第234話 地獄の谷17
「なろぉ！！」
頭部の破壊は確実性が高いものの、効率を考えると力の無駄使い。
狙うべき場所を変更し、それでも急所の首だ。屍怪においては絶命とならずも、目と口しか動かぬなら危険度は低い。迫ってくることなければ、それで十分との判断だった。
「コノ！！ コノッ！！」
別個体と対峙していたウィルは鬼気迫る表情で、突っ伏した屍怪にクワを振り下ろしている。
止めを刺すためか何度も、振り下ろす度に散る肉片。すでに頭は潰れ動かずあるから、やや過剰とも思える攻撃のあり方だった。
「行くぞっ！！ ウィル！！」
「ハイっ！！ わかりマシタ！！」
動かずしてもう十分と制止し、素直なウィルと撤退を開始。
「……出口か。でもこのままじゃあ、屍怪が外へ出て来ちまう」
地下駐車場から坂道を前にし、振り返って立ち止まる。
外とはいえ比較的に安全であり、動き易かった登別と地獄谷。これからはショベルカーを修理して、土砂の排除が作業として待つ。また水や食料の補給が必要となる可能性もあり、多数の屍怪が出てくるのは望ましくない。
「……ダメか。……反応しねぇ」
壁際にある【↑◎↓】のスイッチから、【↓】を押してシャッター降りることを願う。
しかし停電しているためか、うんともすんとも言わず。八割ほど閉まった状態で、右側に傾きのあるシャッター。閉めようとした痕跡あり、左側に不具合あるのかもしれない。
「蓮夜。ポータブル電源をお願い」
ハルノに何か案あるようで、渡される黒く四角い機器。
すぐに構えるのはコンパウンドボウで、狙いと定めているのは左端。どうやら矢を用いて破壊をし、シャッターを降ろすつもりようだ。
「頼む」
もはや結果が伴うこと願うのみで、一直線に放たれる弓矢。
しかし相手がシャッターなれば、弾かれて無残に落下。願い祈りも虚しく、好転には繋がらなかった。
「もう無理デス！！ 逃げまショウ！！」
屍怪が近くに迫っていることで、危機感を募らせるウィル。
手の届く高さにシャッターなければ、力尽くと強硬手段も選べない。加えて時間的な猶予もなく、屍怪の侵出を止める手立てはなかった。
「……そうだな。ここはもう、諦めるしか。行こうぜ！！ ハルノ！！」
打つ手なくして逃げる以外に、選択肢はないと撤退を判断。
悔しくも結果が伴わず、屍怪が外へ侵出する事態に。それでも全力で対応したから、何もかも仕方のない話だ。
「……これは、賭けね」
ハルノにはまだ考えがあるのか、神妙そうな顔をして呟く。
「みんな！！ 少し離れてっ！！」
ハルノは全員に対して促し、坂道へ向かっていく三人。
「ハルノっ！？ どうするつもりだよっ！？」
思惑が見えずして問うは、人払いをするその真意。
「銃で撃つわっ！！ 上手くシャッターが落ちればいいけど。ダメなら屍怪の刺激にもなるから。動きを加速させる可能性もあって、これは一種の賭けね」
ハルノが持ち出したのは新千歳空港にて、譲り受けたハンドガンだった。
ここぞと言うときに、使える強力な武器。それでも発砲音を響かせるから、相応のリスクは孕んでいる。
「放っておいても、どちらにせよか。ウィル！！ ポータブル電源を頼むっ！！」
決して失えぬ物を託して、黒夜刀を構えて待機。
何も行動をしなければ、屍怪は外へ浸出するだろう。失敗しても結果が同じであれば、リスクはあってないようなもの。
「もし屍怪が飛びかかってきても、俺が逃げる時間を稼いでやるぜっ！！ ハルノ！！ 外すなよっ！！」
地下駐車場から出ようとする屍怪を前に、シャッターを降ろすため最後の賭け。
ウィルがポータブル電源を取りに戻り、再び坂道へ向かったタイミング。時間的にも猶予はなく、放たれる弾丸のみが頼り。
「誰に言ってるつもり！？ これだけ近い距離なら、外すわけないわっ！！」
十メートルもない距離なれば、腕に覚えのあるハルノ。
自信を持って発砲し、放たれていく弾丸。空気を振動させる発砲音を響かせ、引っかかりあるシャッター左端に一直線。
「ヴガァァ！！」
発砲音に反応してか、勢いを増す屍怪。よもやシャッターが降りずして、外へ出ること止められない。
「ガラガラガラッ！！」
突如として勢いを増して、降り始めたシャッター。
弾丸は適所に命中したようで、引っかかりを破壊したか。手を伸ばし迫る屍怪を前に、完全な封じ込めを成功した。
