見ている分には羨ましいだろうけど、ハーレムって結構大変。――５
「やってくれたな……」
俺は感心交じりに呟く。
シェルバーストこそが、俺が懸念していたスキルだ。
物理スキルでは数少ない範囲攻撃。
チャージタイムが０秒なうえ、尋常じゃない威力を有するが、その代償として、最大ＨＰの３／４、ＨＰを消費する。
残ＨＰ１のルードは、当然ながら戦闘不能だ。
『ルォォ……』
悲しげな断末魔とともに、ルードが魔石と化す。
俺は拍手を贈りたい気分だった。
なにしろ、いまの選択は、エッジがとれるなかで最良の一手と呼べるのだから。
ルードは『強固』を持っているが、サクリファイスボム２連発には、どう足掻いても耐えられない。
だからエッジは発想を変えた。
どうやっても耐えられないのなら、クロに一矢報いるため、ルードを犠牲にしようと考えたんだ。
すなわち、痛み分け。
非情な選択に思えるが、戦術的には見事としか言えない。実際、クロを脱落させることに成功したのだから。
俺は笑みを堪えられなかった。
強敵との戦いは、これだからやめられない。
「よくやった、クロ！ 交代だ！」
『ピッ！』
俺がクロを呼び戻すと、エッジはフゥ、と一息ついて、パン！ パン！ と気合いを入れ直すように頬を叩いた。
「決めるぞ、ユー！」
「頼むぞ、ジャック！」
俺は２番手を、エッジは最後の従魔を呼び出す。
『ムゥ！』
『ＯＯＯＯＯＯＨＨ！』
俺が選んだのはユー。エッジが望みを託したのは、目と口のような洞と、腕のような枝を持つ、巨木だった。
俺にとって、ある意味、因縁の敵と言えるモンスターだ。
フレンジートレント：９２レベル
姿通り、属性は木。ステータス的には、ＳＴＲ、ＶＩＴ、ＭＮＤが高く、ＡＧＩ、ＤＥＸが低い。
固有アビリティは、『攻撃スキルを用いた際、相手に与えたダメージの１／８分、ＨＰが回復する』効果を発揮する『吸収』。
この世界に転生した俺が、最初に遭遇し、殺されかけたモンスターだ。
「なんの因果か知らねぇが、あのときの俺とは違うって証明してやるよ」
俺は意気込み、フレンジートレントのジャックを見据える。
そんな俺とは対照的に、
「なんだ、ゴーストナイトか」
エッジは見るからに気の抜けた様子だった。
肩の力を抜くエッジに、俺は落胆する。
さっき、不遇モンスターに苦戦したことを忘れたのか？ 学ばねぇやつだなあ。
「『ネイルピック』だ、ジャック！」
『ＯＯＯＯＨＨ……！』
俺が溜息をついていると、エッジが指示を出した。
ジャックが、鉤爪の生えた腕を引き絞る。物理攻撃スキル『ネイルピック』の構え。
ネイルピックのチャージタイムは５秒。それだけあれば、ユーには充分過ぎる。
「よし！ 舐めてかかるんなら、わからせてやるか」
気を取り直し、俺はユーに指示した。
「バーサク！」
『ムゥゥゥッ！』
即発動したバーサクに、エッジが警戒の表情を見せる。
「パージ！」
『ムゥッ！』
ユーのＨＰが１になり、エッジが怪訝そうに顔をしかめる。
「リバーサルストライク！」
『ムゥ――――ッ!!』
流星の如く飛び出したユーに、
「なにぃいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいっ!?」
エッジが仰天した。
キュドォオオオオオオンンンンッ!!
『ＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＨＨＨＨ!!』
一撃必殺。
為す術なく貫かれ、ジャックのＨＰが０になる。
ジャックが魔石になる様を、エッジは呆然と眺めていた。
静まり返る競技場。
『しょ、勝者、ロッド・マサラニア！』
審判の声が、無音の競技場に響いた。
「そ、そんな、バカな……」
エッジの膝が、ガクリと崩れる。
項垂れるエッジに、俺はニカッと笑った。
「な？ 痛い目を見るって言ったろ？」
