大事な大会には、最高の状態で挑むべき。――４
「さあ、次はクロの出番だ！ 『アブソーブウィスプ』！」
『ピィ……ッ！』
クロが体をたわめ、ぐぐっと力を溜める。
ブラックスライムの必須スキル。ＨＰ吸収効果のあるアブソーブウィスプの準備態勢だ。
『ＱＷＯＯＯＯ……！』
負けじと、サンダーガルーダも攻撃スキルの準備をする。
ゲイルガルーダと左右対称に、左の手のひらを突き出すモーション。雷属性の魔法攻撃スキル『サンダーボルト』の構え。
チャージピアスをやり過ごしたユーだが、いまだにＨＰは１。
そして、サンダーボルトは魔法スキルだから、『霊体状態』のユーにも通用する。
ユーに勝てると踏んだのだろう。サンダーガルーダが口端をつり上げた。
『ピィッ！』
サンダーボルトより早く、アブソーブウィスプが発動した。
クロの体から、紫色の火の玉が浮かび上がり、サンダーガルーダにまとわりつく。
サンダーガルーダは意に介さない。余裕の表情で、ユーに左手を向け続ける。
サンダーガルーダの左手が、バチバチと放電をはじめた。
稲光は徐々に輝きを増し、破裂音は音量を上げていく。
そして、チャージタイムの５秒が経過し、
『ＱＷＯＯＯＯＯＯＨＨ!!』
サンダーボルトが発動した。
稲光が放たれ、雷の槍と化す。
雷槍は狙い違わずユーへと襲いかかった。
直撃コース。
このままでは、ユーが戦闘不能になってしまう。
「いや、そんなこと百も承知なんだ。対策を施さないわけねぇだろ」
焦りひとつなく、俺は指示を出す。
「『エクスディフェンス』！」
『ムゥ！』
ユーがロングソードを盾のように構えた。
直後、雷槍がユーを突く。
だが、
『ムゥッ！』
ユーのロングソードに触れた瞬間、バチンッ！ と音を立てて弾かれた。
『ＱＷＯＯ!?』
余裕ぶっていたサンダーガルーダの顔が強張る。
勝利を確信していたようだから仕方ないだろう。
ユーが用いたエクスディフェンスは、先制効果を持つ、防御用の物理スキル。その効果は、『どんな攻撃を受けてもＨＰが減らない、防御態勢となる』だ。
『防御態勢』は、３０秒経過するか、なんらかの行動をとると解除される。
要するに時間稼ぎ用のスキルなんだが、ユーの戦法とは相性バッチリだ。
なにしろ、バーサクリバスト直後に倒されるところを、３０秒も耐えさせてくれるのだから。
そして３０秒あれば、クロがケリをつけてくれる。
『ＱＷＯＯＯＯ……！』
動揺から立ち直ったサンダーガルーダが、次なるスキルの準備に入った。
両腕を広げたサンダーガルーダの体を、電流が駆けめぐる。
雷属性の範囲攻撃スキル『エレクトリックディスチャージ』のモーションだ。
サンダーガルーダがまとう電流が、時間とともに勢いを増していく。
だが、俺には毛ほどの恐れもなかった。
「残念だが、一手遅かったな」
エレクトリックディスチャージのチャージタイムは１０秒。
１０秒あれば充分すぎる。クロのほうが早い。
アブソーブウィスプのＨＰ吸収が発生。
サンダーガルーダの体から光の粒子が浮かび上がり、宙を漂う紫色の火の玉に吸い込まれ、
『ピッ！』
『ピィッ！』
固有アビリティ『分裂』により、クロの体から分身が飛び出した。
エレクトリックディスチャージの発動まで、あと２秒。されど２秒。
「ぶちかませ！ 『サクリファイスボム』！」
『ピィィィィ……』
クロの分身が、眩い光を放ちながら、ピョンコピョンコとサンダーガルーダに向かっていく。
サンダーガルーダのまとう電流が、放たれようとするその間際、
『ピィ――――――ッ!!』
轟音を響かせて、クロの分身が爆発した。
『ＱＷＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＨＨＨＨ!!』
分身の自爆攻撃をまともに食らい、サンダーガルーダが絶叫する。
爆発の余波により、モウモウと砂煙が立ち込めるなか、
『ＱＷＯＯＯＯ……!!』
ガクリとサンダーガルーダが膝を折り、魔石へと姿を変えた。
「よし！ クロもユーもよくやったぞ！」
『ピィッ！』
『ムゥ！』
クロとユーが、満面の笑顔で俺のもとに戻ってくる。
クロはスリスリと俺の脚に体をすり寄せ、ユーは両手を挙げてクルクルと回っていた。まったくもって可愛いやつらだ。
クロとユーが喜ぶ様子に癒やされながら、俺はメニュー画面を開く。
クロ：８１レベル
ユー：７８レベル
よっし！ レベルも上がった！ 順調、順調！
「流石はロッドくんです！ 快勝でしたね！」
「おう！ ありがとな、レイシー！」
駆けよってきたレイシーが、尊敬の眼差しで俺を見上げる。
俺はレイシーにニカッと笑いかけ、地下へと続く階段を指差した。
「さあ、ダンジョン探索と行こうぜ！」
「おお――っ！」
レイシーが意欲満々といった様子で拳を突き上げた。
