パズルピースの帰宅/１
光命はブラックアウトから解放されると、自宅の玄関ホールへ戻ってきていた。家族が急に増え、大工に頼んで増築に増築を重ねた家。しかし、彼らの匠の技は素晴らしく、ちょっとした噴水が鈴の音のように頬を軽やかになでてゆく。
若葉色の絨毯が春らしさを床で花咲かせる。四季織々で色を変えるそれ。吹き抜けのガラス窓には和紙が不規則な三角形を作り、ところどころにアクセントを置く、朱色や少しおとなし目の紫。
つるしびなのような遊び心のある縦の線が、天井から何本も降り注ぐ。子供がいる家らしく、可愛らしさも漂わせていた。
そこに立つ光命の服装は、白のカットソーに黒の細身のパンツ。濃い紫の膝上まであるロングブーツ。甘くスパイシーな香水。彼の装いは洋風。だが、和を好む夫婦がいる以上、その艶やかさも、愛でる感受性を兼ね備えていた。
小さなソファーが規則正しく並んでるのかと思いきや、それらは子供たちに崩壊的にバラバラにされ、もはや彼らに占拠――いや基地にされていたのである。
冷静な水色の瞳に子供たちの遊んでいる姿を映しながら、あごに軽く曲げられた人差し指が当てられた。
「間に合わなかったのかもしれない。蓮のコンサートを彼女と一緒に見たかったのですが……」
猛スピードで脳裏の左右を過ぎてゆく映像が一瞬、白い光を発し、通常の速度で流れていた音声が途切れた。そして、別の映像が流れ出す。それはさっき見ていたものと、スタートは同じなのに、次の言動からまったく違うものとなり、完全に別の結果にたどり着いた。
「……未来が変わった。彼女がくるみたいです」
子供たちがガヤガヤしているのを横目で見ながら、白のカットソーと黒い細身のズボンがソファーから優雅に立ち上がった。そして、ちょっとした賭けを心の中でする。
（彼女が気づくという可能性と気づかないという可能性、どちらが高いのでしょう？）
「ただいま〜」
女の声が玄関ホールに響き渡った。
「はあ〜」
大きく息を吐き、ヨロヨロと廊下へ歩いてくる。それを真正面で受け止めるように、光命は出迎えた。
「颯茄、仕事は終わったのですか？」
「あぁ、光さん、お陰様で何とか終わらせてきました」
ブラウンの長い髪は少しもつれていて、どこかずれている瞳はいつもよりさらにずれていた。
「そうですか」
光命はただうなずいて、颯茄のために話がしやすくさせる。彼女はボサボサの髪をくしゃくしゃとかき上げた。
「いや〜、アシスタントの人がいなかったら、今頃文章の中に埋もれて、身動き取れなくなっているところでした。初のホテルに缶詰は無事終わりました」
「それでは、私からのご褒美を差し上げますよ」
まるで王子様にように優雅に微笑んだ光命を、颯茄はまじまじと見つめた。
「何ですか？」
「こちらです」
光命は少しだけかがみ込んで、妻の前髪を手のひらでよけて、額に軽く唇で触れた。
「あぁ、ありがとうございます」
妻は頬を少し赤くして、礼儀正しく頭を下げる。唇ではなくおでこにキス。
冷静な水色の瞳はついっと細められるが、妻は気づかずに、照れ笑いをやめて、おでこを触っていた手をふと離した。
「あれ？ どうしておでこなんですか？」
光命はまたひとつ情報を手に入れて、心の中で優雅に微笑んだ。
「唇にしたら、コンサートの開演時刻に間に合わなくなってしまいますからね」
颯茄は意味ありげに微笑んだ。
「ふふっ。続きは帰ってきてからですね」
「えぇ」
子供たちがのぞき込んでいる噴水が、颯茄の中では白いシルクのように見え、あの滑らかさに二人で寝転がり……。大人の妄想が始まろうとしていたが、子供たちの無邪気な声がすぐ近くで聞こえた。
「おかえり、ママ」
「お仕事終わったの？」
「やっとママ帰ってきた」
気がつくと、子供たちにあっという間に颯茄は囲まれていた。
「ママ〜！」
抱きついてきた子供を抱え上げ、みんなに笑顔を振りまく。
「お待たせしちゃったね。元気だった？」
妻からママの笑顔になった颯茄の横顔を、光命はそっと見つめる。
（本日の分の懺悔をしなければ……）
だがそこで、キュービック型のソファーで、他の兄弟たちと仲良く話している、ピンクがかった銀髪の男の子を彼は見つけた。
（ですが、今日は百叡と約束してしまいましたからね。あとで、時間を割かなくてはいけない。彼女に懺悔する時間を……）
十四年も待たせてしまった愛する妻。
光命は自身が彼女と同じ立場で十四年間生きていたらと思うと、平和な我が家が急ににじみ始めた。そして、彼の冷静な頭脳という盾は、激情という名の獣にあっという間に飲み込まれてしまった。
自分でも自覚していたが、平静ではいられなくする、彼女は光命を。うつむくと、視界は若葉色の絨毯と紫色のロングブーツだけになった。水色の瞳は涙でゆらゆらと揺れて、神経質な頬を雫が落ちてゆく予感がしていた、楽しく遊んでいる子供たちがいる前で。
（少なくとも、彼女を待たせた十四年間は懺悔し続けなくて――）
