結局のところ、やる気があるやつは応援したくなるのが人情。――１０
クールタイムを終え、メタルゴーレムが再びロケットパンチＲの発射態勢となった。
「軌道をよく見ろよ」
「はい！」
レイシーが瞬きひとつせず、メタルゴーレムを注視する。
メタルゴーレムの右拳が放たれた。
高速で飛ぶリーリーが回避行動をとるが、メタルゴーレムの右拳は追尾するように、グインと軌道を曲げた。
これは当たる！
「リーリー、クロさんの後ろへ！」
『リィ！』
俺が危惧したのと同じタイミングで、レイシーが叫んだ。
その素早い判断に、俺は感心せずにいられない。自然と唇がつり上がる。
レイシーの指示に反応し、リーリーがクロの後ろに避難した。
俺もまた、阿吽の呼吸でレイシーに合わせる。
「テンポラリーバリア！」
『ピッ！』
仄暗い膜をまとったクロが、ロケットパンチＲからリーリーを庇う。
ヘイト値はダメージを受けると減るが、クロにダメージは入らないから、リーリーのほうが高いままだ。
「シャドーヴェール！」
「アクセル！」
さらに俺たちは手を打つ。
クロのシャドーヴェールがメタルゴーレムのＤＥＸを下げ、リーリーのアクセルが自身のＡＧＩを上げる。
これで、メタルゴーレムのＤＥＸはほぼ半減。
一方、４回の『加速』＋２回のアクセルにより、リーリーのＡＧＩは約２．５倍だ。
ここまでくれば、問題ないだろう。
思う俺の前で、４発目のロケットパンチＲが放たれた。今度はロケットパンチＬも含めた二連続バージョンだ。
迫るふたつの拳を、リーリーはヒラリ、ヒラリと回避した。
俺はグッと拳を握る。
「ロッドくん！」
「ああ。分水嶺は超えたな」
明るい顔をするレイシーに、俺はニッと笑い返した。
今回の作戦は、全モンスター中最高の、リーリーのＡＧＩを活用したものだ。
シャドーヴェールの連発でメタルゴーレムのＤＥＸを下げ、アクセルと『加速』で、リーリーのＡＧＩを徹底的に上げる。
そしてリーリーにヘイトを稼がせることで、タンク役（相手のターゲットとなり、味方への攻撃を阻止するポジション）を務めてもらったんだ。
命中率を０にすることはできないが、小数点以下に減らすことならできる。
いざとなったら、クロや分身がテンポラリーバリアを用いて、リーリーを庇う。
あとはいつも通り、
『ピィッ！』
『分裂』で出現する分身とともに、
「アブソーブウィスプ！」
ＨＰ吸収でじわじわと削るだけだ。
「最初に聞いたときは耳を疑いました。まさか、攻撃性能も耐久性も脆弱なリーリーを、タンクにするなんて」
「まあ、本来はあり得ない起用だな。クロが相方じゃないと成立しない戦法だ」
苦笑するレイシーに、俺も苦笑を返す。
「スリップダメージはヘイトを稼がないで済む。だから、リーリーがわずかでもヘイトを稼いでくれれば、メタルゴーレムを引きつけておける」
しかも、
「リーリーにはＡＧＩを上げる『加速』とアクセルがあるし、クロには相手のＤＥＸを下げるシャドーヴェールがある。攻撃に耐えられなくても、回避を続ければ、タンク役は務まるからな」
俺が解説すると、レイシーは感心したように溜め息をついた。
「ロッドくん、軍師の才能あるんじゃないですか？ 普通、こんな戦法、思いつきませんよ」
「経験ってやつかな。昔から好きだったんだよ、戦法とか考えるの」
通信対戦で相手を出しぬくためにな。
心のなかで付け加えていると、レイシーが笑った。
「ロッドくんの側にいると、新鮮なことばかりで楽しいです」
レイシーの笑顔はどこまでも可憐で、見とれずにはいられなかった。
