自覚
兄貴の中庭突撃事件の日の夜。寮の食堂で夕食を食べた後、自分の部屋に戻る。
あれ、鍵がかかってない。食堂に行く時には閉めたはず……
まさか、泥棒が！？
俺は覚悟を決めて部屋のドアを勢いよくあけ、部屋の中にいた人影に向かって拳を振り下ろそうとした。
あれ？なんか見覚えが……
「ちょ、ちょっとアーツ！落ち着いて！俺だ！お前のお兄ちゃんの、フィーリウスだ！」
「なーんだ、兄貴か……って、なんで鍵かかってたのに入れてるんだ！そもそもなんで部屋の場所知ってるんだ！！」
「落ち着けよー。とりあえず、差し入れのケーキだ。これでも食べながら、ゆっくり話そうぜっ。」
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俺は仕方なく紅茶を入れ、兄に振る舞う。
「んー！やっぱりアーツの入れる紅茶はうまいな！」
「話そらさせねぇぞ。質問に答えろ。」
「アーツ、怖いよ？落ち着いて？」
兄はケーキを一口食べてから話し始める。
「普通にアーツのクラス行って、聞いたんだよ。」
「クラスの奴ら、勝手に教えやがって……！許さねぇ。……で、部屋の鍵は？」
「それは、その。針でちょちょいとやったら開いたというか？」
「泥棒の手口じゃねえか！校長に泥棒として突き出すぞ！」
「だってぇ〜、アーツが全然話してくれないんだもん〜。お兄ちゃんにも構ってよ〜！」
俺は無視してケーキを食べる。
「……これ美味いな。」
「でしょー？最近有名な店があってね！そこから買ってきたんだよ〜！すーっごい行列だったんだから！」
「そうか。買うの大変だっただろ。ありがとな。」
「いや、顔パスですぐに買えちゃった☆」
「……そういや、一応王子だもんな。」
「一応ってなんだ！ちゃんと王子してるし！」
「じゃ、質問にも答えてもらったし。ケーキ食べたら帰ってくれ。」
「やっぱりアーツ、お兄ちゃんに冷たくない？まだ俺も聞きたいことあるんだけどー。」
どうせ答えなきゃ帰らないだろうなぁ。……はぁ、めんどくせぇ。
「何が聞きたいんだ？」
「おっ、珍しく聞いてくれる！じゃあ聞くけど……アーツ、あのイリスちゃんっていう子好きでしょ。」
…………！？
「……はぁ！？馬鹿なこと言うな馬鹿兄貴！お、俺がイリスのこと、す、好きだなんて……」
「そんな顔真っ赤にさせながら言っても説得力ないぞー？」
「う、うるせぇ！」
「それにさ、イリスちゃんも言ってたじゃん。お側にいたいって。あれ、完全にプロポーズじゃん。」
「いや、あれはイリスが素直な気持ちを言ってくれただけで……って、盗み聞きしてんじゃねーよ！！」
「てへっ」
殺そうかと思った。
「……とにかく、イリスに対して恋愛感情とか……そんなの、持ってないし。兄貴の気のせいだよ。」
「……そっかぁ。じゃあよかった。」
「えっ？」
「俺がイリスちゃん、狙っちゃおうかなー？って思ったからさ。」
「っ！」
「アーツが好きなら、諦めようかと思ってたんだけど……"ただの友達"らしいしね。」
「…………」
「それだけ。じゃ、ケーキ食べ終わったし、帰るねー。紅茶、ごちそうさまー。」
「…………やだ。」
「ん？」
「やだ！イリスが兄貴と付き合うなんて、俺は認めない！」
「…………」
「よくわかんないけど、イリスが兄貴と付き合ってるって想像しただけで、なんか……胸がモヤモヤするって言うか……苦しくなるって言うか。」
俺にはよくわかんないけど。
「とにかく、嫌だ！」
「……っふ！あっはは！！」
「何がおかしいんだよ！」
「アーツ、それが恋ってやつだ。アーツは、イリスちゃんに恋してるんだよ。」
「……恋。」
俺が、イリスに……？
「あー、やっと聞けたよ〜。それが聞きたかったんだ！満足したから帰るよ。」
兄貴はドアノブに手をかける。
「あ、安心して。俺はアーツのこと、応援してるから！じゃ、おやすみ〜。」
そう言って、兄貴は部屋を出る。
扉が閉まった時、俺は察した。
「あの馬鹿兄貴、嵌めやがったな……」
またしばらく口聞いてやんねー。
「……そっか。」
俺、イリスに……
恋、してるんだ。
そう思うと、しっくりときた。
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「あっ、アーツ様！おはようございます！」
「おはよう。」
「……？」
アーツ様、今日なんだかぎこちない……もしかして私、何か失礼なことしちゃったのかも。どうしよう。
やばい。まじでやばい。昨日一睡も出来なかった。それにさっきの挨拶。なんだよ！めっちゃぎこちなかったじゃねぇかぁぁぁ！
意識しない様にって気をつけてだけど、そう思えば思うほど意識してしまうぅぅ……
俺はどうすればいいんだぁぁあ！！
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いつもの様にお昼は中庭に向かう。そして、イリスがいる。そう、いつもの様に。
……いつもの光景なのに、やばい。めっちゃ緊張する。
「アーツ様？大丈夫ですか！？」
「えっ！あ、うん。ダイジョブダイジョブ！」
「ご飯全然食べてないじゃないですか。体調でも悪いのですか？」
「いや、ほんとにだいじょ……」
ピタ、っとイリスの冷たい手がおでこに触れる。
やばい。心拍数がやばい。
「やっぱり、熱あるじゃないですか！とっても熱いですよ！今すぐ救護室に行きましょう！」
「いや、大丈夫だよ、これは……」
「ダメです！立てますか？」
そう言って、リリスが体を支えようとしてくれる。
無理無理無理！体密着するじゃん！そんなの耐えられない！
「ひ、1人で行けるから！支えなくても大丈夫だから！」
「ほんとですか？でも1人は心配なので、ついていきますね。」
そうして俺は救護室に行き、体調不良で早退した。
