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裏切りの代償とその結末

　私は、都内の会社に勤めるしがないＯＬです。

　名前はサチコと言いまして、名前に反して決して幸せだと感じた事はありません。

　まあ、それ程不幸でもないので、普通の子――ツウコ――と言ったところでしょうか。

　とにかく、私の身にこんな恐ろしい事が起きるなんて、思ってもいませんでした。

　あれは――確か一週間以上前の事でした……。

　私は一人暮らしをしていて、小さい部屋ながらもこだわりの家具で揃えたかわいい部屋でした。

　その為、どんなに忙しくても、部屋は綺麗にしていました。

　ところが、朝仕事に行く支度をしていると、ふと床の汚れに気付きました。

　あれ？

　昨日はなかったはずの汚れに、私は不思議に思っていました。

　よく見ると、汚れは数字のように見えました。

　『１２』

　クレヨンで書かれたような汚れでしたが、おそらく椅子を引きずってしまったのでしょう。

　遅刻しそうだったので、さっと布巾で汚れを落し、私は会社に行きました。

　そして次の日の朝、私は驚き固まってしまいました。

　『１１』

　昨日はしっかりと拭き落したはずなのに、またしても床に汚れがありました。

　気味が悪く思いましたが、今日も遅刻しそうだったので、拭き落して会社に行きました。

　そして――。

　次の日も、その次の日も、朝起きると床が汚れていました。

　奇妙な事に、日を追う事に数字は小さくなっていき、今朝は

　『５』

　と、なっていました。

　私は、言いようのない恐怖に支配され、同僚のトモミに相談する事にしました。

　「それって……あの都市伝説じゃない？」

　「都市伝説！？」

　「知らないの？確か……『殺人様』でしょう」

　「殺人様！？」

　「部屋に数字が表れて、その数字がどんどん小さくなっていくの。１０、９、８、７、６ってね。そして０になると、後ろに殺人様が現れてこう言うの」

　「……………………………………………」

　「次は……お前が死ぬ番だああああああ！！！！！！！！！！！！」

　「きゃああああああああああ！！！！！！！！！！！！！」

　「ちょ、ちょっと、びっくりするじゃない！！いきなり大声を上げて――」

　「だ、だ、だ、だって、怖かったんだもん」

　「あくまで都市伝説なんだから、そんなに怖がらないでよ」

　「で、でも――」

　「まあ、この話は、友達に裏切られて殺されちゃった子が、恨みを晴らす為に幽霊になって仕返しする話らしいけれどね」

　「……………………………………………」

　私は、怖くて怖くてその場に座り込んで震えてしまいました。

　そこへ、恋人のマサシが姿を見せました。

　おそらく喫煙所へ向かう途中だったのでしょう。

　私は、マサシに全てを話、相談しました。

　「ぷっはははははははは！！！！！」

　「ちょっとマサシ、私は本気で怖いんだよ！！少しは心配してよ！！！」

　「ごめん、ごめん。でも、考え過ぎじゃないか。ちょっと疲れてるだけだよ」

　「……じゃあ……マサシが泊まりに来て、安心させてよ」

　「うーん……行きたいのは山々だけど、今日も残業で遅くなるからなぁ………」

　ここ最近、マサシは仕事が忙しく、会えない日が続いていました。

　せめてこんな時ぐらい――と、思いましたが、マサシの出世の為にと思い我慢しました。

　「じゃあ、俺は行くよ。トモミさんもお疲れ様です」

　そう言って、マサシはいそいそとこの場から離れていきました。

　不安の解決には至りませんでしたが、マサシの顔を見たら、少しだけですが気分が軽くなりました。

　しかし、次の日………。

　私はとんでもないものを目にしたのでした。

　『４』

　やはり見間違えでもなく、数字は確実に０へと向かっていました。

　私は怖くなり、その日の夜はトモミに頼んで、泊まりに来てもらうことになりました。

　マンションのエントランスにて……。

　「大丈夫だって！もう、サチコは怖がりなんだから」

