第83話 衝突
いつものように陵王高校の玄関を出て、土を踏み校庭を校門へ向かう早朝。七月と季節は巡って夏となり、昼間は気温も上昇し真夏日に。
しかしここは北海道と、日本の最北端に近しい場所。太陽が出ぬ曇り模様の天気となっては、今日の気温は少し肌寒いくらいであった。
「本当によくやるよね。死人を探し回るなんて、無意味な事をさ」
玄関前を歩いて声をかけてきたのは、ウェーブがかった赤い短髪の成海夕山。深紅のシャツに黒いパンツ姿で、大きな瞳を開き向かってくる。
屍怪に追われる中で偶然にも再会し、札幌では行動を一緒にしていた夕山。一度は離れ別行動をしていたものの、遅れて岩見沢にたどり着いていた。
「いやぁ、だってさ。彼女。自分の力を見誤って、勝手に死んだだけじゃん！」
「……なんだと？」
得意気な顔で歩み寄ってくる夕山に、沸々と怒り黒い感情が込み上げた。
今の心ない発言は、死んだ美月を蔑み侮辱するもの。命を賭し救われた身として、決して許せるものではなった。
「蓮夜もさぁ。人を助けようなんて、甘い考えを持っているみたいだけど。それって傲慢だよ。助けるなんて行為。それは自分が上だと思っていなければ、できない事だからね」
夕山の発言をそのまま当てはめると、美月は傲慢であったが故に死んだことになる。
「自分の身は、自身で守る。これが基本だよ」
夕山の言う発言は、一つ揺るがぬ真理だろう。
しかし美月の起こした行動は、間違い蔑まれるものとは思えない。だからどうしても、納得できる話ではなかった。
「だから彼女が愚かな――！！」
得意気な顔で続ける夕山の頬を、強く握った拳で殴りつけた。
「……黙れよ」
亡くなった美月を蔑み侮辱する発言は、許せる範囲を越えた。
口を閉ざさせるため、思わず出た右拳。無防備であったところに、攻撃を受けた夕山。地に尻もちをついては、唇が切れ血を流している。
「……痛いなぁ」
手で血を拭っては、見つめ立ち上がる夕山。鋭い眼光で睨みを効かし、歩み寄ってきては肩を掴んだ。
「がはっ！！」
息が止まるかと思うほど、強く重たい一撃。夕山から放たれた右拳は、腹部へ深く突き刺さっていた。
「一発は一発だよ」
堪らず膝をつき倒れたところに、夕山は悠然と見下ろして言う。
美月を蔑み侮辱する発言に、予想外にも強い反撃。今まで我慢していた感情は、堰が切れたよう爆発した。
「うおおおぉ！！」
起き上がる動作と同時に、腰に手を回しタックル。夕山を下に倒して、右拳を再び振り上げる。
しかし振り下ろす前に、押さえられる右腕。抵抗されてはそのまま、夕山は上体を起こし向かってくる。
「くっ……！！」
額と額がぶつかり、受けたのは頭突き。痛みに怯んだとなっては、あっという間に下から脱出されてしまった。
「いいね。トコトンやろうって事かな」
夕山は立ち上がり拳を握って、笑顔でやる気を見せていた。
ベルトにホルダーを固定し、持ち歩いていた刀。校庭の地に投げ捨て、身構える夕山と向き合った。
「終末の日以前の事を、思い出してみなよっ！！ 飢えや貧困に苦しんでいる人間がいても、人は他人を助けなかったでしょ！？」
互いに拳を放ち合う中でも、夕山は自分の意見を強く主張していた。
自分の身は自身で守り、人は他人を助けない。たしかに夕山の主張することは一理あり、人間の一面であることは否定できない。
「だからって！！ 美月を侮辱する発言は許せねぇ！！」
しかしだからと言って、美月に鞭を打つ行為。死者を蔑み侮辱する必要など、どこにもありはしないからだ。
