情報収集
「あの、私は山の麓にあるシス村という村から来ました。」
ララリアは少し恥ずかしそうに言った。
「私はシスターと他の子供たちと一緒に村の教会で暮らしているんです。それで、ケントという男の子たちがいつも私をいじめてくるんです…」
「ああ、なるほど。だから自分をいじめから守る力が欲しかったのか。」
これは男の子特有の、好きな女の子をいじめる状況かもしれない。虐める側は本当に悪意があるわけではないかもしれないが、虐められる側はとても不快そうで、神に助けを求めるまでになっている。
人の心は、本当に難しい。
鏡は心の中で嘆いた。しかし、これは今の焦点ではない。
「さっき教会とシスターの話があったけど、君たちが信仰している神は誰？」
「…公平と秩序を司る大神、ユフィリアです。」
ララリアは少し不満そうに言った。どうやらその大神に対していろいろと思うところがあるようだ。それを無視して、鏡は質問を続けた。
「ユフィリア以外に他の神々はいるの？」
「？はい、たくさんいます。でも、カガミ様以外には直接会ったことはありません。主神オースを筆頭とする神々です。」
「なるほど。」
それは幸運だった。
自分が降臨したこの地域は一神教の地域ではない。多神教が当然とされており、自分が異端と見なされる可能性は大幅に低下する。信仰の普及も比較的容易かもしれない。
「他の神についてもいくつか聞きたいことがあるんだ…前にも言ったけど、私は遠くから旅をしてきたばかりで、他の神々とはあまり交流がない。多くのことを知らないんだ。もっと話してくれたらうれしい。ああ、参考になる資料があればなお良い。」
「わかりました。そういうことなら、教会には関連する書物がいくつかあります。次にカガミ様に会うときに持ってきます。」
確かに。直接資料を読んで情報を得ることもできる。
「お願いね。」
「はい、任せてください。」
今のところ、自分と外界との接触はこの少女に依存している。基地はまだ構築中で、鏡は指示に従ってまず基地を確立し、次に探検を始めることを望んでいる。外界についてもう少し理解してから動くのが良いと、鏡は現在判断している。
「それでは、本題に入りましょう。君に力を与えることについて。」
「は、はい！」
「前にも言ったように、いわゆる力は積み重ねから来るもの。まあ、装備によってもらえる強さは否定できないが。簡単に言うと、私があなたに与えることができるのは修行と武装だ。」
「！はい、それで…」
「しかし、」鏡は少し間を置いてから続けた、「その前に、なぜ力を欲しいのかを聞かせてほしい。」
「？いじめられないように、そして教会のみんなを守るためです。」
「ああ、強くなりたくていじめられなくなりたいのは理解できるが、私が言いたいのはもっと遠い未来のことだ。」
「未来、ですか？」
ララリアの目には迷いが浮かんだ。
「まだ考えがないなら、冒険者を目指すのはどうです？この世界にはそういう職業があるはず。」
「冒険者…ですか。主に魔物を討伐したり、未知を探求する職業です。カガミ様は私に冒険者になってほしいんですか？」
「ええ。今の私は信仰を持たない、忘れられた神だ。もし再び信仰を集めたいなら、人の助けが必要だ。そのときは、私の耳と目、手足として、世の中に私をもっと知ってもらいたい。」
「つまり、伝道師ということですね。」
「ああ。でも単に説教する伝道師よりも、有名な冒険者が信じる神に皆がもっと興味を持つかもしれないね。そして、試してみたくない？自分が持つ力で、一体どこまでやれるか。」
「わかり、ました。カガミ様のご指示に従います。」
少女は少し躊躇していたが、最終的には頷いた。
まあ、この部分は時間が解決してくれるかもしれない。本当に強くなったら、少女の考えも変わるかもしれない。
その時には、身元を隠してララリアと一緒に旅をするのも面白いかもしれない。
「よし、それでは方針が決まった。じゃあ、『投影』。」
白い光が一瞬閃いた後、鏡の手の中には二つの装飾品が現れた。一つはイヤリング、もう一つはペンダントだった。黒い装飾品の上には星の模様が掛かっている。鏡のヘッドアップディスプレイにも同時に説明が表示された。
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通信機材 イヤリング型
軽量化されたヘッドフォン。バッテリー残量：100％
通信機材 ペンダント型
軽量化されたマイクロフォン。バッテリー残量：100％
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「これは…」
「君へのプレゼントだ。これがあれば、君の声が聞こえるようになる。」
鏡は自らの手でララリアに装飾をつけた。
「うん、とても似合っている。」
「あ...ありがとうございます。こんなプレゼントをくれて。」
ララリアは恥ずかしそうな表情を浮かべた。その純粋な喜びが、一瞬にして鏡を眩しく感じさせた。そして、こんなに無邪気で可愛らしい女の子を利用している自分に、少しの罪悪感を覚えずにはいられなかった。鏡は少し頭を振って、そのネガティブな考えを振り払った。
「とにかく、本格的な訓練は明日から開始しょう。よろしくね、ララリア。」
「はい！よろしくお願いします、カガミ様！」
