Time of repentance/８
玄関ホールに置かれた座り心地のよいソファーに腰掛け、ダルレシアンは足を組んでいた。
「瞬。午後は何するの？」
一足早く玄関にきた、魔導師と小さな人は仲良く待ち続ける。
「おひるねとピアノ！」
「そう。瞬はどんな曲が好きなの？」
「ちょうちょとチューリップ」
「じゃあ、その曲聞かせて？」
「わかった」
同じ空間に天使たちが控えていた。話に夢中のダルレシアンには聞こえないように、ラジュは向いのソファーに女性のように足をそろえて、ニコニコしている。
「崇剛の弱点は子供みたいです〜。この先の厄落としには、子供関連のことを行いましょうか〜？」
「五十歩百歩――君と弱点が同じです」ラジュの椅子の背もたれに、肘をついていたクリュダが言った。
「おや〜、瑠璃のことですか〜？」
ラジュが振り返ると、金の長い髪がサラサラと肩から落ちた。
「昔の話っすか？ いつかまた、できるようになるっすよ。死なないんすから。ラジュさんの未来は明るいっす！」
アドスは気さくに、ラジュの肩をバシバシと強く叩いた。どこから出してきたのか、ラジュは玉露入った湯飲みをズズーッとすすり、返事は返さなかった。
その頃――屋敷の一番東の部屋で眠っていた瑠璃は、ベットで寝返りを打ちながら、「お主など眼中にないわ……」ボソボソと寝言を言って、また夢の中へ飛んでいった。
ラジュをじっと見つめている瞳があった。無感情、無動のカーキ色のそれを持つカミエは、武道家の目で戯言天使の奥深くをに見抜いた。
「あたり一帯に広がる金色の気」
「貴様また、修業バカにもほどが――」
服が汚れるのを気にして、椅子に座ることができないシズキは、今日も完璧と言わんばかりに、ゴスパンクのロングブーツをクロスさせて立っていた。
「違う」合気の達人は首を横に振る。「ラジュの女を惑わせる気の流れの正体がわかった」
シズキは鼻でバカにしたように笑う。
「気の流れだけで人を惑わせることなどあるはずがないだろう」
「――俺もそれあるって、言われたことあるね」
天使の輪っかと立派な両翼をつけた、ナールが横から割って入った。
シズキは訝しげな顔をする。「何だと？」
「あの気の流れは、近づいてきた人を惑わせるものだ。武道家でも持っている人間はかなり少ない」
絶対不動のカミエに負けず、シズキは言い返した。
「ナールに惑わせられたことは、俺は一度もない」
「あれほど強力だと、気づかないうちに巻き込まれている」
「俺は神に誓って、そんなことは一度もない」鋭利なスミレ色の瞳はカミエからナールへと向けられ、「その話、誰に聞いた？」
「武術が得意な神様から」
無機質な表情ではなく、ナルシスト的な笑みで、ナールは軽薄的に答えた。
身近な神で武術と言えば一人しかいない。
「夕霧命様か？」
「そう。カミエの守護神ね」
軽快にそこまで答えていたナールは、シズキがここで平気で話していることを問い詰めた。
「――っていうか、お前、何でここにいんの？ 守護の仕事どうしたの？」
「俺を見えもしない、声も聞こえない、国立のそばにいるだけ、時間の無駄だ。コンピュータ制御で十分だ。少しでも、霊感を磨く気にもなれば、そばにいてやってもいいがな」
腰の低い位置で腕組みをして、シズキは俺様全開の堂々たる態度だった。
その頃――聖霊寮で死んだ目をしたゾンビみたいな同僚に囲まれながら、仕事をしていた彰彦は、
「ハクション！」
手に持っていた紙を危うく紙を破いてしまうところだった。鼻を手でさすりながら、鋭い眼光であたりを見渡す。
「誰か、オレの噂してやがんのか？」
うかがっていたが、話している同僚は誰もらず、彰彦は事件の調書をまた記入し始めた。
再び、ベルダージュ荘の玄関――
教会から地道に歩いてきた涼介は、ダルレシアンの膝の上に乗っている瞬を見つけて、うんうんと首を大きく縦に振って、妙に納得した。
「魔法って本当にすごいな。この広い屋敷も一瞬にして隅々までいけるんだからな」
しばらく談笑していたが、待ちくたびれて、ダルレシアンの膝の上で足をパタパタさせていた瞬は、勢いをつけてぴょんと床に降り立った。
「せんせい、まだかな？」
二階へと続く階段を見上げようとすると、茶色のロングブーツが一段降りてきた。
「お待たせしました。それでは、行きましょうか？」
紺の長い髪はいつも通り、もたつかせてターコイズブルーのリボンで縛り、瑠璃色の貴族服に身を包んだ崇剛が、上品に玄関ホールまでやってきた。はずしたメガネの代わりに千里眼を使う準備は万端。
「おやまのぼり〜♪」瞬はぴょんと飛び跳ねると、崇剛とダルレシアンの手を握って、玄関の扉へと近づく。
執事はドアノブを回して外へ押しやり、秋のさわやかな風が新たな幕開けのように吹いてきた。
眩しい日差しで、冷静な水色の瞳は一瞬閉じられたが、美しい三沢岳の景色を眺めると、心霊探偵はエレガントに微笑んだ。
次回作へつづく
