Time of judgement/１
「五、四、三、二、一。始まりましたよ〜」
ラジュのカウントダウンが終わると、シャボン玉が割れたように結界が消え去る感覚がした。
「ウォォォッッ!!!!」
両軍から鬨の声が凄まじい雷鳴のように一斉に上がった。
最後の砦――崇剛たちを残して、他の天使や霊たちが彼らを次々に追い越し、敵陣へ向けて突進してゆく。
旧聖堂はホログラムのように透き通り、霊界に広がる荒野にぽつんと建っている。土煙が茶色い霧のように舞い上がり、戦場はたちまち不鮮明になった。
白いロングコートを靡かせながら、シズキの鋭利はスミレ色の瞳は、ニコニコしているラジュに突き刺すように向けらた。
「貴様、今回は何人はべらせた？」
「はべらせてなどいませんよ」
ラジュマジックを放つ女性的な男は、金の髪を横へゆっくりとしらした。
「何人連れてきた？」
カミエは思った。この男は好き好んで女を引き連れているわけではない。シズキのように言っては、否定するのが当然だと。
ラジュはこめかみに人差し指を突き立て、小首をかしげる。
「そうですね〜？ ざっと千人といったところでしょうか〜？ 気絶した方もいらっしゃいましたが」
アドスはラジュのすぐ隣に猛スピードで近づいて、目をギラギラと輝かせた。
「全員、女の人っすか？」
「そうです〜」
「可愛い子ばっかりすか？」
手のひらを胸の前ですりすりしながら、アドスは敵陣を興味津々で眺めた。シズキのスミレ色をした鋭利な瞳は、軽蔑の眼差しを送る。
「貴様の煩悩は星の数ほどあるんだな」
羽布団みたいな声で、クリュダは少し悔しそうにうなった。
「残念！ ちょっと間違えちゃいました。種類は増えません」
「そうね。シズキ、勉強不足」
風が吹くたび、はだけた白いシャツの襟から鎖骨が見え隠れする、ナールはルビーのように赤い目に、俺様天使の横顔を映した。
「どういうことだ？」
まさか、ナールにまで注意されると思っていなかった、シズキが首を傾げると、銀の長い前髪がサラサラと動いた。
クリュダは握った拳を口元へ当てて、咳払いをする。
「こほん！ 説明しちゃいましょう」
両手を腰の後ろで組み、足をきちんとそろえ、長々と教授し始めた。
「人には目、耳、鼻、舌、身、そうして、意――心の感覚の、六つを持っていると言われています」
白いチャイナドレスは右へ左へ行ったり来たりする。
「その感覚の受け取り方は、良、悪、平の三つ。それに加えて、浄――綺麗と染――汚れの二つに分類されます」
彼らの両脇を走り抜けてゆく軍勢の間で、クリュダの話は続いてゆく。
「これを掛け算をします。ですから、6×3×2＝36個になるわけです」
荒野の乾いた風が、穏やかな春のものに変わったように、優しい説明は終わりを迎えた。
「そのような人生を人は送るため、前世、現世、来世の三つをさらにかけます。ですから、煩悩は百八つということです」
ナールのデッキシューズは荒野の上で軽くクロスさせれ、論破してきた。
「アドスは天使だから転生してないじゃん？」
カミエが真面目な顔をして、シズキに話のトドメを刺そうとした。
「前世がない。だから、百八より少な――」
天使たちの揉め事をさっきから黙って聞いていた、ダルレシアンは手のひらを軽く握って、自分の爪を聡明な瑠璃紺色の瞳で眺めながら、崇剛に問いかけた。
「女性を気絶させるってどういうこと？」
にわかに信じがたい話。金髪でニコニコの天使を見ることはできないが、凛とした澄んだ女性的な声を持つ男性天使。
彼が危険人物みたいな話になっている。ダルレシアンにはそう思えた。
崇剛の冷静な水色の瞳は、ダルレシアンに向けられ、優雅に微笑む。
「ラジュ天使は特異体質をしていらっしゃいます」
「どういうの？」
「ラジュ天使が通ると、近くにいらしゃった女性が気絶するのです」
ある意味、無差別テロ。
