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彼女が残した夏の想い出

作者: 堀井 未咲

 中学最後の夏休み。

 保育園からの付き合いがある、お隣さんの幼馴染と恋人同士になった。



 そして、二十日後に幼馴染は天国に旅立ってしまった。



 分かりきっていた結末だったけど、俺は何もかも放棄したくなった。

 胸にぽっかりと空いた穴は、日一日が過ぎていくと広がりつづけていく。

 食事をしなくなった俺に、父親と弟が最終兵器だと、幼馴染の妹を呼び出した。

 現状を認識した幼馴染の妹は、真っ先に俺を張り倒した。

 真っ赤な顔で、幼馴染の遺言を何度も繰り返して聞かせてくれた。

 多少浮上したところで、緊急召集された生徒会のメンバーからも、説教を喰らった。


 俺は、生徒会の会長を務めていた。

 だが、幼馴染を優先して、夏休みの業務を軽減して貰っていた。

 これは、校長と学年主任教師に、会長職を辞任する意思を伝えて、理由を問われて有りのままを暴露した結果、譲歩された。

 生徒会メンバーも共犯になる覚悟で、幼馴染との短い遊行を計画してくれた。

 有り難いに、尽きる。

 学校も、保険医と保護者付きでの小さな花火大会を催してくれた。

 車椅子に乗った幼馴染は、少しはしゃぎすぎて、翌日から寝込んでしまった。


 それからは、あっという間だった。

 余命宣告された月日は、一日のずれも許さずに、幼馴染の命を奪っていった。

 最期のお別れの日、本当なら部外者の俺は病室には入れなかった。

 病室の外で、幼馴染の命が喪われていく瞬間を、ひたすら苦しまないようにと祈っていた。

 幼馴染のお父さんが、呼んでいるからと病室に入れてくれた。

 沢山のチューブに囲まれた幼馴染は、笑っていた。


 見苦しい姿で、ごめんね。


 そんなことはない。

 一生懸命に足掻いている姿を、見苦しいとは思わない。

 精一杯生きようと輝いていた。


 あのね。

 最期にキスして欲しい。

 彼女らしいこと、何ひとつ出来なかったから、ファーストキス貰ってね。


 苦しい息を吐き出して、出た言葉に呆れた。

 あのなぁ、幼馴染の両親と妹や看護士がいるなかで、出来るか。

 何時もの俺なら、反論しただろう。

 しかし、俺は幼馴染に応えた。

 冷たい唇に重ねる。


 うわぁ。

 えへへ、ありがとう。


 幼馴染の彼女の最期の言葉。

 未だに、耳に残る。

 照れて病室を出た、という素振りでその場から離れた。

 なぜなら、俺は泣き出していたから。

 幼馴染にとって、最初で最期の恋は恋人ごっこでしかない。

 が、俺は違う。

 小学生時代から、幼馴染に恋をしていた。

 彼女が好きだった。

 出来るなら、彼女が生き延びて欲しかった。

 余命宣告された日から、彼女は延命治療を諦めた。

 かわりに、俺は必死で医学書を漁った。

 医師の親戚に、治療方法も聞いた。

 だけど、中学生に何が出来るというのか。

 せいぜい、恋人ごっこに付き合うしかない自分に苛立ちが募るばかりでいた。


 そして、二十日間の想い出を残して、幼馴染は逝った。

 以降の夏休みを、どう過ごしたのか、あまりにも記憶にない。

 ただただ、張り倒された記憶だけがある。


 夏休み明け、弟と幼馴染の妹が、俺を始業式に出席させた。

 そこで、顔を見合わせた生徒会メンバーに、始業式の手順は任せて、挨拶だけしてくれればいいと言われた。

 済まない。

 こんな、ぽんこつで。

 言うと、笑われた。


 一蓮托生ですよ。

 これからは、馬車馬の如く仕事してもらいます。


 生徒会メンバーの優しさに、頭が下がる思いだった。

 今期の生徒会は、心の広い人材が務めてくれた。

 かけがえのない、仲間だった。

 だけども、何処にでも粗捜しして、生徒会を追い落とそうとする問題児がいた。

 俺が挨拶をする間際に、今期の生徒会入りを果たせなくて、逆恨みしている風紀委員長が、生徒会のリコールを切り出した。


 罪状は、生徒会の私物化。

