね？」
「そんなことはないけれど」
「でも、なんか瞳が冷たかったから」
──シノンがそう感じたのなら、そうなのだろう。
興味がないわけじゃない。
善良な一般市民が苦しんでいる光景を見て、心は波立っている。
ただ、私はそれ以上に失望しているのだ。
デューテ。
彼女は、闇堕ち聖女としての在り方を履き違えている。
「……デューテは、闇堕ち聖女失格ね」
私の言葉にシノンも頷く。
「そうだね。超えちゃいけない一線を……あの子は、超えちゃったからね」
──私は今、とても憤っている。
私たちは、無闇に人を殺していいわけじゃない。
制裁を下すべき人間を裁く。
それが、世界の理不尽を打ち砕こうとする闇堕ち聖女の在り方だった。
けれども、目の前で残忍な行為をしているデューテは、その枠組みから外れた。
闇堕ち聖女となり、手に入れた力を行使して、弱者を虐げている。
己の自己満足のための殺し。
それは、なによりも許されないこと。
……だから、あの子はもう、闇堕ち聖女などではない。
単なる殺人鬼。
怪物だ……。
「シノン、分かっているわね。予定変更よ」
「もちろーん。せっかくノクタリアが重い腰を上げて助けに来てあげたのに……本当に、デューテちゃんは裏切ってくれたよね」
シノンは、手元に大きな槍を出現させる。
そして、それをしっかりと握り、屋根から飛び降りた。
「ノクタリア様、彼女はどこに？」
グラズが心配そうに尋ねてくる。
私たちの会話から何かを察したのか、瞳が揺れていた。
「シノンは、デューテの処分に動いたわ」
「処分⁉︎」
「私たちの活動理念は、弱者を虐げる者への制裁。その私たちが、闇堕ち聖女としての力を振るい、何も悪いことをしていない人を無差別に殺害することは、許されない」
だからこそ、道を踏み間違えた者の処分は、必要なのだ。
デューテは、私たちを裏切った。
闇堕ち聖女の誇りさえも失ったのだから、私たちに殺されても文句は言わせない。
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