『月光に舞う雷羽 ――魂の記憶』

第七章 「兌」──魂の声に耳を澄ませ

翌日、朝の光は柔らかく、肌に触れたとき、

まるで誰かの手のぬくもりのように感じられた。

ひかるはその日、久しぶりに都心のカフェに向かっていた。

表向きはただの「友人との再会」。

けれど、どこか、胸の奥では別の意味が生まれているような気がした。

（私はいま、この世界と“どう向き合うか”を試されてる気がする……）

カフェに着くと、そこには大学時代の友人・里奈がいた。

かつて、ずっと心の距離を感じていた彼女。

だが、いま見た彼女の横顔は、どこか疲れていた。

里奈「ひかる、なんか……雰囲気変わったね」

ひかるは言葉に詰まりながら、ただ微笑んだ。

ひかる「……そうかな。でも、いろんなことがあって……」

コーヒーの湯気の向こうで、里奈がふっと声を落とした。

里奈「最近、眠れないの。SNSも見るのが辛くて……でも見ちゃうし……

それに誰かの幸せを見つけたりすると、置いていかれる気がして……なんだかね…」

その言葉に、ひかるの胸が静かに鳴った。

（ああ……この声こそ、“魂の声”……）

ひかるは、彼女の言葉に答えるのではなく、ただ“聴くこと”を選んだ。

言葉の奥にあるもの――

うまく言葉にできない。

けれど確かに“痛み”として震えている何かが……。胸の奥で、あの神楽鈴が静かに鳴った気がした。

ひかるは、その日ずっと、静かに里奈の話を聴き続けていた。

――翌日、師匠にその出来事を話すと、彼は、こう答えた。

師匠「……あなたは、器になったのです。答えを与える者ではなく、響きを受けとめる者に。

それが、“兌（だ）”の道です。

兌とは、悦びの卦。けれど、それは自分だけの悦びではない。誰かの悲しみに共鳴し、誰かの沈黙に耳を澄ます。その時、ふいに生まれる“響き合い”こそが、兌の本質なのです。

