天使は謳い、悪魔は嗤う

第２章 蝕む闇

第１９話 噂

「リアム、おっはよ〜！」

　リアムが教室の扉を開けた瞬間、中から小さな塊が飛んできた。

　リアムはそれの頭を掴んで動きを止めると、

「おはよ、ティア。今日も元気だな」

「でしょでしょ！ティアはいつでも元気だよ！？」

　ティアと呼ばれた少女は掴まれたままケラケラと笑う。

「ああそうだな。朝から疲れる」

「ん〜？それって褒めてる？」

「褒めてる褒めてる」

　リアムはそう言って手を離した。

　ティアはリアムのクラスメイトだ。

　青い髪をツインテールにしている。そして背が小さく、胸がでかい。所謂、ロリ巨乳と言うやつだ。

　ちなみにクラスは４年生になった時に一度クラスが変わり、それからは卒業まで変わらない。

「あ！おはよ、リアム君！」

　リアムに気付いたミラが声を掛ける。ミラもリアムと同じく悪魔学を取っており、クラスも一緒だ。

「ああ、おはよう」

　リアムはティアの胸を見てからミラを見た。

「ねえ、今見比べたでしょ？」

　ミラの目線が鋭くなる。

「気のせいだって」

　そう言うとリアムは席に向かった。

　席は自由で、リアムはいつも後ろに座っている。特に理由は無い。

「リアムおはよう！今日もかっこいいな！」

「おはよう、オルゲルト。今日もチャラいな」

　オルゲルトは茶髪にピアスをしており、制服もだらしなく着ている。だが、見た目のチャラさに反して真面目なとこもあり、人望は厚い。

「……おはよ」

「ん、おはよ、イヴ。今日は何を読んでるんだ？」

「『帝国の歴史』。読む？」

「いや、やめとくわ」

　金髪を短く切り揃えている半眼のイヴは、無口で必要最低限の会話しかしない。別に無視したりする訳ではないので、リアムも気軽に接することが出来る。

「リアム君、おはようございます。今日も真っ黒な髪ね」

「先に言っとくけど、髪の色は変わらないからな？セレスは今日も……でかいな」

「うふふ、ありがとう。おっぱいは変わりませんからね」

　紫色の癖っ毛を伸ばすセレスティーナは、いつもおっとりしている。ニコニコしていて何を考えているか分からず、そして胸がかなりでかい。

「変わるわよ！」

　２人の会話を聞いていたミラが割り込んできた。

「つっても実際セレスティーナもミラも変わってなぶはっ！！？」

「あんたは黙ってろ」

　ルークがミラに撃沈させらせた。ルークもリアムと同じクラスだ。

「あ、おはようフーゴ」

「やあ、おはようリアム君」

　フーゴは緑色の髪をしていて勉強熱心だ。リアムとはよく悪魔学の話をしている。

　ちなみにこのクラスは悪魔学という不人気な選択科目なため、クラスメイトはリアムを含めこの８人だけだ。

「そういえば、昨日読んだ文献に面白い事が書いてあってさ、悪魔の起源についてなんだけど」

「へぇ、それは気になるな。どんな内容だったんだ？」

「おいおいリアム、フーゴ。朝からそんな話すんなよ」

　リアムがフーゴの話に興味を持つと、ルークが邪魔をしてくる。

「いや、気になったんだから別にいいだろ」

「それよりさ、聞いたか？あの話」

　ルークはリアムを無視した。リアムの額に青筋が浮かぶ。

「なんでも、帝国に聖剣が集められてるらしいぞ。勇者召喚するかもだって！」

「それ昨日聞いた」

「ああ、リアム君も知ってるんだ。僕も知ってるよ」

　ルークはドヤ顔で話したが、リアムもフーゴも知っていると分かると一気にしょげる。

「え〜なになに？勇者が喚ばれるの？」

　だが、ルークにティアが食い付いた。ルークが嬉しそうな顔になる。

「そうそう！なんかそのうち悪魔が攻めてくるって天使様からお告げがあって、それに対抗するためだって！」

「え〜悪魔なんて攻めてこないっしょ」

「オルゲルトの言う通りだ。第一、天使なんかあてにならないだろ」

「天使様にそんな事言ったらダメだよ？それにほら、"ブリルの惨劇"みたいに急に来るかも」

　ミラの言葉にリアムは一瞬動きを止めた。だが、誰も気付かなかったようだ。

「あ〜"ブリルの惨劇"ね。あの事件も謎が多いよね」

「フーゴ君でも知らない事ってあるんだ」

「そりゃあるよ！……あまりこんな事は言ったらいけないんだけど、あの事件で天使様に対する不信が生まれたのも事実だよ」

「不信？」

「そう。あの事件だけは何故か天使様からの警告が無かったんだ。それに、事件の報告自体も遅かった」

「確かにおかしいな」

　ルークが同意する。

「リアム君はあの事件があったから天使様を信用してないの？」

「……まぁ、そんな感じかな」

　ミラに対するリアムの答えは少しで歯切れが悪い。

「でも、結局はただの噂だろ？噂なんかに振り回されたら身が持たないぜ？」

「オルゲルトの言う通りだ。なんでもかんでも鵜呑みにするのは悪い癖だぞ？ルーク」

