外なる神となって異世界に浸透する

ファーストコンタクト

「こんにちは。」

突然の現地人との遭遇に、鏡は反射的に挨拶を返した。

少女の肩が震え、もともと非常に白い顔がさらに血色を失った。

本当に警戒されているんだな。鏡は苦笑いを浮かべた。

見た目は普通の地球人と変わらない。しかし、目の前の少女は非常に白い肌と赤い目を持っている。地球の言葉で言えば、いわゆるアルビノだ。現地の人々がこのような容姿であるなら、真っ黒な外見の自分が警戒されるのも理解できる。

そう考えると、鏡の心には不安が湧き上がってきた。最初の段階で既に間違えてしまったのではないか。

「……混乱せず、余裕を持って。私は神を演じにここへ来たのだから。」

鏡は以前見たミッションのヒントを思い出した。自分の神としての役割については、今もなおほとんどアイデアがない。こちらに来てからのほとんどの時間を、環境の整理と自分の外見の創造に費やしてしまった。自分のポジショニングについてじっくりと考える時間がなかった。

一歩ずつ進むしかない。

鏡は深呼吸をして感情を整理し直し、即興パフォーマンスを始めた。

顔に優しい笑みを浮かべながら、鏡は再び少女に話しかけた。

「私の名前は鏡である。君の名前を教えても？」

「…？」

鏡の質問に、目の前のおびえた少女は疑問の表情を浮かべた。それほど時間はかからなかったが、鏡は言葉が通じないのかもしれないと気づいた。

「そうか、なぜ早く気がつかなかったのだろう。」

「********？」

「すまん。何を言っているのか聞き取れない…ん？」

鏡が少女とのコミュニケーションに困っていると、ヘッドアップディスプレイに青緑色の提示が表示された。

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システムが現地人の使用言語を検出：大陸共通語。言語システムを対応する言語に切り替えますか？

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「おっと、こんな機能があったのか？それでは、『切り替える』。」

頭の中に小さな光が閃いた感じがした鏡は、再び少女に話しかけた。

「ああ...ええと。これでどうかな？私の言っていること、分かる？」

「！…はい、分かります…」

「おお、通じた！これはすごい。」

それは非常に特別な感覚だった。自分の頭の中で思ったこととは異なり、自分の口から出るのは流暢な外国語だった。そして、目の前の白い少女が話す言葉は、自動的に理解できる言葉に翻訳された。この体の性能は想像以上に優れているようだ。

少しの違和感はあるが、これで言語の壁は解消された。

「それでは、改めて。」

「っ！」

「私の名前は鏡である。君の名前を教えてくれるかい？お嬢さん。」

「カガミ...様。私の名前は……ラ......ララリアです。」

「そう。ララリア、よろしくね。」

鏡は目の前の怯えた少女に意識と視線を集中させた。ヘッドアップディスプレイには青緑色のデータが表示された。

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個体情報

名前：ララリア

使用言語：大陸共通語

生物分類：現地人種、一般人

状態：虚弱／飢餓

マナ量：500

武装：未検出

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データを見る限り、この少女は自分にとって脅威ではないようだ。気になるのはマナに関する記述で、どうやらこの少女の体にはマナが含まれているようだ。これについて、少女自体が特異な存在なのか、それともこの世界の全ての生物にマナが存在するのかは、研究する価値がある。とにかく、この機会を逃さずにもっと知るべきだろう。

しかし、互いに自己紹介を成功させたものの、鏡の頭の中はまだ真っ白だ。これからどうやって現地の人々とコミュニケーションを取るべきか、全くの手探りだ。

鏡がこれからどう対応すべきか悩んでいると、少女が恐る恐る声をかけてきた。

「あの…」

「ん？どうしたの？」

「あなたは…何者なのですか？」

「おお？良い質問だ、ララリア。人の子よ。」

この問題は、鏡にとって間違いなくアシストだった。

内心の高揚を隠しつつ、鏡は全力で脳細胞を稼働させ、百分の百の演技力を引き出した。厳かな微笑を顔に浮かべ、自分の背後の光輪に光線を強化するよう脳内で命じた。鏡は両手を広げ、できるだけゆっくりと、かつ正確に言葉を発した。