 許可を得た花火大会を、一人の生徒を特別扱いして行った会費の横領罪だという。

 特別扱いした生徒と生徒会長は恋人同士で、彼女の我が儘で生徒会会費を持ち出してまで、花火大会を催した。

 しかも、その花火大会は全生徒に周知していなくて、一部の生徒会取り巻き生徒だけを招待した。

 全生徒に謝罪しろ。


 風紀委員長の言い分に、生徒会メンバーは憤慨した。

 概ね事実なので、受け入れた。

 だけどな。

 腸煮えくり返るのは、生徒会メンバーだけではないぞ。

 俺は、マイクの電源を入れた。


「どうも、リコールされた生徒会メンバーの会長です。

 風紀委員長が、伝えた内容は一部を除いて事実ですので、有り難く会長を辞したいと思います。

 ですが、自分が会長職を辞任する理由はそれだけではありません。

 夏休み前には、既に辞任の意向は顧問や学生主任教師にはつたえてあります」


 講堂内がざわめく。

 風紀委員長派の生徒が怪訝な面持ちで、壇上を見上げている。

 問題提議したら、即リコールに移れると思っていたのだろう。

 生憎と、そうはいかない。

 刺し違えてでも、お前達の罪も明るみに出してやる。


「一・二年生の中には何の事だか、理解不能だろうが、説明しておく。

 風紀委員長と生徒会長の自分とは同じクラスです。

 そして、生徒会メンバーが特別扱いしているという生徒も同クラスです。

 奇しくも、当該生徒は自分と幼馴染でした。

 そして、当該生徒は曰く付きの生徒でもありました。

 風紀委員長に当該生徒を紹介させると、遅刻、欠席の多い不登校生徒だと言うでしょう。学級担任ですら、その認識です。

 事実誤認も甚だしい、不手際に腹が立ちます。

 当該生徒は、中学入学時における身体検査で、再検査が必要になり、その過程で心臓に欠陥があることが判明しました。

 余命宣告も受けました。

 当該生徒は、医師と学校の相談の結果、病院から学校に通うことになりました。

 特別扱いを嫌った当該生徒は、その事実を伏せました。

 生徒を纏める生徒会メンバーには、伝えられています。

 当該生徒をフォローするためです。

 そして、今年は自分が会長を務めていることと、幼馴染であることを考慮されて、自分がフォローの立場になりました。

 ですが、当該生徒もまた、余命宣告された月日が迫る中で、夏休み前に病室から出れなくなりました。

 医師の見立ては、夏は越せないでした。

 生徒会が企画した花火大会は、最期の夏休みとなる当該生徒への想い出づくりでした。

 一部の生徒しか招かなかったのは、風紀委員長にも関係があります。

 当該生徒は、同級生から苛めを受けていました。

 風紀委員長は、現場を見ていた筈なのに、見てみぬ振りをしていました。

 それは、学級担任教師も同じくです。

 教科書、体操服、上履き、ありとあらゆる当該生徒の持ち物を破損させる。

 当該生徒の机に、菊の花を飾る。

 数々の嫌がらせや、暴言に暴力。

 被害届けを出されてないと、安心して何も思わない同級生に腹が立ちます。

 証拠は集めましたので、何時でも提出可能です。

 実際に、校長には提出しました。

 寛大なる処分が下されるといいですね」


 先程よりも、ざわめきが大きくなる。

 特に、率先して苛めに走っていた女子グループは、顔を青ざめさせている。

 謝罪した方がいいだと。

 誰に謝罪する気だ。

 幼馴染は、もういない。

 荼毘に臥された。

 葬儀が終わっている事実も知らないだろう。

 そう。

 幼馴染の葬儀には、校長と学年主任教師だけが、出席した。

 担任教師や、同級生は誰一人として出席しなかった。

 幼馴染の両親は、担任教師に葬儀の日程は伝えた。

 けれども、嘘だと決めつけて、からかいは止めて欲しいという伝言が残っている。

 校長と学年主任は、それを聞いて土下座した。

 苛めの事実と、担任教師のやる気のなさを教育委員会に問題提議すると、約束した。

 生徒会メンバー情報で、担任教師はクラス担当を外れ、教育委員会主催の講習を受講させられるだろうと言う。