「ま、それもそっか」

　リアムがそう言うと、ルークはあっさりと納得した。

　〜〜〜〜〜

　放課後、リアムは木剣を握っていた。

「ふっ！」

「はっ！」

　闘技場には２人分の声と、それに合わせた鈍い音が響いている。

「ここだっ！」

「っ！？」

　そして一本の木剣が転がった。

「ふー。はは、参ったよ。今回は僕の負けだ」

「はぁはぁ。ありがとうございました」

　リアムはシャルロに頭を下げる。

　あの進級試験から、リアムは時々シャルロと模擬戦をしていた。リアムが頼んだところ、シャルロは快諾してくれたのだ。

　シャルロは相変わらずあまり学園にいないため、あまり多くは出来ないが、それでも２人は時間があえば手合わせをしていた。

　そしてその試合は確実にお互いを伸ばし合っていた。リアムはもちろん、シャルロもまた共に成長する。

　リアムも今では３回に一度は勝てるようになっていた。もちろん、剣だけで。

「凄〜い！リアム、また勝ったじゃん！」

　それを見ていたティア達が駆け寄ってくる。

「またって言っても、合計だとまだまだシャルロ先生の方が勝ってるけどな」

「でも、シャルロ先生はあの"剣神"ですし、誇ってもいいのでは？」

　相変わらずニコニコしながらセレスティーナが言う。

「そりゃもちろん誇ってるさ。でも、俺はもっと強くなりたいんだ」

「リアム君が魔法を使ったら僕は完敗ですけどね」

　シャルロは肩を竦めながら言った。

「確かに、リアムって剣術も凄いのに魔法も凄いよな」

「凄い凄いじゃ分からん。やっぱりチャラいな、オルゲルト」

「なんでこれがチャラいの！？」

　リアムの評価にオルゲルトがつっこむ。

「じゃあ、ほらみんな、せーのーでっ！」

　オルゲルトが急に号令を掛けると、リアムに向かって大量の魔法が飛んできた。

「お前ら加減なさすぎだろ……」

　そんなクラスメイト達にリアムは少し傷付くと指を鳴らす。途端、全ての魔法が弾けた。

「ほら！それ！指鳴らすだけで魔法を消すとか聞いたことないもん！」

「あ〜そういえば、それってリアムがここに来た時もクレア先生に使ってたよな。どんな魔法なんだ？」

　何故か興奮しているオルゲルトにルークが便乗する。リアムは未だに傷付きながらも答えた。

「これは一種の空間魔法だよ。周りの空間を掌握して発現してる魔法に干渉、んでちょっと魔力を乱したらいいだけだ」

「いや、それ"だけ"ってレベルじゃ無いから！空間掌握なんてそんな簡単に出来ないし！」

「そうか？俺は師匠が使ってたの真似ただけだぞ？」

「え？リアム君ってその魔法見ただけで覚えたの？」

　ミラがびっくりしたように聞く。本来、魔法は見ただけで使えるようなものではない。

「まぁそうだな。師匠のと比べると劣化してるし限界もあるけど」

「じゃあリアム君のオリジナル魔法じゃん！名前つけなよ！」

「いいよ名前なんて。いつも無詠唱だし」

　リアムは面倒くさそうに答えた。

「付けてみなよリアム君。そんな凄い魔法なんだ。名前が無いとかわいそうじゃないか」

「……まぁフーゴが言うなら考えてみるか」

「ちょっと待って。なんでフーゴ君が言ったら素直に聞くの？」

「それは仕方ない。フーゴが間違ったこと言うわけ無いだろ？」

「待って！僕だって間違うことぐらいあるからね？」

　フーゴを中心にクラスメイトが騒ぎ始める。その間にリアムは黙って考えていた。

「……指ぱっちん？」

「ダッサ！魔法の凄さに対して名前ダサすぎだろ！」

「分かりやすくていいだろ？」

「それは流石に無いと思いますよ？」

「ふむ。セレスがそう言うなら違うのを考えるか」

「おい、リアム。なんでセレスちゃんの言うことなら素直に聞くんだよ」

「だってセレスが間違ったこと言うわけ無いだろ？」

「うふふ、確かに私は間違ったことは言わないかも」

「いやそこは否定しとけよ」

　リアムは自分で聞いて自分でつっこんだ。まさか肯定されるとは思わなかったのだ。

「じゃあ、リアムフィンガーは？」

「……ダサい」

「ぐふっ！イ、イヴに言われるのが一番きついな。じゃあ誰か代わりに考えてくれよ」

「はいは〜い！消去魔法《バニッシュメント》は！？」

　ティアが手を挙げて答える。

「それは無いだろ。なんか恥ずかしい」

「そうか？かっこいいじゃん」

「ルークのセンスもあてにならんしなぁ」

「私もかっこいいと思います。リアム君が唱えてそうだし」

「おいセレス。それどういう意味だ？」

「……それがいい」

「イヴまで！？」

　結局、そのままみんなが賛同したことで消去魔法《バニッシュメント》に確定した。

　リアムはこの先絶対に唱えないだろうな、とぼんやりと考えていた。

---

正直、一気にキャラ出しすぎた感凄いです。

何人の影が薄くなるのか••••。