格上相手には、とにかく入念に準備するべし。――６
それから俺たちは、順調にライトウィスプを倒していった。
１０００個のアイテムを収められる『不思議なバッグ』がなかったら、魔石の持ち運びに苦労していたことだろう。
そして、制限時間が１０分を切ったとき、
ズズゥゥ……ン……!!
俺たちは巨大な地響きを耳にした。
「ロッドくん、いまのは!?」
「なにかバカでかいものでも倒れたのか？ 地面の揺れが伝わってきたから、ここからだいぶ近いな」
推測し、俺はレイシーに顔を向ける。
「行ってみよう、レイシー。エリーゼ先輩が巻き込まれている可能性も０じゃない」
「は、はい！」
走ること約５分、俺たちの視界に、エリーゼ先輩とゲオルギウスの姿が映った。
「――――っ!!」
レイシーが息をのむ。
無理もない。エリーゼ先輩とゲオルギウスの前には、バケモノとしか呼べないようなモンスターがいたのだから。
土色のゴツゴツとした鱗。
ゲオルギウスすら超える、３メートルはあろうかという巨躯。
短刀のような鋭い牙がならんだ顎。
俺は舌打ちをした。
「こんなとこに出てくるやつじゃねぇだろ！」
アースドラゴン：１２０レベル
ＳＴＲ、ＶＩＴ、ＭＮＤ、ＨＰに優れた、土属性の重戦車。
モンスターのなかでも突出した強さを誇る、ドラゴン系モンスターの、１体だ。
アースドラゴンを前にして、エリーゼ先輩は大量の汗を掻いていた。
ゲオルギウスの鎧には、ところどころ亀裂が入っている。
一目で苦戦しているとわかる状況だ。
苦戦するのも仕方ない。相手はただでさえ強力なドラゴン系モンスターなうえ、１３レベルもの差があるのだから。
おそらく先ほどの地響きは、アースドラゴンとゲオルギウスの戦闘で起きたものなのだろう。
俺が推測していると、アースドラゴンがその巨体を沈ませた。高威力の物理攻撃スキル『バレットタックル』の構えだ。
ゲオルギウスにトドメを刺すつもりだろう。
「エリ……ガブリエル先輩!!」
レイシーが悲鳴を上げた。
アースドラゴンの全身が砲弾となり、ゲオルギウスに迫る。
「させるかっ！」
俺は直ぐさまクロを呼び出し、
「行ってこい、クロォオオオオオオオオッ!!」
『ピィ――――ッ!!』
思いっ切りぶん投げた。
「『シャドースティッチ』！」
『ピィッ！』
空中で指示を受けたクロが、影の触手を伸ばす。
ゲオルギウスにバレットタックルがぶち込まれる寸前、影の触手がアースドラゴンの動きを封じた。
アースドラゴンとゲオルギウスの間隔はわずか数センチ。まさに紙一重だ。
「レイシー!? マサラニアくん!?」
走ってくる俺たちに気付いたエリーゼ先輩が、制止するように両腕を広げる。
「来てはダメだ！ このモンスターは、きみたちの手には負えない！」
「だからって見捨てられるはずないでしょうが！」
エリーゼ先輩の警告を突っぱね、俺はメニュー画面を開き、アースドラゴンのＨＰを確認する。
表示されたＨＰバーは半分を切っていた。
格上相手に大したものだ。流石はエリーゼ・ガブリエル。四天王の肩書きは伊達じゃない。
これなら、いける！
