幽霊と修業/８
価値観が一緒。そんな人はそうそう世の中にはいない。これを運命と言わずして、何と言うのだろうか。戸惑いなどもう必要ない。
颯茄は正座したまま、くるっと右へ四十五度向き直って、三つ指をそろえるではないが、深々と頭を下げた。
「よろしくお願いします」
「よろしく頼む」
お見合いでもしたように、お互いが頭を下げると、独健のはつらつとした声が響き、
「それじゃあ、ふたりの門出を祝して、乾杯！」
掲げられた四つグラスがテーブルの中央で、カツンと心地よい音を響かせた。
いつ幽体離脱するのかはわからない。だが、眠り病の患者が収容されている病棟へ行けば、そこに霊的な結界が張られていない限り、本当の病魔を倒して浄化して、次にくる悪霊と邪気から守ることはできる。
魂が食われることを防げる以外の何物でもない。この国の闇が明けるのももうすぐだ。決して平坦な道のりではないが――
今まで話していたのが嘘みたいに、会話もなく、修業なく、それぞれ料理に手を伸ばし始めた。
さっき食べようとしたが、驚いて盛り皿に落としたサクサクの衣を颯茄は割り箸でつかんだ。
「この唐揚げおいしいよね？」
タメ口。それに応えたのは、今日会ったばかりの独健だった。
「何で味はつけてるんだろうな？」
「俺は魚がいい」
夕霧も気にした様子もなく、自分の好みを主張した。それを聞いて、颯茄は彼とは視線を合わせず、
「はい。ホッケ」
まるで妻が夫に渡すように、慣れた感じで皿が出された。息がぴったりで、夕霧がそれを普通に受け取ると、知礼のどこかで聞いたことがあるような話がまた出てきた。
「今度家で取って、みんなで食べましょうか？」
「そうだね、四人でね」
颯茄がフライドポテトに添えてあったマヨネーズを唐揚げに塗っていると、知礼が箸を止めた。
「先輩、違いますよ。十四人です」
「えぇっ!?」
今度は、唐揚げが取り皿の上にポトリと落ちた。おしぼりを落ち着くなく触り、颯茄は個室の壁で誰もないはずの後ろに振り返って、キョロキョロする。
「あれ？ あとの十人はどこから出てきたんだろう？」
「知礼はみんなを幸せにする人だよな」
チョリソーにケチャップをつけたのをかじった独健の真正面で、夕霧が拳を口に当てて、噛みしめるように笑った。
「くくく……」
知礼の黄色の瞳は少しだけ大きく見開かれた。
「みなさん、今の話はなかったことにしてください。ノンフィクションでした」
「あはははは……っ！」
颯茄が珍しく声に出して笑うと、夕霧のこげ茶のスーツの腕にもたれかかり、間合いゼロになっても笑い転げていた。
そして、画面がすっと真っ暗になると、
＝CAST＝
羽柴 夕霧/夕霧命
成洲 独健/独健
月雪 颯茄/颯茄
山吹 知礼/知礼
白字も全て消え去った。fin――――
