春雷の嵐/１
春雷。
体中に響く、雷鳴と激しい雨音。
黒塗りのリムジンは街灯のない道路を走り抜けてゆく。暗黒へと引きずり込みそうな暗い夜道。同胞を求めてくるように、まとわりついてくる闇を振り切るように。
ベルダージュ荘のある丘を水しぶきを上げながら滑り降りると、モーセが海を断ち割ったように、ミッドナイトブルーのあぜ道を中心街へと向かう。
ガタガタと振動と雑音を生み出しながら、タイヤが跳ね上げた泥が毛布の下から機関銃を打ったように、バババと容赦なく泥除けにぶち当たっていた。
昼間は穏やかに晴れ渡った、美しい景色が三沢岳からも堪能できたのに、夕食前から春雷に見舞われた。
車窓は叩きつける雨でにじみ切っていて、時折り近くに落ちる雷鳴で激しい雨音さえ打ち消されてしまう。
空を引き裂くような突然の閃光に反射的に目を閉じ、下から突き上げるような爆音が耳に襲い掛かる 。
自身の居場所が一瞬錯覚されそうになりながら、再び目を開け、にじむ車窓の景色で、今自分がどこにいて、何をしようとしているのかを思い出すをリフレイン。
リムジンへどう乗り込もうとしても、激しい雨のせいで濡れてしまった、紺の長い髪。少し乾いてきた後れ毛を、神経質な手でかき上げる姿が、よく磨かれたガラス窓に映っていた。
線の細いその人影は、座り心地のよいリアシートに身を預けたままだった。運転手とふたりきりの車中だが、聖女が密かに乗り、三人いた。
千里眼保有者であり、聖霊師の崇剛はズボンの右ポケットに、怪我をしている右手を当てた。
二十時十六分二十七秒。
四月三十日、土曜日――
いつも通りインデックスをつけて、事件の情報収集へと入る準備をした。隣にいる小さな人を心の中で気遣う。
「三沢岳から戻ってきたあと、夕食までの間、少しは眠れましたか？」
「まぁの」
運転手から見えるバックミラーには、瑠璃色の貴族服を着た崇剛ひとりだけ映っていた。
しかし、別次元にはその左隣に、白と主を基調とした巫女服ドレスを着た聖女が眠たげな目をしていた。
「山からの帰り道でも少し寝たがの。やはり足りんかったわ」
閉じかかっているまぶたを小さな手でこすり、瑠璃は守護霊としての役目を果たそうとする。
「事故が起きている場所はどこじゃ？」
「世見二丁目の交差点です」
不審な事故が六回も金曜日に集中して続け様に起きている交差点へ、現世へ二度と戻れないようにカウントダウンするように、リムジンは水しぶきを悲鳴のようにして上げながら走り抜けてゆく。
交差点に悪霊がいる可能性は大。天候は嵐。主人と運転手――人間がふたり。守護霊の瑠璃――幽霊がひとり。
魂が消滅する――本当の死が迫っているという恐怖感がじわりじわりと忍び寄る。しかし、どうしても情報を手に入れたい策略家の頭脳は稼働し続けている。
恩田 元の四番目の妻。
千恵さんの念が見せた一番目の場面――大きな通りの衝撃音。
こちらで起こった、三月二十五日の事故。
彼女のアザができた日が同じであるという可能性。
これら三つが関係しているという可能性は、瑠璃の審神者により100%――
すなわち、事実として確定しています。
三日月型の鉛色の刃とフードをかぶった敵が、情報という土砂降りの雨の中に、横入りしてきた。
大鎌の悪霊に関しては――
カミエ天使がまったく別の非常に大きい出来事と関係していると認めています。
しかしながら、ふたつの事件が関係しているという可能性はあります。
なぜなら、大鎌の悪霊が私を襲ってきた時、千恵さんの生霊も一緒にいました。
従って、邪神界全体で、何か非常に大きなことが起きているという可能性が出てくる。
崇剛はいつの間にか、荘厳なパイプオルガンの音色で、体中を神の畏敬に包まれていた――。
