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お題に答えて/１

　気にせず、妻はケーキを引き寄せ、主導権をがっちりゲット。

「じゃあ、始めます！　私から時計回りで！」

「自分もするのか！」

　なぜか入っている妻の自己紹介。彼女は少しだけケーキを傾けて、時限爆弾のスイッチを、ドッキドキでオンにした。爆発までマジでカウントダウン開始である。

「はい、じゃあ。んんっ！　私から。明智　颯茄《りょうか》です。職業は……」少し間が空いたが、「逆ハーレム中です」と言い切った。

　しょっぱな違うところに飛ばしてきた颯茄。ボブ髪の夫がペンダントヘッドを下へ落としながら聞き返した。

「それって、どうなの？」

「職業〜？」

　人差し指を頭痛いみたいに突き当てている夫の隣で、爪を見ていた漆黒の髪を持つ夫がゆるっと語尾を伸ばす。自分の膝元から視線を上げた夫は、優雅に妻に味方した。

「よいではありませんか」

　妻が知らないだけで、夫婦、いやあえていうなら、夫夫《ふうふ》の関係性はそれぞれできているわけで。この男が妻に言う時は、一にも二もなく全員賛成なのだ。

「お前が言うならいい」

「じゃあ、次」

　妻はまず一周目を無事突破し、隣にいる夫にケーキ――いや爆弾を滑らし渡した。

　針のような輝きを持つ銀の髪。襟足は一本の乱れもなく、前髪は右目だけを隠すように落ちている。左の瞳はスミレ色だが、鋭利さ極まりなく、今はビーム光線でも出して、ケーキを切り刻みそうな勢いだった。天使のようの可愛らしい顔立ちが、超不機嫌で台無しになっていた。

「俺は蓮《れん》だ。ミュージシャンだ」

　奥行きがあり少し低めの声が急いで言ったが、ボブ髪の夫が即行待ったをかけた。

「お前、修飾語抜けすぎでしょ？」

　規模は大きくても、できるだけ自分のところでは爆発して欲しくないものである。それなのに、次々に話せと要求が突きつけられる。

「ボクもそう思うなぁ〜」

「てめえ、ただのミュージシャンじゃねえだろ」

「すごい人気っすからね」

「飛ぶ鳥を落としちゃうアーティストです」

　ボケが再び発生したが、鼻声の夫が即行撃破した。

「いやいや、わかりづらいだろう、それって」

「はい、蓮は追加して答えてください」

　妻に右隣から仕切られ、夫は吐き捨てるようにうなった。

「くそっ！　んんっ！　人気絶頂中のR&Bのアーティストだ」

　バカ正直に答えすぎていたが、とにかく、爆発するケーキとはおさらばしたいのだ。これ以上突っ込んできてほしくないわけで、鋭利なスミレ色の瞳はガンを飛ばし、けん制した。

「ん」

　短い声とともに、左隣の夫へケーキは遠のいた。

　紺の髪は肩よりも少し長めで、瞳は冷静な水色。細面で神経質な視線が人々を捉えて離さない魅惑。声色は、こんな言葉は存在しないが、これしか見当たらない。遊線《ゆうせん》。それが螺旋《らせん》を描くのに芯のある声が、丁寧な物腰で言った。

「私は、明智　光命《ひかりのみこと》と申します。優雅な王子です」

　夫であり、明智の分家であり、婿養子であり、ここは城ではない。どうもおかしい。

「お前、ボケてくんの？」

「珍しいな。光《ひかり》がそういう冗談言うなんて」

　ボブ髪の夫と、お茶を配った夫からそれぞれ、違和感を誘う言葉が食卓に舞った。妻の颯茄は一抹の不安を抱いたのだった。

（あれ？　光さんが真面目に答えない？　何だかおかしいなぁ？）

　中性的な美しさを持つ光命から、もっともらしい理由が出てきた。

「よいではありませんか。自宅なのですから」

「じゃあ、次」

　颯茄は簡単に納得して、指示を出した。深緑の極力短い短髪。瞳は無感情、無動のはしばみ色。大地のように揺るぎのない夫。頬からあごにかけてのシャープなラインがドキっとさせる。

　今は違うが、普段は袴《はかま》姿。それを着ているこの夫の和装の色気ときたら、颯茄をボッコボコに悩殺するのだ。このまま襲われてもいいと思うほどなのである。

「明智　夕霧命《ゆうぎりのみこと》だ。武道家だ」

　地鳴りのような低い声で、真面目に回答。ケーキを次へ回したいところだが、職業がどうにも気になるもので、他の夫から当たり前のように追求がやってきた。

「何のっすか？」

　少し離れたところにいた夫から追加の質問だったが、

「合気《あいき》と無住心剣流《むじゅうしんけんりゅう》だ」

　まっすぐで正直な答えは、わからない話に一気に飛んでしまった。フルーツジュースの前でボブ髪の夫のため息がもれる。

「あぁ〜、専門用語になっちゃったね」

　漆黒の髪を持つ夫は、自分の爪を眺めながら、

「その説明はするの〜？」

　時限爆弾を装った妻の思惑なのだ。武術の説明をされたら、最後の夫まで、情報収集できないのである。

「いやいや、長くなるので、それは後日でお願いします！」

　妻の言葉が合図で、ボブ髪の夫の前にケーキはやってきた。天を突き抜けそうなスーパーハイテンションで、右手を斜め上へ向かって持ち上げた。

「はい！　じゃあ、言っちゃいます！」

　山吹色の髪の間には、宝石のように異様にキラキラと輝く黄緑色の瞳。それは一度見たら忘れられないような強烈な印象。

　声は言い表すのが非常に難しい。あえて言うなら、皇帝で天使で大人で子供で純真で猥褻《わいせつ》で……とにかく、真逆の矛盾が潜む、まだら模様の響き。蓮と空似とよく言われるほど綺麗な顔立ちだった。

「焉貴《これたか》です！　高校の数学教師で、セクハラ教えちゃいます！」

　まともに進みやしない。妻は飲もうとしていた水を慌ててテーブルに置いて、両手を頭の上で横に大きく振った。

「いやいや！　それじゃ、もうクビになってます！」

　ジンのショットグラスがカツッとテーブルに置かれると、ふっと笑い声が上がった。

「セクハラじゃなくてよ。てめえが歩く17禁なだけだろ」

　変な異名を思いっきりつけられている焉貴。だが、言い過ぎではない。

「確かに歩いてる……」

　ことあるごとに言っている夫に、妻は珍しく頭痛いみたいな顔をした。