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俺は泣いていた。

沙織の言葉に。

『誠一郎だけは絶対に守ってみせるから』

彼女は強くそう言った。

俺は彼女の優しさに泣いた。強さに泣いた。自分のしてしまったことに泣いた。

翌日学校へ行くと、一番に相原の元へ行った。

「――本宮さんの話、安野さんに話したって本当？」

「さぁねー。どうかな？」

「しらばっくれないで。昨日のことは聞いてるんだよ！」

「あぁ、中身が女の子だって話？面白すぎたからさ、つい」

笑いながら言う相原に俺はぶちギレした。

「人一人の人生がかかっているんだよ！！」

「そぉんなこと言われてもぉー」

相原はこんなやつだったのか。今までぼっちだからよかれと思ってやってきたこと、全てが覆された。

「あんたには人の気持ちがわからないのか？！」

「わかるもなにも、私は何もしてないわよ」

「でも、本宮が女の子だって言うことをしゃべった」

「事実なら仕方ないんじゃない？」

俺が大声で怒鳴っていると、慌てて由美子と瞳が駆けつけた。

「何にもしらないくせに、勝手にしゃべりやがって、このやろう！！」

俺が殴りかかるのを由美子と瞳が止めてくれた。

「沙織、何があったかわからないけど、落ち着いて」

由美子が俺の頬を軽く叩く。

瞳が後ろから抱き締めてくれている。

俺はどうにか落ち着いたが、そこにはもう相原の姿はなかった。

由美子と瞳は購買でジュースを買ってきてくれて、屋上に登った。寒いせいか、誰もいなかった。

「沙織、どうしたん？ん？」

由美子が聞いてくる。瞳は俺にコートをかけてくれた。

「二人だから、信用して話すけど――」

「うん、誰にも言わないよ」

俺は意を決して話始めた。

相原と、仲良くなって、相原も明るくなってきて、私は嬉しかったんだ。

そして友人だと信用してた。

だから、私の好きな人……前に話したよね？中身が女の子の人……

その話を唯がその彼、好きな人に話しちゃったらしくて……

彼、すごく落ち込んでた。彼の好きな人は会社の部下で、否応なしに顔を合わせないといけない人なの。

それなのにそんな話になって、ふいに彼は好きな人に好きだってばらしちゃったらしいの。

それで私、頭に来て……

泣きながら話す俺の背中を、瞳はずっとさすってくれた。由美子は目をそらさず話を聞いてくれた。

「問題は彼がどう切り抜けるか、だよね。」

「ばらしちゃったのは問題だけど、あとは彼の問題で、沙織にできることといったら……話を聞いてあげることなんじゃないかなぁ」

と、由美子と瞳。

「うん……でも私、彼だけが傷つくのは見たくないんだ」

すると由美子が言った。

「逆にチャンスなんじゃない？」

「え？」

「彼は失恋して今、辛いはずだよ。そばにいてあげるのって、一番嬉しいことだもん。もしかしたら沙織のこと好きになってくれるかもよ」

「そんな……そんな汚いチャンスなんて欲しくない」

「でも、彼にも一生のことなんだよ？ここで沙織を好きになれば、中身が女の子だなんてばれはしないし、はったりも効くんじゃない？」

そうかなぁ、そんなことでいいのかなぁ。

でも、失恋したら新しい恋が一番の薬だっていうし……

「とにかく相原は、私らが締めてくるから、沙織は次の授業、休まず出るんだよ」

「締めるって……」

「大丈夫。怪我とかはさせないから」

「でも、唯にはやっと出来た友達なのに……」

「あんた、そこまでして相原を庇う理由はなに？」

「私が……こっちがわの世界に連れ込んだから」

そう、私がこの世界に連れ込んだんだ。だから、元々私が悪かったんだ。

このときになって、やっとわかった。

ぼっちのままのほうがいい人だっているということに。