第95話 補給戦線4
「それじゃあ、あたしらは食品の売り場へ向かうから」
「了解。ドラッグストアは二階みたいなので、俺たちは階段で上に向かいます」
「いい！ 危なくなったら、急いで逃げること！ 命が何より優先だから、そこの判断はきっちりとね！」
ナナさんにしっかりと注意を受け、三人でドラッグストアへ向かう。
二階の廊下はHが積まれるようできており、両の側面に各種店舗が並ぶといった感じ。カジュアルな服が取り扱われる衣服店から、皿や時計が置かれる雑貨屋。眼鏡が展示される眼鏡屋に、証明写真が貼られる写真店と様々である。
「屍怪がいると思っていたけど。予想以上に順調ね」
「ちょっと拍子抜けじゃね？ 覚悟を決めてきたのに、肩透かしもいいところじゃん」
事が上手く運び過ぎと判断したようで、ハルノに啓太とリズムを崩されたといった感じ。大型ショッピングモールともなれば、屍怪とどこで遭遇しても不思議はない。
しかしそんな思惑や不安も、つゆ知らず。一度も屍怪に遭遇することなく、二階端のドラッグストアへ到着した。
「必要なのは、風邪薬に鼻炎薬。粉ミルクにビタミン剤か」
メモに書き記された物を入手するため、ドラッグストアの陳列棚を物色。
「他には漢方薬にサプリメント。石鹸にシャンプー。ポロテインを頼んでいる人までいるじゃん」
啓太がメモを見て驚くポロテインは、筋肉を付けるため飲まれる商品。
「化粧水に保湿クリーム。今みたいな時代だからこそ、体を鍛えるために欲しいんでしょ」
ハルノはメモを読み商品を探しつつ、注文者の心境を察して言う。
今回の補給につき注文を許可された物は、代替え品なく特に必要な物に限る。書かれるポロテインは、微妙な範囲の物と言えるだろう。
「よしっ！ 必要とされた物は、ほとんど詰めたな」
一階の廊下は広くリヤカー通れるものの、エレベーター使えぬ二階は厳しい。そのためドラッグストアへ向かうに、それぞれにリュックを持参していた。
先に荷物を詰め終えては、ドラッグストアを退店。向かいとなる場所には、ペットショップが開かれている。
そう言えばモコにも、ペットフードが必要だって言ってたな。
「ハルノ。俺は荷物を詰め終えたから、ちょっとペットショップを見てくるよ」
白犬のモコに、必要となる物。荷物を詰めるハルノに行く先を伝え、一人でペットショップへ向かうことにする。
ペットショップ内はどこか、独特な獣臭が漂う状況。九ヶ所の子犬が展示される空間では、三ヶ所が空で他の六ヶ所。全てで命の灯火が消失し、痩せ細り腐敗した亡骸が眠っている。
自由に逃すことや、連れて行きもしなかったのかよ。
人間の都合により閉じ込められ、死を待つしかなかっただろう子犬たち。
水や餌が無くなり脱出を図ろうとも、どう足掻こうと叶わぬ願い。その生き様を想像すれば、まさに悲劇。命を管理する事の重さを感じ、ただ胸を痛める他なかった。
栄養たっぷりペットフード。これだな。
僅かにあるリュックの隙間に、ペットフードを詰め目的を達成。さらに一つ欲張っては、両手に持って退店。
ドラッグストア前には、荷を詰め終えたハルノの姿。啓太は隣の雑貨屋に足を向けているようで、何やら商品を物色しているようだ。
「何を探しているんだよ？」
「子ども用のエプロンですって。意外に、妹思いな一面もあったのね」
ドラッグストア前にて合流し、雑貨屋前のベンチに座りハルノは言う。
時や場所に場面と変わらねば、見えてこない人間の一面。人は各々で社会を前に、家族や友人を前に。それぞれに対応を変化させ、違った態度を見せるもの。
「知らなければ、驚きだよな。完全に溺愛状態だし」
「そうね。と言うか蓮夜は、子どもは好きなの？」
雑貨屋を物色する姿を眺めつつ、よそよそしくもハルノは問う。どうやら啓太の様に感化され、子どもについて興味を持ったようだ。
「子どもか。俺は普通に好きだぜっ！ 定番だけどキャッチボールとか、一緒にやってみたいしなっ！」
「へっ、へぇ。そうなんだ」
素直な気持ちを言葉で表したのに、ハルノはそっぽを向き反応は薄かった。
「あっ！ そうだ！ 私も一つ、欲しい物があったのよ！ 見て来るわ！」
「おい！ ちょっと待てよ！」
ポニーテールを揺らし入店するハルノに続き、結局のところ全員で雑貨屋へ。本線となる薬などは無事に入手するも、三人が揃って一つ脱線する結果となった。
