魔法使いの鍛冶屋さん

プロローグ

───幻世界アリオスランド

まるで幻想のように美しく、生命溢れる世界。

そんな世界に、ある時魔物と呼ばれる凶悪な種族を統べる『魔王』が姿を現した。

穏やかな風が吹く草原は、進軍する魔物の群れに踏み荒らされ、のどかな村や街は次々と地図から消滅していく。

人々は諦めかけていた。

もう、駄目だ。全員魔王に殺されてしまうんだ・・・と。

そんな時、彼らは現れた。

伝説の聖剣を振るう、『聖天勇者《ブレイブ》』と呼ばれた選ばれし光の剣士。

どんなものでも拳で砕く、『破壊王《はかいおう》』と呼ばれた武闘家。

あらゆる暗器を使いこなす、『灰の死神(アッシュリーパー)』と呼ばれた暗殺者。

そして、パーティー中最強、あらゆる魔法を操る『魔人《まじん》』と呼ばれた魔法使い。

僅かな光は世界を照らし、やがて彼らは魔王を打ち破り、世界に平和をもたらした。

それから三年、彼らが何処へ向かったのかは分からないが、とある王国で噂が流れ始める。

『伝説の〝魔人〟が、フレイア王国という国で鍛冶屋を営んでいる』

・・・と。

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「えーと、あとはこれをこっちに・・・」

まだ日が昇って間もない時間帯。

一人の少女が、何やらバタバタと走り回っている。

季節は春、まだそれ程気温は高くもないというのに、少女の額からは汗が滲み出ていた。

「よし、準備完了！」

やがて、彼女はそう言ってタオルで汗を拭き、そのままそれを首に巻く。そして扉を開けて外に出た。

「うーん、今日もいい天気・・・」

肩にかからないくらいの茶色の髪に、朝日が反射して美しく輝く。心地よい暖かさに、少女は頬を緩めた。

「おい、エリィ。朝っぱらからガンガンうるさいぞ・・・」

そんな時、後ろから声が聞こえ彼女は振り返る。そこには、眠そうに目を擦る赤髪の青年が立っていた。

「おはよう兄さん。でも、お仕事するんだから仕方ないよ」

「今日は休みでもいいんじゃないか？眠くて自分の指を叩いちまいそうだ」

「その時は私が手当てしてあげる」

「ほう、それはいいな」

赤髪の青年はぐっと伸びをすると、おぼつかない足取りで建物の中へと戻っていく。

それを見ながら、エリィと呼ばれた少女は苦笑した。

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「よう、エリィちゃん。今大丈夫かな？」

「おはようございます、ラックさん。時間になっているので大丈夫ですよ」

「そうか、ならこれで刀を作ってもらいたいんだけど」

「はい、分かりました」

エリィがラックという男から、あるものを受け取る。そして彼女は奥にいる兄のもとへと向かった。

「兄さん、ラックさんがこれで」

「聞こえてた。刀を作って欲しいってな」

「うん」

「了解、数分待たせる」

エリィからあるものを手渡された青年は、それを机に並べ始める。

「ふむ、炎石にアルマトカゲの鱗か」

そしてそれを、魔法《・・》を使ってふわりと浮かせた。それを見たエリィは手を合わせる。

「わあ、最近兄さんの魔法見てなかったから、なんだかドキドキしちゃうなぁ」

「大した魔法じゃないけどな。まあ、とりあえず始めようか」

そう言って青年が棚から玉鋼を手に取り、それを熱気を放っている炉に入れた。

しかし、青年はそれも魔法で浮かせているので、玉鋼はふわふわと浮かびながら熱されていく。

「ふう、また鉄とか玉鋼を貰いにいかなくちゃいけないな」

「ふふ、それは私がやっておくよ」

「それは助かるな。っと、そろそろか」

青年が熱された素材を炉から出し、石の板の上に置く。そしてその上に先程受け取った石と鱗を乗せ、再び魔法を唱えた。

石の板に魔法陣が描かれ、二つの素材が融合していく。それを見てエリィは目を輝かせた。

「うわぁ、いつ見ても凄いなぁ・・・」

「大したことじゃない」

そう言って青年は槌を持ち、複数の素材が合わさって出来たものを勢いよく叩く。それにより、カーンカーンと、聞いていて心地いい音が周囲に響く。

「さて・・・」

その後、他にも様々な工程を経て出来上がったものを、今度は叩いて伸ばし、形を整えていく。

「普通なら、ここまでするのにもっと時間がかかるのに、やっぱり兄さんの魔法は凄いよ」

「これは一種の錬金術かもな。何時間もかかるところを、たった三分程で終わらせる事が出来るんだから」

やがて、青年は出来上がった刀を研ぎ、出来栄えを見て頷いた。

「こんなもんだろ。それと、この鞘に丁度収まるはずだから、これも渡しといて」

「うん、分かった」

青年から鞘に収められた刀を受け取り、エリィは向こうで待つラックのもとへと向かう。そして出来上がった刀を笑顔で手渡した。

「お待たせしました、えーと、兄さん」

「なんだー？」

「名前とかはないの？」

「硬炎刀」

「・・・です」

「はは、ありがとな。これ代金ね」

エリィに通貨を渡し、手渡された刀を鞘から抜いてラックは目を見開く。

「相変わらずすげえな。こんな完璧な武器を、短時間で完成させる腕に魔法・・・、ここがまだ知られてない所だからいいけど、噂が広まったら大繁盛だろうな」

「ふふ、でしょうね。でも、兄さんったら、人がいっぱい来るのは嫌だーって言うから・・・」

「あいつらしいねぇ」

エリィが振り返り、奥にいる兄を見つめる。

あれだけの作業をこなしたというのに、汗一つかいていない不思議な兄。血の滲むような努力を重ね、ようやく人々が手に入れる事が出来る『鍛冶スキル』。

しかし彼女の兄は、魔法と鍛冶を合わせることで、誰にも真似出来ないような方法で武器に命を宿す事が出来る。

「それじゃ、また来るぜスミス兄妹。奥にいるスクードにも礼を言っといてくれ」

「はい、それではまたお越しください」

手を振り去っていくラックを背を見送り、エリィは兄のもとへ向かった。

「お疲れ様、兄さん」

「ああ、エリィもな」

「私は別に何もしてないよ」

「いや、エリィが居るから客達はみんな笑顔になれる。エリィが居てくれてこその鍛冶屋だ」

「そ、そんなことは・・・」

褒められて、エリィが頬を赤らめる。

「さて、今日はまだ始まったばかりだ。まだまだ頑張るとしようか」

「うん、兄さん」

とある王国に、まだ一部の人達にしか知られていない、小さな鍛冶屋がある。

やがて世界に名を轟かせる事になるその鍛冶屋を営んでいるのは、スクード・スミスとエリィ・スミスという名の兄妹。

常識では考えられない方法で武器を生み出すその鍛冶屋を、人々は『魔法使いの鍛冶屋さん』と呼んだ。