　「ごめんなさい、でも怖くて仕方がないの」

　「それに……怖いなら、マサシ君に頼めばいいのに」

　「……マサシは、体調を崩したみたいで、今日は会社を休んでいて……」

　「はいはい、わかりましたよ。私がマサシ君の代わりにサチコを守ればいいのね」

　トモミは、やや嫌味っぽく私に言いました。

　それでも、私のことを思って家まで来てくれたトモミには感謝です。

　私の部屋は二階にあるので、エレベーターに乗りました。

　「それにしても熱いわね、エレベーターにもエアコンが付いていればいいのに、サチコもそう思わない？」

　「そうね…………きゃああああ！！！！！！」

　何気なくエレベーターの天井を見上げると、そこには大きく『３』と書かれていました。

　「ト、ト、トモミ！！！どうしよう………わ、私――」

　「落ち着いてサチコ！！きっと誰かの悪戯よ。それに、サチコ事を指しているとは限らないじゃない」

　確かに、このマンションにはたくさんの人が住んでいて、不特定多数の人がこのエレベーターを利用している。

　この数字が、私を指しているとは、確かに限りません。

　明日、管理人さんでも言って消してもらい事にしましょう。

　そうこうしているうちに、エレベーターは二階へと着きました。

　何とも言いようのない、薄気味悪い空気が漂っているように感じ、私達は急いで部屋へと向かいました。

　そして、私の部屋のドアに差し掛かった時、異常な光景を目の当たりにしました。

　ドアに大きく『１』と書かれていて、私が部屋を出た時には、こんな数字は書かれていませんでした。

　私は急に怖くなってしまい、トモミの肩を掴んでしまいました。

　「どうしようトモミ……ついに『１』まできちゃった……わ、私は殺されちゃう！！！」

　「だ、大丈夫よ……きっと悪戯だって。早く鍵を開けて中に入りましょう、落書きは明日綺麗にしましょう」

　コツコツコツ……。

　突然エレベーターの方から、足音が聞こえてきました。

　その足音が、コツコツとこちらに近づいているように聞こえ、背筋が凍るような感覚を覚えました。

　「サ、サチコ。は、は、早く鍵を出して！！！」

　私が鞄から部屋の鍵を出すと、トモミは奪い取るように取り上げ、部屋の扉を開けました。

　そして、私の肩を引っ張るようにして、部屋へと押し込まれました。

　コツコツコツコツ…………。

　足音は私の部屋を通り過ぎて、少しするとドアの開く音が聞こえました。

　どうやら、隣の部屋に人だったようです。

　私は、ホッと胸を撫で下ろしました。

　「あはははははは。ほらね、大丈夫だったでしょう？」

　「ほ、本当ね」

　「あーあ、安心したら喉が渇いちゃった。飲み物貰うね」

　トモミはリビングへと進み、部屋の電気を点けました。

　眩しい蛍光灯の光が、リビング内を明るく照らしました。

　「…………………………………」

　トモミは、リビングの光景を見て、持っていた鞄を床に落としました。

　リビングには、血まみれの男の死体が、仰向けに横たわっていていました。

　体の数十か所を、ナイフのような鋭利な刃物で刺されていて、顔は原型を留めないまでに切り刻まれていて、それは悍ましい光景でした。

　そして、何よりも驚いたのは………。

　男の胸には大きく『０』と刻まれていました。

　「サ、サ、サチコ………これは一体……………」

　二、三歩後退りをしたところで、トモミはあることに気付いたようです。

　男の着ていたスーツ、髪型、指のほくろ、トモミの見覚えのある人物でした。

　「……………………………………………………マサシ！？」

　私に背を向けたまま、トモミは横たわる男の死体を覗き込みました。

　「どういうこと…マサシが何で死んでいるの！！！！！」

　私は何も言わず、鞄の中から刃物を取り出しました。

　蛍光灯の光を浴びて、鈍く光る刃にうっとりとしながら、私はこう言いました。

　「次は……お前が死ぬ番だああああああ！！！！！！！！！！！！」

　私は、トモミの背中目掛けて、何度も刃物を突き立てました………。

次回『裏切りの代償とその結末２』