弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――１
１週間後。
「皆も知ってのとおり、この世界『ヴァーロン』には、人間を脅かすモンスターが生息しておる」
レドリア王国の王都『セントリア』にある、『セントリア従魔士学校』の講堂にて、立派な白髭を蓄えた老年の男性――オーディ・エルドレド学長が、新入生たちに語りかけていた。
「古代の人々にはモンスターに抗う術がなかったのじゃが、ヴァーロンの創世神が、モンスターを従える力を授けてくださったのじゃ」
「見よ！」と、エルドレド学長が、講堂の天井を指差した。
そこには、たくさんの光の玉が、フヨフヨと漂っている。
ウィスプ系のモンスター、『ライトウィスプ』。ヴァーロンの人々の暮らしにおいて、光源として重宝しているモンスターだ。
「いまや、モンスターと人々は敵対するものではない！ 共存するものなのじゃ！」
そして、
「モンスターと人々の架け橋となる存在が従魔士じゃ。ここにおるライトウィスプが、大人しく我々を照らしてくれているのは、『指導系従魔士』が訓練を施しておるからじゃ」
エルドレド学長は、新入生たちを見渡しながら続ける。
「我がセントリア従魔士学校は、数々の『戦闘系従魔士』を輩出してきた。新入生の皆々には、一流の『戦闘系従魔士』となり、人々を守る盾として、災厄を払う剣として、立派に活躍してくれることを願っておる」
エルドレド学長が両腕を広げた。
「皆の学校生活が有意義なものになることを期待しよう！」
エルドレド学長の激励に、講堂が拍手に包まれる。
そんななか、
「ふわぁ～～」
新入生のひとりである俺は、大あくびをしていた。
プレイヤーはセントリア従魔士学校の生徒となり、一流の従魔士となるべく、学業やクエストに励む――それがファイモンのメインストーリーだ。
俺は何度となくファイモンをプレイしているから、エルドレド学長の話は聞き飽きていた。ぶっちゃけ、スキップボタンがどこかにないか、無意識に探してしまったくらいだ。
「まあ、ゲームとの違いがないってわかったから、よかったか」
ふぅ、と息をつき、俺は前向きに捉えることにした。
ゲームと大きな違いがあれば、俺の知識は無用の長物となる。エルドレド学長の話がゲームと同じだったのは、喜ぶべきことだろう。
「それにしても――」
呟いて、俺はメニュー画面を開いた。
ロッド・マサラニア
称号：マスタートレーナー
従魔：０匹
アイテム：なし
見慣れた項目が並ぶなか、見慣れない項目の存在に、俺は首をかしげる。
「『称号』と『マスタートレーナー』。なんなんだろうなあ、これ」
はじめてメニュー画面を開いたときに見つけた項目だ。ゲームでは、こんな項目はなかった。
訝しみながら、『マスタートレーナー』の文字をタップしてみる。
なにも起こらない。
『従魔』を選択したら、使役している従魔と、そのステータスが。
『アイテム』を選択したら、腰元の『不思議なバッグ』に収められているアイテムが表示される。
しかし、『マスタートレーナー』の項目は、何度タップしてもなんの情報も表示されない。
本当に、これはなんなのだろう？
「よくわからないから、一先ずは保留だな」
諦めてメニュー画面を閉じると、エルドレド学長が最後に付け加えた。
「新入生の皆には、『贈魔の儀』のために儀式場へ移動してもらう」
エルドレド学長の言葉を耳にして、俺は笑みを浮かべずにいられなかった。
『贈魔の儀』とは、初期モンスターの獲得イベント。
つまり、
いよいよ俺は、従魔を手に入れられるんだ！
