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くびなしオバケがやってきた！（１）

　シホちゃんが保育園（ほいくえん）の夏休みに、広島のおじいちゃん・おばあちゃんの家に泊（と）まったときのことです。

　おじいちゃん・おばあちゃんの家は、三次（みよし）というところにある、山の麓（ふもと）の古い古い大きな藁（わら）ぶき屋根の家でした。

　家の中にいても、まるで森の中にでも座っているかのように、少しばかり薄暗（うすぐら）くて涼（すず）しく静（しず）かなのでした。

　ある日、お昼ご飯に素麺（そうめん）を食べていると、おじいちゃんが

「シホちゃんは、オバケが怖（こわ）いかい？」

と訊（き）いてきました。

　するとお母さんが

「ちょっとお父さん、やめてください。この子はまだ小学校にも上がっていないんですから。」

と少し怒（おこ）ったように言いました。

　おばあさんも

「そうそう、おじいさん。シホちゃんには、まだ早いですよ。そろそろ”あれ”が来るころだけど、今年でなくてもよいじゃないですか。」

と、うなずきます。

　シホちゃんがお父さんを見ると、お父さんは素麺を箸（はし）でつまんだまま、口に持って行くこともできずに困（こま）ったような顔をしています。

　おじいちゃん・おばあちゃんは、お母さんのお父さんとお母さんなので、シホちゃんのお父さんは気軽（きがる）に話ができないみたいなのです。

　お父さんの困った顔を見たシホちゃんは

「オバケなんか、ぜんっぜん怖（こわ）くないよ！」

と言いました。

　〇　〇　〇　〇　〇

　その夜、居間（いま）でテレビを見終わったシホちゃんが布団（ふとん）を敷（し）いてもらったのは、奥座敷（おくざしき）という、居間（いま）からは長い廊下（ろうか）を通らないと行けない部屋です。

　窓（まど）は、障子（しょうじ）という紙（かみ）が張（は）ってある窓で、開けるとまるで糸をひくように蛍（ほたる）が飛（と）んでいるのが見えました。

　それも一匹（いっぴき）や二匹ではありません。

　暗（くら）くなったお庭に、クリスマスの飾（かざ）り付けのように薄（うす）緑（みどり）色にたくさん光っているのでした。

　シホちゃんは

「あれ？　まだホタルがいるよ！」

と嬉（うれ）しくなりました。

　だって、ホタルを見ることが出来るのは、梅雨（つゆ）のころだ、とお父さんに教えてもらったことがあったからです。

　以前（いぜん）お父さん・お母さんとホタル見物（けんぶつ）に行ったときにも、シホちゃんは大喜びでホタルを追（お）いかけたのでありました。

　奥座敷（おくざしき）にまで付いて来てくれたお父さんとお母さんも、窓（まど）の外を見て

「やあ、すごい数のホタルだ。」

と驚（おどろ）きました。

　そしてお父さんは

「ヘイケボタルなのかもしれないね。ゲンジボタルが出るのは6月ごろだけど、ヘイケボタルなら夏の終わりまで光るそうだから。」

とシホちゃんに言いました。「あしたの昼間（ひるま）に、さがしてみよう。」

　「じゃあ、虫かごがいるね！」

とシホちゃんがウキウキすると、お父さんも「買いにいこうね。」と約束してくれたのでした。

　けれどもお母さんは

「夏は夜。月のころは更（さら）なり。闇（やみ）にもなお、蛍の多く飛び違（ちが）いたる。」

と呪文（じゅもん）のような言葉をつぶやいています。

　「なぁに？　それ。」

不思議（ふしぎ）に思ったシホちゃんが首をかしげると、お母さんは「枕草子（まくらのそうし）よ。」と教えてくれました。

「清少納言（せいしょうなごん）っていう女の子が書いた、昔（むかし）むかしの本にあるの。」

　そして

「その、昔むかしのころは、死んだ人のタマシイがもどってきたのがホタルの光って思われてて、気味（きみ）が悪いって考えていた人が多かったの。」

と続（つづ）けてから

「でも清少納言（せいしょうなごん）っていう女の子は、ホタルの光って素敵（すてき）だな、って本に書いたわけ。」

とニッコリ笑いました。

　それから

「ひとりで怖くなったら、お母さんとお父さんが寝てる部屋に来ていいからね。ずぅぅぅっと起（お）きて待ってるからね。」

と言いました。