結果は十人十色/４
だが、それっきり誰からも反応がなく、颯茄はかすかに残っている昔の記憶を紐解いた。
「あれ？ 他に知ってる人いないんですか？」
その時だった。パタンと食堂のドアがまた開いたのは。だが、開けた人は見えておらず、颯茄のどこかずれている瞳は、焉貴、孔明、光命、蓮を通り過ぎて、月命にたどり着いた。
マゼンダ色の長い髪は少しだけかがみ、テーブルの上にどこから持ってきたのか手紙を置いた。
「僕は十五年前に初めてお会いして、知っていますよ〜」
「僕もお話ししたことがあります」
「オレも少しだけあんな」
貴増参と明引呼が答えると、ドアは誰も触っていないのに、パタンとまたしまった。手紙はとりあえず置いておいて、颯茄はもともと主役のモデルだった人の話をする。
「政治学の研究者の方で、奥さんが研究所に迎えに行かないと、家に帰ってこないほど、研究熱心だというところから、こんな話になりました」
研究者魂という言葉がぴったりの男の話に、夫たちはあきれたため息をついた。
「本物の研究バカだ」
我が家にいないタイプである。修業バカはいても、アカデミックなバカはいない。
「アッキーの役は？」
教授室のドアを蹴り破り、主人公に忠告する役。颯茄は本当に困り、唇を噛みしめた。
「こっちの方がもっと畏れ多いので、言えませんが……。友達が主役ということは、その友達は！ ですよ」
陛下の友達の、友達――
夫たちは背もたれにもたれかかっていた体を一旦外し、バカな妻のおかげて畏れ多いことがされていることに驚いた。
「そういうこと！」
「その方は女好きではないですよ。ただハーレムなだけです」
颯茄は物語の設定を懸命に弁明したが、夫たちは控えめに苦笑した。
「…………」
「ただハーレムの結婚をしてるだけです」
妻はとうとう言ってしまった。誰のことか。しばらく待ってみたが、城の者が明智家を訪ねてくることはなく、高貴な方からのお咎めもなかった。
袴の袖がジュースを引っかけないよう抑えて、夕霧命は駄菓子に手を伸ばした。
「巫女は誰かモデルはいたのか？」
「いや、いません。それから、知礼さんの役は足したものです」
ドアをぶち壊したり、巫女を止めなかったり。それは別の人がやれば、変わってしまう。元の作品を知っている颯茄は語る。
「貴増参さんと明引呼さんがモデルになると、こういう話になるということで、細かいところは元の作品とは全然違いますよ」
こぼしたゼリーをやっと収拾した、独健はティッシュを蓮に戻した。
「書きやすかったのか？」
「そうですね。このふたりって、プロポーズして、されて組じゃないですか？」
明引呼が貴増参に申し込んで、ふたりきりでデートまで行っているのだ。ラブラブであるのは間違いない。
「そうだな」
「そうね」
同意を受けて、颯茄は書いている時のことを思い返した。
「だから、いつまでもじゃれ合って、話が続いていってしまうので、逆にストップするところを決めるのが難しいくらいでした」
妻が必要ないというか、入りづらいくらいだったのだ。漆黒の長い髪は指先でつうっと伸ばされて、さらさらとテーブルの上に短いものから落とされた。
「ギャグはなかったかも〜？」
「時間が決まってるんだろう？」
独健からの質問に、颯茄はうなずいて、誰が何と言おうとこう言い張った。
「はい。他の作品とそろえてるので、時間が許す限りはギャグを入れるって感じです。一応ラブストーリーなのでね」
次々に夫たちから疑問の声が上がる。
「これはラブストーリーなのか？」
「キスシーン出てきてないよな？」
「番外編だけだ」
「そっちにラブシーンは負けたな」
夫たちの言い分に、妻は悔しそうに唇を噛みしめた。あんな綺麗なキスシーンを撮っているなど、聞いていないのである。颯茄は軽く咳払いをして気持ちを入れかる。
「はいはい。それは置いておいて、次はギャグが出てくるか！」
「結局そこなのか！」
ラブストーリーではなく、ギャグに走る妻だった。食堂のライトがすうっと薄暗くなると、
「さぁ、それでは見ましょう。タイトルは……」
ちょっとカッコいいが、首をかしげそうになる題名が妻の口から出てきた。
「――Dual nature！」
だが、語学力に優れている夫たちは全員意味がわかっていて、誰も突っ込まず、空中スクリーンに視線を集中させた。
