弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――３
「次、ロッド・マサラニア」
「あ、はい！」
頭を捻っていた俺は、リサ先生に呼ばれ、慌てて返事をする。
ひとまず考えるのはあとにしよう。いま大切なのは、どんな従魔を手に入れられるかだからな。
俺はゴクリと唾を飲み、紋様のなかに足を踏みいれた。
さて、どいつが出てくるかな？ 頼んます、神さま！
日本式に合掌すると、紋様が光を放ち、俺の前で集束していき――
『ピッ！』
ハンドボールサイズの、真っ黒なスライムになった。
静まり返る儀式場。
「……ブラックスライムだ」
ポツリと誰かが呟いて、
「うっわあ！ よりによってブラックスライムかよ！」
「Ｆランクモンスターの代表格ね。お気の毒としか言えないわ」
「前途多難だな、彼は」
同情と憐憫の声が次々と上がる。
「はっ！ 平民にはお似合いのモンスターだね！」
先ほどサンダービーストを手に入れ、羨望の眼差しを浴びていたカールが、俺を嘲笑う。
そんななか、俺はただただ絶句していた。
それも仕方ないだろう。
なぜなら、
げげげ激レアモンスター、キタァアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!!
闇属性のスライム系モンスター『ブラックスライム』は、ラストダンジョンの限られた領域に、１％未満の確率でしか出現しない、ＳＳＳＲ級のモンスターなのだから。
正直、なぜ同情されたり嘲笑われたりしているのか、サッパリわからない。
ＳＴＲ（物理スキルの威力に影響する）とＩＮＴ（魔法スキルの威力に影響する）は低いけど、ＶＩＴ（物理スキルを受けた際の被ダメージ量に影響する）、ＭＮＤ（魔法スキルを受けた際の被ダメージ量に影響する）、ＨＰ（０になると戦闘不能状態になる）が揃って高く、全モンスターのなかでも屈指の耐久性を誇る超優良モンスター――それがブラックスライムだ。
ファイモンに精通している者ならば、サンダービーストを１００匹、いや、１０００匹出されても、「は？ お前、バカにしてんの？」と、ひとりの例外もなく交換を拒否するだろう。
そのブラックスライムがＦランク？ 冗談にしても笑えないぞ、ますますわけがわからねぇ。
「残念だったな、マサラニアくん」
混乱する俺に、リサ先生が、どことなく労るような声で話しかけてきた。
「ブラックスライムには攻撃スキルがひとつもない。これは大きなハンデになるだろう」
リサ先生に指摘されて、ピンときた。
たしかにリサ先生の言うとおり、ブラックスライムは攻撃スキルを持たない異色なモンスターだ。
そのうえ、真価を発揮するのは、充分に育ててスキル構成を整えてから。
一方、サンダービーストは、中盤から役立たずになるが、序盤では大活躍するモンスターだ。
つまり、この世界とゲームとでは、モンスターの評価が大きく異なるんじゃないか？
この世界の従魔士は、ブラックスライムの真価に気付けないほど、レベルが低いんじゃないか？
「ふふっ、ふふふふふ……」
「む？ どうした、マサラニアくん？」
思わず笑ってしまった俺に、リサ先生が問いかける。
「笑わずにいられないじゃないっすか。だって、ブラックスライムがＦランクなのって、誰も真価を引き出せなかったからなんでしょう？」
神さまに感謝しないといけないな。
なにしろ、この世界の従魔士のレベルが低いとしたら、俺のゲーム知識は、常識の遥か上をいくんだから。
ようするに、知識チート。
ゲーム知識があれば、この世界では簡単に成り上がれる！
俺は不敵に笑ってみせた。
「ブラックスライムの真価、俺が見せつけてやるっすよ！」
宣言すると、リサ先生は虚を突かれたようにポカンとした。
何度か瞬きをしてから、リサ先生がクスッと笑みを漏らす。
「きみはなかなか面白いな。期待しているよ」
このひとにファンがつくのも当然と思わせるような、可憐な笑みだった。