人の言葉ではなく、“魂の波動”に耳を澄ませる者。

声なき声に耳を澄ませ、判断せず、導かず、ただ共に震える者。

あなたの使命は、白か黒かを決めることではありません。正しさを説くことでもありません。

──ただ、そこに在ること。

誰かの心の奥に触れたとき、自然に生まれる波動に身をゆだねること。

それが“兌”の器──響く者、本来の巫女の姿なのです」

そのとき、ひかるはようやく腑に落ちた。

ひかる「ああ、あの時の私は里奈にとって“響き”だったんだ」

それは、言葉を持たない神々の言語。

遠い昔、山や水や風が交わしていた“響きの対話”。

ひかるは、確信した。

（風の音に、木のざわめきに…人の小さな涙に――私はこれからも耳を澄ませていこう）

――その夜、ひかるは鍔を枕元に置いたまま、いつになく深い眠りに落ちていた。

風が止んだ。

空気が張り詰め、ひかるの耳にだけ、何かが戻ってくるような音が響いた。

──シャラ、シャララン……

どこかで鳴っているのではなく、自分の中から鳴っている？。

胸の奥深く、小さな祈りの器が揺れ、音を立てているような感覚だった。

そのとき、ひかるの目の前に、霧が立ち上った。

そしてその白い霧の中から、ひとつの影が浮かび上がってくる。

それは、薄紅の衣をまとった、長い黒髪の巫女。

頬にかかる髪は風に舞い、まるで月光の波が彼女のまわりを包んでいるようだった。

巫女が振り返る。

ひかる「えっ……私？」

その顔は、ひかるそのもの。

けれど目だけが違った。

深く、遠くを見つめるような光――この世のものではない、祈りの光だった。

ひかる「あなたは……誰？」

そう問いかけた瞬間、答えは言葉ではなく、記憶の波となって押し寄せた。

高照姫「わたしは、高照姫（たかてるひめ）──天と地をつなぐ光の器、出雲族最後の巫女。

戦火を避け、兄・アジスキタカヒコネと一緒に山へ姿を消した」

ひかるの魂が震える。

まるで、自分という存在の奥底に、

もうひとつの“命”が目を覚ましたような感覚。

高照姫「……あなたが、わたしだったのね……でも、あなたは忘れた。忘れることで生き延びた。

神とともに沈黙するもの。その記憶が、いま、目を覚まそうとしている。

あなたは、響きの器。わたしは、声なき雷。ならば、この祈りを未来へ響かせて…」

その声は、低く、優しく、そして懐かしかった。

霧の中から高照姫が、ゆっくりと手を差し出す。

その手は、確かに温かく、懐かしい。

ひかるも、そっと手を伸ばした。

触れた瞬間、遠雷のような声が、空からではなく大地の奥から響き、世界が裏返る。

ひかるの魂は過去の時空へと滑り込んだ。

そこには、国譲りのあと姿を消したアジスキタカヒコネとその高照姫がいた。

──葛城の地。

雷を操る力を封じ、風を読み、雲に紛れ、

アジスキタカヒコネは忍びとなり、影の王として生きる道を選んでいた。

その地は、鉄があり、水があり、かつての出雲国そのもののだった。

また、あの当時の民もそこに住み移り、彼はその民のためにも“葛城隠国”を築いていた。

だが、平和な日々は続かず、ここにも天津神は、雷羽刀を奪うためにやってきた。

民ごと闇に葬り、彼と妹は、雷羽刀を護るため、また追われる身となってしまった。

アジスキタカヒコネは嘆く。

「私は、護りたかった。この大地と、この命と、人がまだ、やさしさを忘れていなかった頃の祈りを。

剣を持たねば滅び、剣を振るえば魂が穢れる――

そのはざまで、私はただ、哭くことしかできなかった。

鉄は、祝詞だった。山の精と、火の神と、命の息吹を結ぶものだった。

それがいつしか、奪うための刃に変わった……。

私の中で、雷が哭いた。誰にも聞こえぬ声で、夜ごと哭いた。

言葉にすれば、その言葉が現実になる。「怒り」も、「裁き」も、「憎しみ」も――

語れば形となる。だから私は、語らなかった。沈黙することを選んだ。

けれど、それでも。

それでも――伝えたかった。

誰かが、あの日の風を憶えていてくれるなら。

誰かが、まだ祈りの声を持っているなら。

私は、託したかった。

争わぬまま、生きる道を。沈黙のまま、響く雷を。

語らずに、祈る力を。

もしも、この祈りを言葉にしてくれる者が現れるのなら――

私は、もう一度この空に、“やさしさの雷”を走らせよう」

彼は、雷の神剣“雷羽刀”が天津神の手に渡ることを拒み、

戦うことも、従うことも選ばず――

ただ、“祈りという封印”を施し、

兄妹は、雷羽刀とともに、神が宿る地に魂ごと身を沈めた。

それは逃避ではない。裁きでもない。

“いつか問いかけてくる魂”に応えるため――

彼らは、雷を鎮め、ただ静かに、待ち続けていた。

誰かが、この地に立ち、

真に“問う心”を持つ日まで。

“力”ではなく“共鳴”を求める声が届く、その日まで。

兄の苦悩を誰よりもずっと傍で感じていた高照姫、その強い想いだけがこの世へと続いていた。

高照姫「雷羽刀は、兄の魂とともに沈黙の中でいま目覚めた。

それは、涙のかたちをして還ってきたのです。ひかる、あなたの問いが、その扉を開いたのです」

夢の中で、ひかるの頬に涙が流れた。

それは、高照姫の涙か。

アジスキタカヒコネの涙か。

それとも、自分自身の涙か――もう、分からなかった。

ひかるは濡れた頬で目を覚ました。

気づけば、窓のすきまから月光が差し込み、枕元の鍔が光を受け、わずかに光を返していた。

それは「時が動き出した」とでも言うように。

掌には、高照姫の温もりがまだ残っていた。

ひかる「私は……思い出しはじめてる。私は……千年の祈りを継ぐ器なのかもしれない……」

その気づきが、彼女の魂に深く刻まれていった。

まだそれは、はっきりとした言葉にはならない。

けれど、確かに――声になり始めている。

それはまるで、新月に初めて光が差し、細く、弓なりに姿を現しはじめた月のようだった。

沈黙は、いま、光のかたちを取り戻しつつある。

──阿蘇、霧島、胆沢、そして出雲。

そのすべてが、この目覚めのためにあったのだと、ひかるは知った。

かつて彼らが封じられたその祈りを、再びこの世に響かせるために。

彼女の中で、雷の羽がそっと揺れた。

旅は続く。けれど、もう迷わない。

彼女は、自らの“問い”を持って、そして、“声なき声”と共に響きだそう。

翌朝、里奈からメッセージが届いた。

《あの時、話を聞いてくれてありがとう。あんなふうに“誰かに聴かれる”って、あったかいんだね。

なんか、すごく楽になったょ》

画面の光が、ほんのり滲んで見えた。

ひかる「響いていたんだ……ちゃんと、魂の声が届いたんだ……」

ひかるは、小さく頷いた。

月は、もうすぐ満ちようとしていた。