Time of repentance/１
青いステンドグラスに囲まれた、海の底にいるような聖堂へ、黒い神父服を着て、銀のロザリオを首から下げた人物が厳粛に入ってきた。小脇に聖書を抱えて。
Time of repentance――懺悔の時。
線の細い体で、歩き方は気品漂うもの。いつもリボンで縛られているその人の髪は、今は背中に全て流されていた。
神経質な顔立ちをより一層際立たせる、銀の細い縁でできたメガネをかけ、眉間に指先を置いて、それを上へ引き上げる。冷静な水色の瞳はいつにも増してクールで、中央の身廊にたどり着くと、四十五度向きを変え、祭壇を真正面にして立った。
神の畏敬を感じ、静かに目を閉じて呼吸を整え、気持ちを鎮める。事件を解決した時、屋敷にある聖堂へ、正装――神父服を着て、崇剛は必ず訪れるのだ。
神の御前――気を引き締めて瞳を開けると同時に、背後からマダラ模様の声がかけられた。
「何、懺悔？」
「えぇ」
崇剛が振り返ると、そこには、裸足で身廊の青い絨毯を歩いてくる、ナール天使がいた。猫のようなしなやかな足運び。
「いいよ、聞くよ？」
冷静な水色の瞳はついっと細められ、崇剛の精巧な頭脳の中で少しだけ時が巻き戻った――
――聖堂を目指して、静々と歩く廊下の壁に、自身の足音がカツンカツンとこだまする。冷水で体を清め、黒い神父服に身を包んだ崇剛は、謎のベールをかぶったままの人物を思い浮かべていた。
一度見たら一生忘れられない赤い目を持つ天使――ナールについて、情報を整理し始める。
ナールが天使であると――仮説を立て、過去を追っていきましょう。
四月十八日、月曜日。十七時十六分三十五秒以降――
いつの間にか――庭にある樫の木へ向かって飛び、死装束を着た恩田 千恵から、瞬を救おうと夕暮れの庭を足早に歩いた。
あごに軽く曲げた指を当て、千里眼を使う。今回の事件にまつわるたくさんの記憶が色々と入ってきたが、最後に――
上空でナール天使を見ました。
ですが、瑠璃は気づきませんでした。
守護霊が天使を見ることができない――以下の可能性が11.69%で出てきます。
ナールは天使ではない――
いきなり崇剛は真夜中の庭に立っていた。月明かりは雲に隠れ、闇の中で邪神界の悪霊たちが殺気立っていた。
四月二十一日、木曜日。二時十三分五十四秒以降――
早回しで戦闘が繰り広げられ、大鎌を持つ敵と出会い、ダガーで迎え撃つが虚しく、地面へ磔にされたあの夜――
意識を失う前に、ナール天使が言っていました。
『お前これで終わりね』
その後、ラジュ天使が以下のように言っていました。
『物には限度というものがあります。魂をひとつ消滅させることは、私たち天使には許されていません』
『話している時間はありません。すぐに修復します』
しかし、次のラジュ天使の言葉から、何かの可能性が変わったみたいでした。
『おや〜？ そういうことでしたか〜？』
『こちらのままにしておきましょうか〜？』
ラジュ天使は、こちらの時に、ナールは天使ではないと気づいた可能性が78.98%――私の中の可能性は11.69%から上がり、68.72%――
全ての音は豪雨にいきなり消し去られてしまった。自分の居場所がわからなくなるほどの、ひどい春雷の夜。
四月三十日、土曜日。二十時十六時二十六秒――
雷が近くへ落ちる轟音の中で、リムジンに乗って向かった夜見二丁目の交差点。邪気の影響で、霊視がうまくいかず、頼りがちだった聖女――
私が瑠璃に問いかけて返事が返ってこなかったのは二回。
瑠璃の様子がおかしかった。
何かを見ているみたいでした。
ですから、私が見えないどなたかがいる可能性が出てきた。
瑠璃が何も対処をしない――敵ではない可能性が99.99%――
ラジュ天使とカミエ天使は不在でした。
ナール天使が来る可能性が一番低かった――
しかしながら、二十二時九分二十八秒以降、瑠璃がナール天使がいたと認めました。
守護をしていない天使がくるのはおかしい――
邪神界の重要なことを探りに行っていました。
大勢の敵がいた可能性が非常に高いです。
あの場を一人で乗り切っていたとなると、天使ではないという可能性が68.72%から上がり、89.92%――
