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俺は幸せだった。

最近では父も母も沙織といることを黙認してくれているし、学校は三年生に進級できた。

学校では由美子と瞳はもちろん、相原ともうまくやっていた。

帰る前にアパートに寄ることもすっかり慣れて、クローゼットの中の半分くらいは俺の服で占めていた。

三年生になってかわったことといえば、由美子に彼氏ができたことだった。

由美子の彼氏は同級生で、いつものろけ話を聞かされた。

でも、それは全く嫌なことではなく、むしろ嬉しいことだった。

ある日、由美子の彼氏が一緒にカラオケに行こうと言い出して、その日のうちに行くことが決まった。

瞳と二人で、どんな人なんだろうね？と話をしつつカラオケに向かった。

やがてついたのは、五階建てのカラオケボックス。

受付でしばらく待っていると、由美子が彼氏を連れて――彼氏の友達らしき人も連れてやって来た。

「ちょっ……合コン？聞いてないよー。私、メイクおかしいところとかある？」

瞳はやる気満々だ。

俺は一人、少し距離をとった。

連れて来たのは勇治と、イケメンなのにKYな博人(ひろと)だった。

博人はなんとなく近寄りがたい雰囲気をかもしだしていて、俺もそれならついてくるなよ、と思ったりした。

瞳は一目みて勇治のことを好きになり、ラブラブアタックをかましていた。

俺はなんとなく博人と一緒にいないといけない雰囲気になり、困惑した。

ノリノリでタンバリンを叩く由美子。それを横で嬉しそうに見ている彼氏、竜。

横にはなんだかいい雰囲気になってきた瞳と勇治がいる。

これは自分から話を振るしかない、と覚悟して、博人に話しかけた。

「博人くんは、彼女とか、いないの？」

「いねーよ。いたらこんなとこ来るかよ」

冷たい一言に心が凍る。

一応彼女には律儀だということはわかった。

一向に歌わない博人に歌うよう勧めてみる。

「俺、歌うの苦手なんだよ」

じゃあ、なぜここにいる？？

「仕方ないな、沙織のために一曲歌ってやる。何がいい？」

「エクサイルの、この曲知ってる？」

「おぅ、知ってる知ってる。じゃあ、それ予約入れて」

このとき博人は初めて笑顔を見せた。

ドキッとする俺。

この人、こんな顔も出来るんだ……

歌が回ってくるまで、しばらく無言で過ごした。

俺は横でドキドキしていた。なんでだろう？わかんない。ただ、博人が眩しく感じた。

やがて順番が回ってきて、博人はマイクを握った。

歌が苦手なんて嘘だ。

こんなに低く甘いボイスで歌う人なんて初めて見た。

というか、男の人とは沙織以外カラオケに来たことがなかったし、その前も忘年会のあととかにカラオケに行ったりしたけど、みんな酔っぱらってひどいものだった。

だから、こんな風に歌う人なんて初めてだった。

甘く、低く。やがてサビでは、高く、優しい感じで一曲歌いあげた。

拍手が起きる。当然だ。拍手がないほうがおかしいほど、彼の歌はうまかった。

「博人くん、すごい！！」

俺は躊躇せず博人を褒めまくった。

「すげー緊張した……」

放心状態で言う博人。

「すごいうまかったよ！！」

「女の前で歌うとか、俺ありえねーし」

まだ放心している。

俺は思わず博人の手を握って言った。

「ほんっとにうまかったよ！」

博人が笑顔になる。子供のような、無邪気な笑顔だ。

ギャップがありすぎる。

笑顔のあとはまた無愛想な表情に戻ったけれど、笑顔は俺の胸に焼き付いて離れなかった。

帰り際、

「メールかラインか、教えて？」

と言われ、慌ててメールアドレスを交換した。

アドレス交換すると、また子供のような笑顔を見せて博人は言った。

「また、集まろうぜ！」

俺はくらくら来て、気絶するんじゃないかと思ったのだった。