見ている分には羨ましいだろうけど、ハーレムって結構大変。――６
「あ、ロッド、こっちこっち――っ!!」
東の競技場に移動すると、俺を見つけたケイトが、ブンブンと手を振った。
エッジとの試合後も、俺は勝利を積み重ね、難なく予選を突破した。
最終試合のあとに時間が余ったため、エリーゼ先輩が戦っている東の競技場を訪れたわけだ。
「呆気なく勝ち抜いちゃったね、ロッド。ぶっちゃけ、憎たらしいくらいだよ」
「なんといってもロッドくんですからね！」
ケイトが冗談めかして嫌味を口にし、レイシーが我がことのように、エッヘン！ と胸を張る。
「観戦していたひとたちも、みんなポカンとしていたよ」
「そうそう！ あたし、おかしくて笑っちゃった！」
アクトの言うとおり、俺が勝利するたび、観客たちは言葉を失っていた。
選抜された学生たちを、不遇モンスターを用いる俺が、赤子の手を捻るように下し続けたからだろう。
「不遇モンスターの活躍が、よっぽど信じられなかったんだろうな」
「だろうね。転校して間もないから、僕もいまだにビックリするよ」
「相手が油断するからやりやすいけど、いまいち物足りないんだよなあ」
「『戦闘狂』って言葉はロッドのためにあるんだろうね」
ぼやく俺に、アクトが苦笑する。
「レイシーの旦那さまはスゴいよねー」
「ケケケケイトさんっ!?」
俺とアクトの傍らで、ケイトがニヤニヤ笑いを浮かべ、レイシーが真っ赤になっていた。ケイトが小声でなにか言っていたようだが、なんの話だろうか？
「そそそそれより！ エリーゼ先輩のほうも最終試合ですよ！」
話題を逸らすように、レイシーが、アタフタしながらステージを指差した。
見ると、エリーゼ先輩が、対戦相手の女子生徒と対峙している。
「やっぱり勝ち上がっていたか。流石はエリーゼ先輩だな」
凜々しい眼差しで、エリーゼ先輩は相手を見据えていた。
先輩が勝ち抜けば、俺と戦う機会も訪れるだろう。そのときが待ち遠しい。
エリーゼ先輩との試合を想像してワクワクしていると、レイシーとケイトが、スゥ、と息を吸い込んだ。
「「エリーゼ先輩、頑張ってぇ――――っ!!」」
ふたりの声援に、エリーゼ先輩が微笑みを浮かべ、片手を挙げて応える。
なぜかわからないが、俺たちの周りにいる女性客が、「きゃあ――――っ!!」と黄色い声を上げた。
「どっちが勝つと思う？」
「十中八九、エリーゼ先輩」
アクトの問いかけに、俺は迷いなく答える。
「随分エリーゼ先輩を信用しているんだね」
「信用云々じゃない、客観的な判断だ」
クスクスと笑み漏らすアクトに、俺は冷静に返した。
「相手が余程の実力者じゃない限り、エリーゼ先輩には敵わないからな」
「たしかに、四天王クラスじゃなければ無理だろうね」
「いや、いまのエリーゼ先輩は、四天王でも止められねぇよ」
なにしろ、
「エリーゼ先輩には、『あいつ』がいるからな」
