第274話 函館16
「止まれっ！！ お前ら何者だっ！！」
五稜郭公園へ続く橋を渡りきろうとした場所にて、バリケードを挟み白いターバンの女性は槍を向け睨みつけてくる。
五稜郭公園の堀には水が溜まり、橋を渡らねば奥へ行けない。白いターバンの女性はさながら、門番のような感じである。
「大変なんだっ！！ 魚村さんと話したいっ！！ どこにいるか教えてくれっ！！」
肩で息をしながらも猶予はなく、切迫した表情で窮状を訴えた。
状況のあらましを説明すれば、バリケードは開かれ五稜郭公園に。公園内にいるとされるリーダーを、走りながら手当たり次第に探す。
「海斗君！！ いくよーっ！！」
「よっし！！ こいっ！！」
子どもの声が聞こえては視線を奪われ、白球を受けて止めているのは魚村海斗。僅かに紅葉の色づいた木々が揺れる道にて、二人はキャッチボールを行っていた。
「おおっ！！ 一ノ瀬君に朝日奈さんかっ！？ 会議は十時のはずだから、遊びにでもきたのか？」
状況を全く知らない魚村海斗は呑気で、穏やかな日常の一コマを切り取ったかの様子だ。
「魚村さん、私たちは急ぎの用があってきたの」
「函館山組とはいろいろあったが、会議には遅れず行くつもりだ。このグローブ、いい物だろ？ 限定品の二刀流モデルで、オレの宝物なんだ」
呼吸を整えながらハルノは話しかけるも、魚村海斗は会議についてと勘違いしているらしい。青いグローブを見せつけて、笑顔で得意気に説明をしている。
「それどころじゃない！！ 街で燃料輸送車が爆発して、火の手が迫ってきているんだっ！！」
焦りながらも事の重大さを告げると、ようやくキャッチボールを中断し一変。表情はとても穏やかなものから、とても険しい雰囲気に変わった。
「海斗さん！！ 街の北側に黒い煙が上がっていますっ！！」
大枠を説明したちょうどそのとき、白いターバンの男性が駆け寄ってくる。五稜郭タワーから街の様子を眺め、異変を察知し知らせにきたらしい。
＊＊＊
「ハルノさん。あの、えーっと……これ」
満席に近いバスの中でミサキは、躊躇いながらも手渡した。
「コンパクトボウね。ミサキ、預かってくれてありがとう」
ハルノは穏やかに微笑んで受け取り、矢筒と一緒に装備をする。市街の北側が炎に包まれているとすれば、避難先として安全なのは南側のみ。南にある赤レンガ倉庫へと、全員で移動をすることに決まったのだ。
「赤レンガ倉庫の内観って、こんな感じなんだな」
赤い煉瓦の壁には時の刻みがしっかりと残り、古びた材木の梁が天井に広がっている。倉庫内には個性的なショップやカフェが軒を連ね、アンティークの家具や小物が置かれた棚がそこここに並ぶ。
薄暗い灯りが差し込むその風景は、古き良き時代と現代が同居する場所。外観からは想像もつかない、温かみと洒落た雰囲気に包まれていた。
「平時に観光で来たかったわね。終末世界なら落ち着いて、ショピングすら楽しめないもの」
脅威ありどこもかしこも静かであれば、ハルノは賑わいあるときを想像していた。
そんなこんなで赤レンガ倉庫を歩き、合同会議の場とされる倉庫。中央には木製の長机が置かれて、左側に揃って座るは函館山組の三人。しばらくして五稜郭組の主要メンバーが到着し、流れでそのまま合同会議が開始されることになった。
「本来は屍怪やブッチャーへの対策会議の予定だったが、急を要する事態が発生した。火災が発生しているとの話も、現在のところ詳細はまだ確認中だ」
仲村マリナは発起人と中央にて、合同会議の進行役を務めている。
右側に座る五稜郭組は、魚村海斗に村井マサオと他一人。ハルノと末席に加われば総勢九人となり、空気は重く緊迫した感じで始まった。
「火事の件については、一ノ瀬君と朝日奈さんに聞かされ知ったばかりだ。それでも仲間たちが状況把握へ向かい、時期に戻ってくるはずだ」
魚村海斗は人々の避難と同時に、仲間を偵察に派遣していたらしい。仲村マリナも探りを入れていることから、両者とも考えていることは同じのようだ。
「大変だっ！！ 火の勢いは凄くて、もう手がつけられないっ！！ このままじゃあ函館全体が燃えてしまうっ！！」
ほどなくして赤レンガ倉庫の扉は開かれ、駆け込んできたのは白いターバンの男性。
燃料輸送車から始まった火事は、市街にまで広がっているという報告。赤レンガ倉庫にも火の手が迫ると予想され、場の緊張は一層に高まっていった。
