結局のところ、やる気があるやつは応援したくなるのが人情。――１２
「そうですか……わたしのために……えへへ……」
「なんか嬉しそうだな、レイシー」
「ふぇっ？ い、いえ、そんなことは……あ、あるんですけど！」
俺が指摘すると、なぜかレイシーがアタフタしだした。
「わ、わたしのことはともかく、ロッドくんが優良モンスターを手に入れられてよかったです！ やりましたね！」
話題を変え、レイシーがガッツポーズをとる。
あからさまにはぐらかされたが、別に掘り下げる話でもない。
「ああ、そうだな」と笑うと、レイシーはホッと胸を撫で下ろした。
「じゃあ、早速『従魔の印』を刻むか」
言いながら、俺は手を伸ばし、
ゴーストナイトの魔石をとった。
「ええええええええええええええええっ!?」
小部屋に響く、レイシーの驚愕の声。
突然の大声に、俺は肩を跳ねさせる。
「ビックリさせるなよ。どうした？ いきなり大声を上げて」
「ビックリしたのはわたしですよ!? どうしてゴーストナイトを選んだのですか!?」
「もともとゴーストナイトを選ぶって決めてたからだけど？」
当たり前とばかりに答える俺の後ろで、アーマーファイターの魔石が台座のなかに消えていく。
消えていく魔石を眺め、レイシーが、大好物をお預けされた子犬みたいな顔をした。
「どう考えてもアーマーファイターのほうが優秀なのに……」
「いやいや、ゴーストナイトを見くびっちゃいけねぇぞ？」
肩を落とすレイシーに、俺は不敵な笑顔を見せる。
「ゴーストナイトには、ゴーストナイトにしかない『とっておき』があるんだよ」
「『とっておき』、ですか？」
「まあ、それは後々のお楽しみだ」
コテンと首をかしげるレイシーに答え、俺は魔石に『従魔の印』を刻む。
「出てこい、ゴーストナイト」
『ムゥ！』
『従魔の印』を刻んだ魔石を放ると、俺より頭ひとつ分背の低い、脚のないオバケが現れた。
半透明のオバケは、兜、鎧（胴部分のみ）、ロングソード、バックラーを装備している。
その顔付きはコミカルで、愛嬌があった。俺の選択に狼狽えていたレイシーも、「可愛い……」とほっこり顔をしている。
「幽霊だから、お前の名前は『ユー』だ。よろしくな！」
『ムゥ！』
喜びを表すように、ユーが両手を掲げた。
『リィ！』
その折り、『魔法のスクロール』を読んでいたリーリーが顔を上げる。
「覚えましたか、リーリー」
『リィ！』
尋ねるレイシーに、リーリーがニコッと笑った。
「これで条件は揃ったな。あとは練習あるのみだ」
「本当にありがとうございます、ロッドくん」
ペコリとお辞儀するレイシーに、俺はヒラヒラと手を振る。
「いいってことよ。レイシーが活躍してくれれば、俺は満足だ」
「はい、頑張ります！」
むっふー！ と鼻息を荒くするレイシーが微笑ましい。ついつい、俺の顔もゆるんでしまう。
「それで、具体的にどのようにリーリーを活かせばいいのでしょうか？」
「それはな？」
俺がリーリーの真価と運用法を伝えると、レイシーは丸い目をさらに丸くした。