 教師に適さないと判断されているのに、気がついていない。

 マイクの電源をオフにして、一礼した。

 そのまま、教壇を離れた。

 体育館も出ようとした俺を、学年主任が捕まえた。

 横に座らされる。

 反対側の席には、クラス担当教師がいた。

 青ざめた表情をしていたが、無視した。


 式の進行は淀みなく進み、校長が教壇に上がった。

 険しい表情をしている。

 リコールを提案した風紀委員長は、逆に赤い顔色をしていた。

 無理もない。

 苛めを見てみぬ振りをしていた責任を、暴露返しされたのだ。

 自分が生徒会を牛耳れると思っていたのが、泡と消えかけているのだ。

 頭にきているだろう。

 壇上に上がろうとして、校長に止められている。


「生徒諸君。新しい学期の始まりに、わたしは諸君に告げなくてはならないことがある。

 先程、生徒会長が述べた様に、本校生徒が身罷る事態が起きました。

 彼の生徒は、確かに心臓に爆弾を抱えていた。

 一年時、二年時は病状と闘いながら、通ってきてくれた。

 三年時には、病の悪化から余命宣告を受けた。

 それでも、彼の生徒は中学に通い続けた。

 しかしながら、ある一部の生徒が彼の生徒を苛めをしていた。

 取り締まるべき風紀委員に、担当教師は苛めを見過ごした。

 大変、遺憾な出来事が起きていたのを、諸君は気付いていただろうか。

 生徒会のリコールを提案した風紀委員長。

 君は、何をしていたかね。

 担当教師。

 生徒は皆平等に接しなくてはならないだろう。

 苛めをしていた生徒。

 自分より弱い生徒を、見下す日々は楽しかったかね。

 わたしの、手元には幾つかの証拠がある。

 自分は関係ないと、安堵している生徒もいるだろう。

 それは、間違いだ。

 見てみぬ振りをしていた生徒は多い。

 三年生にとっては、高校受験が待ち構えている大事な時期であるが、この案件はわたしの辞職をかけて公表する。

 わたしは、彼の生徒の葬儀の日に、ご両親に誓った。

 クラスメートが一人も弔問に訪れない葬儀は、わたしの意識を変えさせた。

 ただ一人の生徒と、在校生を天秤に掛けさせた悪意を世にだすと。

 生徒諸君。

 君達の前で演説をするのも、最後になるかもしれない。

 けれども、わたしは必死に生きようとした彼の生徒の、願いを踏み躙る行為を赦せはしない。

 生徒諸君に問いたい。

 命とは、何か。

 生きるとは、何か。

 今一度、考えてみてください」


 校長が断罪してくれた。

 在校生は騒めいて、校長の話を聞いている。

 隣の担当教師が、俺の腕を掴んだが払った。

 話を聞いてやる価値もない。

 どうせ、自分は何も聞いてない。

 不登校児だと思っていた。

 とでも、弁明したいのだろう。

 担当教師は、苛めをしていたグループには甘い教師だった。

 その場しのぎの、軽い謝罪に逃げるグループに注意だけして、苛めを受けた生徒に何が悪かったのかレポートを提出させる、阿呆な教師だ。

 常識と良識を履き違えて、考えている最低な愚者。

 頼りになる訳がない。

 式が終わり、生徒は教室に戻っていく。

 風紀委員長は、俺を睨みながら出ていった。

 リコールが有耶無耶になり、残念だったな。

 別に、リコールされても良かったんだ。

 ただ、幼馴染を傷つけた仕返しはしてやりたかった。

 これが、ざまぁみろ。

 だろうか。



 なあ、志穂。

 俺は、仇をとれたかな?

 花火大会で、朗らかに笑っていた志穂の顔を思い出す。

 ポッカリ空いた穴は、埋まりそうにない。

 ジクジクと痛むばかり。

 夏が終わり、俺の初恋も終わってしまった。


 こうして、たった二十日間の恋は、夏の思い出として強烈に残った。






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[気になる点] 時事ネタ? まずは風紀のリコールからですね。
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