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今回は役名が別にあります

　壁にレイシングカーのポスターがあちこち貼ってある部屋で、貴増参は小説を読んでいた。窓から入り込む初夏の風はふわりとレースのカーテンを抜けて、頬を優しくなでる。

　あと一ページで完結。ページをめくり、最後まで読み終えると、貴増参はにっこり微笑んだ。

「これは、とても面白い。ぜひ、彼女にやっていただきましょう」

　ロッキングチェアから立ち上がると、貴増参は瞬間移動で消え去り、残された椅子はゆらゆらとまだ漕いでいた。

　全体的に淡いピンクと紫の線で作られた部屋。颯茄は机の前に座って、パチパチとパソコンを打っていた手を止めて、よく見慣れた本を手に取った。

　中身は読まなくても彼女はわかっていた。だが、貴増参が今これを持ってきたことに、不思議そうな顔になった。

「え……？　これをですか？」

「ええ、みなさんで撮るのはいかがでしょう？」

「いいですけど……人数が足りないです」

　登場人物が何人いて、どんなキャラクターが出てきてを暗記している颯茄は、少し戸惑ったが、貴増参は力強くうなずいた。

「そこは臨機応変といきましょう」

　夫婦二人で話していると、もう一人部屋の中にいきなり立った。のんびりとした声が聞こえてくる。

「何やってんの？」

「ああ、燿さん。いいところに」

「なーに？」

　颯茄の手の中にあるものを、燿はのぞき込んだ。

「既存の作品に、燿さん出たいですか？」

「俺の出番があるならね」

「ないんです」

　燿は少しだけ驚いた顔をする。

「あらま。じゃあ、俺は今回欠席ってことで」

「いや、私も出ないので、一緒に演出を考えませんか？」

「いいよ」

「悪との対決が出てくるんですけど、燿さん、邪神界にいたから、適任じゃないですか？」

「こんなところで役に立つとは思わなかったねえ」

　燿は上の世界から降りてきていて、邪神界の発足メンバーになれと命令されて、やっていた時期があるのだ。

　陛下に倒されたあとは、地獄へと落ちたが、そこから出てきて、晴れて他の人と同じように生活を送っている。

「あ、それから、雅威さんも――」

　颯茄が言い終わるうちに、本人が瞬間移動してきた。

「呼んだか？」

「ちょうどいいところへ。新しいお芝居をやろうとしたんですけど、昔書いた台本なんで、雅威さんが出てこないんです」

「燿も出てないってことか？」

「そうなんです。私たちは演出に回ろうと思ってるんですけど、雅威さんはどうしますか？」

「見学させてもらおうかな？」

「そうですか。じゃあ、三人で見てましょう」

　颯茄は本をパラパラとめくって、珍しく笑顔になる。

「じゃあ、さっそく今日の夕食で発表しましょう」

　　　　＊

　麺から作り上げたというラーメンを食べたあと、食後のお茶をしながら、颯茄は大きな声を張り上げた。

「はい。みなさん。注目〜！」

「また何か書いたのか？」

　夫たちがこちらに視線を殺到させた。部屋から瞬間移動させた紙袋から、台本の束を、颯茄は取り出しながら、

「書いたには書いたんですが、これは貴増参さんからの提案で、以前書いた作品を演じるというのはどうでしょうか？」

「タイトルは何だ？」

「心霊探偵はエレガントに〜karma〜です」

　みんなに聞かれると、颯茄は意気揚々と答えた。

　今日も椅子の背もたれに座って、器用に倒したり戻したりをしている焉貴が、

「あれだよね。お前が書いた初作品で、アニメ部門で一位取ったやつ」

「そう、それです」

　颯茄はそう言ったが、少し表情を曇らせた。

「ただ残念なことに、役が二人分足りないんです。まだ燿さんと雅威さんに出会っていなかったので。だから、燿さんは私と一緒に演出をすることに、雅威さんは見学をすることになりました」

