第３７話 知る権利
「世界を救った英雄……？父さんが？」
「ああそうだよ。彼は本物の勇者だ。俺は、俺達は知っている。彼が見て、彼が成した事を」
そしてユウはリアムを抱き締めた。
「タクトがブリル村に住んでた事も知っていた。だからもう、彼が死んでる事も知っている。だから君に会えて良かった。きっと、タクトが君を守ったんだろう？」
「あ、ああ。父さんと、母さんと、兄さんが俺を庇って死んだ」
「そうか。……君の名前は？」
「リアム。リアム・イガラシだ」
「リアム君、今まで生きててくれてありがとう。きっとタクトもアナもそう思ってる。ありがとう」
気付けばユウは泣いていた。リアムは母の名前が出た事にも驚いている。
「母さんも知ってる……んですか？」
「もちろんさ。アナは俺たち勇者パーティーのメンバーだったからね」
「そう……だったのか……」
リアムは少し混乱していた。知らないを一気に知りすぎた。でも、もっと聞きたい。
「リアム君。少し話をしよう」
〜〜〜〜〜
「それで、とりあえず今代の勇者は君かい？」
しばらくして落ち着くと、ユウがそう切り出した。
「は、はい。ミサキ・ハルノと言います」
「そっか。よろしくねミサキちゃん」
「はい、よろしくお願いします」
「あの、ユウさん。さっきはすいませんでした。その勢いで」
「いや気にしなくていいよ。と言うよりさっきの話し方でいい」
「わ、分かった。それで、父さんは……」
だが、リアムはそこで言葉に詰まった。聞きたい事が多すぎて何から聞けばいいのか分からない。
「まぁ落ち着いて。順番に話すから。とりあえず、お〜いルシフェル！いるんだろ？」
「あいよ〜」
ユウが扉に声を掛けると男が家に入ってきた。リアムとミサキを転移させた男だ。
「とりあえず彼を紹介するよ。彼も当然、タクトの知り合いだ」
「そーそー。タクトとは仲良くしてたぜ？」
そう言って男はローブを脱いだ。男は誰に聞いても美男子と答えるような容姿をしていた。整った顔に白い肌、灰色の髪をしている。
だがリアムはそこに反応しなかった。
リアムはファルシオンを瞬時に抜くと男に斬りかかる。だが振り切るよりも先に男は目の前まで来ており、リアムの肘を押さえて剣を止めた。
「おいおい、いきなり過ぎんだろ。しかもタクトより早くね？」
その男には羽が生えていた。６枚の天使のような羽が。そしてその羽は全てが黒く染まっている。
何よりリアムは男がローブを脱いだ瞬間に感じた。悪魔の気配を。しかも今までに感じた事が無いほどの力を。
「お前は一体……！」
「リアム君待って！そいつは悪魔だけど害は無いから！」
「おい、虫みたいな言い方すんじゃねえ。俺の名前はルシフェル。元智天使にして、今は最上級悪魔の堕天使だ」
「堕天使？」
「ああ、知らないか？悪魔になった天使の事だよ。元天使だと知ったらちょっとは警戒心解けたか？」
「悪いな。俺は天使も悪魔も嫌いなんだ。だから今の説明で２倍殺したくなった」
「……すまない。それは俺のせいだ」
「……は？」
ルシフェルが急に謝ったことにリアムは驚く。だが、ルシフェルの顔はさっきまでのふざけた表情とは違い、痛みに耐えているような表情だった。
「それも含めてちゃんと話す。だから今は剣を納めてくれ」
「………」
リアムはルシフェルに言われた通りにファルシオンを納める。とりあえず、今すぐには害は無いと判断した。ミサキは目を白黒させている。
「ありがとう。じゃあユウ、頼む」
「いきなりかよ！はぁ、ほんと変わらないな、悪魔になっても。そうだな、とりあえずリアム君の話を聞いていいかい？そこの彼女の事も含めて」
リアムはひとまず彼らの事を信用してもいいと思い、全て話すことにした。頷くと説明を始める。
"ブリルの惨劇"で起きたこと。その時に悪魔因子を埋められたこと。それからは復讐のためだけに生きてきたこと。スイに鍛えられたこと。学園に入り、大切なものを見つけたこと。２人の勇者が召喚されたこと。２人とも同じクラスになったこと。悪魔の襲撃が何度かあったこと。自分が悪魔化し、学園から逃げてきたこと。そしてたった今、パウルスを殺してきたこと。
「……そうか。本当に壮絶な人生だったね。また言わせてもらうけど、よく生きててくれた」
「それは俺も思うぜ。タクトもアナもその兄も、きっと喜んでるだろうよ」
２人は辛そうな顔をしながら話を聞いていた。ルシフェルまでもが、だ。
「ルシフェルも、父さんと母さんと知り合いだったのか？」
「ああ、もちろんだ。あいつらは凄え良い奴だった。当時は天使だった俺が言うんだ、間違いねぇ。そんな２人の息子だからお前も良い奴なんだろうな」
「俺が良い奴……？どこが？」
「いいか？良い奴か悪い奴かなんてな、簡単に分かるもんだ。どうやって見分けると思う？」
「……さぁ？」
「それはな、そいつと一緒にいる奴を見れば良いんだよ。ミサキはお前の隣を居心地が良いと思ってる。違うか？」
「え！？そ、それは……そうですけど……」
ミサキはもじもじしながら答える。
「だろ？ミサキはお前と一緒にいて安心出来るんだ。それはお前が良い奴だからだよ」
「あんた、頭悪そうだな……。でも、その考え方は嫌いじゃない」
「ハハッ、そうか。そいつは良かった」
自分が良い奴かは分からない。ただ、一緒にいる人が幸せかどうかで判断するのは嫌いじゃない。リアムはそう思った。
「なぁ、なんであんたは堕天なんかしたんだ？そんなようには見えないんだが」
「ああ、天使ってのは悪魔因子を埋められたら一発で堕天するんだ。どんな崇高な志を持っていてもな。俺もそのくちだ」
「なんでそんな事を……？」
「そうだな、それを話すなら、まずタクトの事を聞いてから教えた方がいい。だよな、ユウ？」
「ああ。それに、リアム君には知る権利がある」
「知る権利？」
「ああ、知る権利だ。３０年前に起きた魔天大戦。俺達が巻き込まれたあの戦争で起きた事を」
「魔天大戦……？」
「そう、俺達が召喚された原因となった戦争。そして俺達は、タクトは、その中で歴史に残ることのない戦いに巻き込まれ、そして世界を救ったんだ」
