男子×女子

98

俺は少し安心していた。

沙織がキスをしてくれた。額にだけど。

その上、俺とのことを想像して一発抜いてくれたようだ。

俺のこと、一応女の子として意識してくれてたんだ……

そう思うとホッとした。

男の俺が言うのはおかしいが、女性として意識してくれていないのでは？と、内心不安ばかりだった。

でも、額にでもキスをしてくれたのは事実だし、その上、大切だと言ってもらった。

これほど嬉しいことはない。

俺を大切にしたいから、先に進まないんだって。うふふ。

翌日、学校へ行くと、由美子と瞳に自慢した。

由美子と瞳は、うらやましげに聞いてくれた。

それがまた嬉しくて、俺は相原にまで自慢をした。

相原はその話をふんふん、と聞くと、

「よかったね」

とだけ言った。

それが気に入らなかった俺は、

「大切だから今はしないんだって」

と、もう一度言った。

相原は、

「それってただの言い訳じゃないの？」

と冷めたように言った。

「言い訳？」

「だって、中身は女の子なんでしょ、あの人。それを周りに知られたくないからあなたと一緒にいる。でも、それ以上進まないのは、やっぱり女の子同士ではできないからじゃないの？」

一瞬俺はドキッとした。

その可能性は否定出来ない。

昨日抜いてきたかどうかなんて、実際はわからない。ホントのことは、誰も知らないことだ。

俺も反応から勝手に抜いてきただなんて思ったが、想像に過ぎないと言われればそれまでだ。

「でも、私のこと考えて抜いてきたって言ってくれたし……」

必死に弁解する。

それでも相原は、

「それが事実だって証拠はあるの？」

と聞いてきた。

「それは……ない……けど……」

俺はしどろもどろに答えた。

それを相原は見逃さなかった。

「ほら。わからないんでしょ？普通付き合っていたらやりたくなるのがホントでしょ？」

「唯は……安野さんと、シテるの？」

「当然でしょ。何ヵ月付き合ってると思ってるのよ？」

その答えを最後に、俺は相原から離れた。

授業中もそのことが気になって気になって、授業に身が入らなかった。

やっぱり、好きじゃないのかなぁ……

帰り道、気になって仕方がなかった俺は、沙織に電話をかけた。

三コール目で沙織は電話に出た。

「今日、残業だったりする？」

『いや、残業は今日はしない。体調が万全とは言えないし』

「じゃあさ、今日ご飯食べに行かない？」

『いいけど……なんかあった？』

「ううん、特には、何にも」

『なんか声に元気がないぞー？』

「……ちょっと……考え事」

『そう？ならいいんだけど。一回帰ってから食べにいこうかな』

「うん……待ってるね」

俺はそう言うと電話を切った。

いつもご飯代、俺が出してるけど、もしかしたらそれも俺を都合よく使っているだけなのかな？

疑い始めたらきりがなくなった。

沙織が帰ってきた。

俺は待ち構えたように、沙織を質問攻めにした。

相原の言った通りに質問をしていった。

「沙織はさ、ホントは俺のこと好きじゃないんだよね？」

「なんでまたそういう……」

「だって中身が女の子なのに、女の子に興味を示すわけないもんね」

「それは、誠一郎だって同じことじゃないの？」

「やっぱり付き合ってるのに何もないって、正常じゃないよ！」

「それは昨日も言った通り、大切にしたいからで……」

「嘘！ホントはやる気なんてないんでしょ？」

「一体誰に何を言われたのか……」

沙織の言葉が終わらないうちに言葉を吐いた。

「ご飯代だしてくれる、ラッキーな存在なんだよね！」

――パシン、と頬を叩かれた。

その途端俺は力が抜けたようになり、へたへたと座り込んだ。