「女性の登場人物は子供だけでしたから、あなたも演じないのですね？」

　紅茶のカップに長い指先を絡ませながら、光命が同意を求めた。

「そうなんです。今回は衣装を作ったり、台本を直したりに全力投球しようと思っています」

「悪と対峙するところは、俺が担当するから」

　燿が言うと、夫たちは声をそろえた。

「この家でこれ以上の適任者はいない……」

「というわけで……」颯茄がそこまで言うと、瞬間移動で白板が近くに現れた。マジックペンのフタを取って、彼女は立ち上がる。「今回、登場人物と名前が違います。なので、今から白板に書きます。覚えてください」

　文字が書かれ出した。

　崇剛《すがた》　ラハイアット/光命

　乙葉　涼介/独健

　国立　彰彦/明引呼

　ラジュ/月命

　カミエ/夕霧命

　ダルレシアン　ラハイアット/孔明

　シズキ/蓮

　クリュダ/貴増参

　アドス/張飛

　ナール/焉貴

　颯茄は書く手を止めて、夫たちへ振り返った。

「以上十名です。この配役で物語は書きました。それから、脇役に子供が二人入ります」

「モデルは決まっているのですか？」

「はい」

　光命からの問いに、颯茄はとびきりの笑顔でうなずいて、また文字を書き始めた。

　乙葉　瞬《まどか》/百叡《びゃくえい》

　瑠璃　ラハイアット/桔梗《ききょう》

　文字を読むと、みんな意味ありげな顔をした。明引呼がショットグラスをカツンとテーブルへ置いて、

「百叡は息子。桔梗はお前の妹だろ」

「はい。なので、二人にやってもらうことにしました。喜んでました」

　一仕事終えたと言うように、颯茄は席へ戻った。焉貴がおもむろに口を開く。

「俺あれだからね？」

「いやいや、ネタバレするので言わないでください！」

　颯茄は大慌ててで、席を立ち上がった。勢い余って椅子がバターンと後ろへ倒れる。

　ジュースを飲んでいた張飛が今度はボソボソと、

「俺っちの出番は……」

「いやいや、それもやめてください！」

　瞬間移動でシュッと、張飛のそばへ寄り、彼の口を颯茄はふさぐ。そんな妻を尻目に、孔明が言葉をこぼす。

「ボクの苗字って、光と一緒だけど、これ言っていいの？」

「いやいや、それもダメです！」

　左手に張飛、右手に孔明の口をふさいで、間に立っている颯茄は身動きが取れなくなった。

「僕は楽しみです。自分で演じてみたかったんです」

　貴増参はにっこり微笑んで、さりげなく場を仕切り直した。颯茄はほっと胸を撫で下ろして、さっきから話していない夫ふたりに聞く。

「夕霧さんと蓮は何か質問ありますか？」

「ない」

「好きにすればいい」

　夕霧命は簡潔で、蓮は投げやりだった。お茶をすすっていた月命が湯飲みを静かにテーブルへ置いて、身を乗り出した。

「僕の髪の色が違うんですが、そこは直していただけるんですか？」

　子供たちと一緒にアニメを見ていた月命は、台本を読まなくても中身がよくわかっていた。妻は首を横へ振る。

「残念ながら、物語のまま演じていただくので、カツラをかぶっていただきます」

「俺はそこはそのままだな」

「そうで〜す！」

　独健がさわやかに言うと、妻はしめくくりと言うように、声高らかにのたまった。さっきから黙っていた燿がのんびりしながら、手厳しいことを告げる。

「戦闘シーンはビシバシ指導するから、よろしくどうぞ」

「ははっ」

　雅威が楽しそうに笑う。　

「それでは、台本を渡しますので、今回は一ヶ月で覚えてきてください。大作ですからね」

　妻の手からそれが渡され出すと、夫たちは元気に返事をし、

「はーい」

　次々にダイニングから瞬間移動で消え去っていった。