第55話 止まない雨
書斎での食事を終えると、女性陣は寝室へ。男性陣は子ども部屋に戻り、各々に休憩を取ることになった。
「じゃんけんで決めようぜ！ 勝ったほうが上なっ！」
方法を提案する啓太と、文句なしの一発勝負。
今日もまた、いろいろあったけど。なんとか一日を終えたな。
勝ち取った、二段ベッドの上段。横になって天井を見つめると、今日一日の出来事が脳裏を過ぎる。
自転車で札幌の街を駆けたことから、屍怪に追われ野口さん宅へ逃げたこと。不意の雨に打たれ、今この民家に至るまで。
危ない場面も、何ヵ所かあったけど。俺たちは今も、こうして生きている。
岩見沢へ帰るまで。何を置いても、進むしかねぇんだ。
寝る前に一つ目的を再認識し、一人でに決意を固めた。
それからは疲労もあり、自然と重たくなる目蓋。そのまま意識が遠のいては、一時の深い眠りに落ちていった。
＊＊＊
「今日も雨ですね」
「よく降るよね。雨続きだと、気が滅入っちゃいそうだよ。早く晴れないかなぁ」
止まない雨を前に、美月と彩加は気分を落としていた。
時間は巡って朝。晴れていれば太陽が顔を出す時間帯なれど、雨が降っていれば雲に覆われ隙間もない。
「今日はどうするんだ？ 雨の中でも進むのか？」
乾パンを口の中へと放り込み、モグモグと食べながら言う啓太。起床後は再び書斎に集まり、今は朝食の最中である。
「えっーっ！ 嫌だよっ！！ せっかく服を乾かしたのにっ！」
「そうですね。私もあまり、気乗りしないかもです」
彩加は雨での進行を露骨に嫌がり、美月は控えめにも同調していた。
「雨が降っていても、進めないことはないけど。悪天候の中を進むのは、抵抗感があるよな」
雨に打たれながら進むとなれば、通常より体力を失い体調を崩す可能性が高まる。となれば体を濡らさぬよう、傘をさす必要性があるだろう。
しかし傘をさせば、片手が塞がり視野も狭まる。それに雨音が激しければ、屍怪に気づくことが遅れる可能性。リスクは増し進行速度も落ちるとなれば、得策とも思えなかった。
「雨が止むまで待つか？」
今より先にある雁来大橋を渡れば、民家など雨除けに使える建物はほとんど無い。体を休める機会も減れば、天候の回復を待つべきと思った。
「でも、どうすんだよ？ 食料は、なんとかなりそうだけど。水はもうないじゃん」
話が一つ決まったところで、新たな問題を提起する啓太。
以前に避難した民家と異なり、現在の民家は断水している。水は飲まずして、三日も生きられない。何より飲料水の確保が、最重要となっていた。
「水も家のどこかに、残されてないかな？」
水を欲し蛇口を捻っても、一滴さえ出ない状況。今はペットボトル飲料などを頼りに、喉の渇きを潤す他なかった。
「電気も水道も使えない状況。文明の終わりを感じるわね」
今まで当たり前にあったものがなくなり、不便となった現実にハルノも嘆いていた。
「水の問題か。いや、待てよ！ それなら、この手があるじゃん！ 今はこの状況を、活かさないとじゃね？」
啓太は打開策を思いついたようで、一階から鍋を持ってきた。
「鍋に雨水を溜めるのか。まあこれだけ降っていれば、すぐに溜まりそうだな」
今も激しい勢いで、雨は降り続いている。外に出して置けば、すぐに雨水も溜まるだろう。
「ほとんどサバイバルね」
「一昔前の生活みたい」
ハルノと彩加は素直な感想を言うも、他に代替え案もなく。鍋をベランダに出して、雨水を溜めることにした。
窓越しに見る外の景色は、雲の流れが速かった。結局この日も雨が一日中降り続き、民家で一日を過ごすことになった。