「私は神だ。」

「神…」

ララリアは地面に座り込んで、呆然と鏡を見つめた。

「私は遠くからこの場所へ旅をしてきた。つまり、旅人のようなものさ。ここでの出会いも、運命の導きだろうね、人の子。」

「運命…」

ララリアは短い沈思に陥った。

「なら！」

白い少女は両手で自分のスカートをしっかり握った。

「カガミ様！」

「ん？」

「この出会いが運命なら、私に秩序と公正をください！いつも私をいじめる人たちに神罰を下してください！」

「ああ、それは無理だな。」

鏡はすぐに反応した。

「…え？」

鏡は手を振った。

「私はここに来たばかりだ。そんな力は持っていない。それに、何か勘違いしていないか？いわゆる秩序や公正とは、ただ祈るだけで得られるものではない。」

ララリアの瞳には絶望が浮かんだ。しかし、鏡は止まらず、前に手を伸ばし、拳を握った。

「秩序や公正を生み出すのは祈りではなく、力だ。」

「…！」

「秩序や公正はルールに基づいている。そして、ルールを決めるのは大抵、強者だ。そうではないか？君をいじめる人たちが強いので、彼らは自分たちのルールを君に押し付ける。これを覆すには、君自身が彼らより強くなるしかない。まあ、私は当事者ではないので、君にとっては乱暴な話かもしれないけどね。」

「…つまり、強くなればいいのですね。」

「うん？そう言っていいかもしれないね。」

「では、力をください。」

「おや？」

「私は強くなりたいのです。力と勇気を手に入れたい！私をいじめる人たちに抵抗したい！秩序を司る神が神罰を下すことを望まないなら、あなたの言う通り、自分自身で公平を築きます！力と勇気をください！」

「ふむ。力と勇気か。君にそのようなものを与えると、私にはどんな利益があるのだろう？」

「私は私の全てを捧げます！あなたの使徒になります！加護をください！」

「全てか。若すぎるね。」

鏡は再び目の前の少女に視線を集中させた。白い髪、繊細で可愛らしい顔立ち。情緒が高まって体が微かに震えているものの、最初の臆病な様子とはまるで違う。そんな若くて可愛らしい少女が自分に全てを捧げると言うのを聞いて、鏡の心にはちょっとしたワクワクが走る。これは現地の協力者、いや、駒を得る絶好の機会だ。

鏡は慎重に次の言葉を選んだ。

「残念だが、私には君に力と勇気を与えることはできない。」

「…っ！私には、あなたの加護を受ける資格がないのですか？」

「そういうわけではない。いわゆる力とは、日々の積み重ねによって得られるものだ。勇気についてはね。」

鏡は石から飛び降り、指を伸ばしてララリアの胸を軽く突いた。

「それはもう持っている。ここにね、君の心の奥深くに。」

「え？」

理解できない様子で自分の胸を触る少女を見て、鏡は笑った。

「わかった。私が君を助けよう。」

「！ありがとうございます…」

「しかし。」

鏡は少女の言葉を遮った。

「私には代償が必要だ。君の全てを私のものにする。神の前で全てを捧げると言ったのなら、裏切った場合の結果はわかっているだろう？」

「私、私は覚悟を決めています！」

「よし。それでは、この契約は成立した。まあ、君を不当に扱うつもりはない。とにかく、最初の任務を君に渡そう。」

「は、はい！」

戦々恐々とした表情の少女を見て、鏡は優しい笑みを浮かべた。

「私とお喋りしよう。どんな小さなことでもいい、君のこと、そしてこの世界のことをもっと知りたいんだ。」