第三章①
落ちる。
落ちる。
落ちる。
あらゆるものが、私の上を行く。
行きすぎて悲しい。
誰かを殴れなかった。
誰かを叩けなかった。
誰かは私の影響を受けなかった。
影響を受けたのは私。
その事実は悲しい。
怯えている？
変わること。
私以外の誰かに、私を変えられてしまうことは、素敵なことじゃない。最高のことじゃない。最低なことだ。最低なことが今、自分を苦しめている。怖がらせている。私らしくないものを生産しようとしている。
いや。
それは。
私の中に隠れていたもの？
必死だった。
私はそう、必死だった。
必死に隠していたものが、私の心を動かしている。
心は落ちる。
落ちる。
落ちる。
私は、涙を流して、誉田の手を掴んで、彼の優しい顔を見ながら。
恥じらうこともせずに。
彼に抱きしめるようにせがんでいる。
……なんだ、コレ？
違う。
（違わない）
そうじゃない。
（そうだよ）
私じゃない。
（私は誰？）
……私は？
（君は？）
飛べないの？
（飛べるよ）
どうして？
（なぜ？）
落ちるの？
（飛べないの？）
飛びたくない。私は思った。飛んだら落ちる。落ちるのはとても怖いこと。悲しいこと。彼の手に捕まって、腕に抱かれて、頭を撫でられることの心地よさが、優しさが欲しくて……、それから。
（私は飛びたい、私は誰にも捕まりたくない、彼の心地よさも、彼の優しさも、風にかなわない、どうして吹き飛ばさない？ どうして回さない？ どうして飛ばない？ 君の箒を頂戴、風を起こして、殴りに行くよ、私には風しか、ないんだから）
風が髪を揺らした。
強い風に目を閉じる。
目を開けると。
私が遠くを飛んでいた。
行かないで！
私は目を開けた。
目を開けると。
そこには美少女、大壺ヒカリの顔があった。
「おおっ！」大壺は失礼なくらい驚いて那珂島ナナから離れた。「ああ、もぉ、ビックリだよぉ」
「……、」那珂島の意識はハッキリしない。視界は明るいが、ぼやけている。目が三十パーセントくらいしか開いていないのだ。それでも、なんとなく、状況を把握することは出来ていた。ベッドで寝ている。そのベッドは保健室の匂い。右側に見えるカーテンは白い。天井も白い。そして腕にチューブが繋がっている。那珂島は目を閉じて、今度は五十パーセントくらい開ける。「……ヒカリ、ココはどこ？ いいえ、分かっている、日赤ね、そんなことよりも私は、何日寝ていたの？」
「十二時間だよん、」ヒカリはニッコリと微笑んで那珂島の頭を撫でる。ヒカリはときに那珂島を人形のように扱うことがある。そういう度胸の持ち主なのだ。「村崎組別邸にて、十二時間前、花升エナガに那珂島ナナは撃墜されました、誉田くんがいなかったら、あなたは十二時間で目を覚まさなかったかもしれません」
「そうね、」那珂島はエナガの魔法を思い出していた。強力な魔法だった。知らない魔法だった。水蛇に噛みつかれ、那珂島は意識を失ったのだ。「その通りだ、私は誉田にお礼を言って、何かをプレゼントしなきゃいけないんだ、ああ、とっても憂鬱、でもよかった、一週間も寝込んでいたら、ホント、最低だった、もう、なんていうか、立ち直れなかったかもしれない」
那珂島は高い声で笑った。どうしてこんなに気分がいいのか分からない。
夢のせい？
夢、というには、とても分かりやすい。
分かりやすい暗示だった。
つまり、眠ってないでさっさと起きろ！
飛べ！ 飛べ！ 飛べ！
そういうことなのだ。
私は眠らされても、起きる。
転んでも、進む。
落とされても、飛ぶ。
「元気そうで何より」
「今何時？」
「まだ朝だよ、朝の七時前」
「お腹空いた、」那珂島は上半身を持ち上げた。全身のあらゆる箇所が、痛む。「痛い、痛い、痛い、」涙が出た。しかし、泣いているわけじゃない。視界もハッキリとした。「痛いよ、ヒカリ、肉が食べたいよ、ヒカリ」
「痛いのか、食べたいのか、ハッキリして、」大壺はおかしそうに那珂島を観察して立ち上がった。「とりあえず、ドクタを呼んでくるから」
「あ、待って、ヒカリ、それ、頂戴、」那珂島はベッドの脇のテーブルの上にいいものを見つけた。「あの、十倍のチョコ？」
「あ、うん、本当にお腹減ってるんだね、なんだか犬みたいな目をしてるよ、」大壺は長方形のチョコレートの箱をスライドさせた。十二個の丸いチョコが並んでいる。那珂島が「あーん」と口を開けると大壺はチョコを口に入れてくれた。那珂島は大壺の指を嘗めた。「……あ、指、嘗められた」
「うーん、やっぱりおいしいね！」痛みが吹き飛ぶことはなかったが、力が出てくるような錯覚を感じた。
「え、私の指が？」大壺は半笑いで聞いてくる。
「さっきまでポテチ食ってたな、」ほんのりと塩の味がしたのだ。「太るよ」
「むぅ、」大壺は那珂島を睨んだ。「もぉ、あげないんだからぁ」
「ああ、ごめん、嘘嘘」那珂島はチョコレートの箱を奪って抱きしめた。それくらいお腹が減っているのだ。
「すっごく元気」大壺はニッコリと微笑んで病室から出ていく。那珂島の病室は一人部屋だった。那珂島はしんと静まり返った病室でチョコレートをもう一つ口に含んだ。なんとなしに、パッケージを見る。
チョコレートの名前は。
ワンダフル・ブースタ。
