①迷想回廊 ピース・プレイヤー

結：迷想回廊

獲得

白い世界。

そこに居るのは中学生のピナ。

「サキチ、失った記憶を獲得するには注意が必要だよ。」

記憶の獲得……それは。

「君は失った記憶の欠片（ピース）……それともシステムの一部なの？」

俺の知っている高校生のピナとは違う雰囲気に違和感がある。

システムに関する知識で、しかもそれは重要なピナの知り得ない情報。

彼女は更に雰囲気が変化して、俺の知らない秘成の表情。

「正解など、誰に分かるだろうか。ワタシは『瞑想回廊』の要。『アトラクタの箱』を構成するシステム。名など無い。更新プログラムは７年。つまり、この姿を保っていられる年数は……」

何を言っているんだ、これは。

俺の反応に説明は止まって、首を傾げる素振り。

面影、小さな癖など再現され、確かに過去の秘成なのだと分かる。

俺の失った記憶の欠片（ピース）なのに、システムの要？俺の夢、記憶に『アトラクタの箱』を構成するシステムだと？

「何に困惑している。記憶の獲得には必要不可欠な情報。在り得ないシステムの移行か……夢をマウントするのも同様だと、タケは言った。」

「タケさんが俺の夢に潜入したのか？」

そんな事、一言も……

「ワタシはシステムで繋がっている。サキチ、記憶を獲得しようとして彼女の夢に潜入するなら……ワタシは消滅するだろう。しかし、それで記憶の欠片（ピース）が無事に手に入るかは保障できない。」

ピナの夢に潜入して、記憶を取り戻すどころか永遠に失う？

今まで、こんな会話など一度もしたことがない。

ピナが不安に感じていた事なのか。

更新プログラムで、この記憶の欠片（ピース）も消える……なら、以前に消えたのは……母さんの記憶なのか。

嘘だろ。

「サキチが失った記憶、記憶の欠片（ピース）は『アトラクタの箱』の中。ここは白く、この外は黒くて他者を遮断する。」

俺は、自分が夢を見ないのだと思っていた。

だから、自分の夢(ブリーフィングルーム)が常に同じ景色で、単調なのだと。

気付かなかった。

夢に潜入して、『アトラクタの箱』を開ける事はあっても、中を見る事などない。

ナルが鳳城さんの夢に現れた時、『アトラクタの箱』を破壊した……あれは。

「記憶にある事が身に起きる。」

落ち着け、冷静になるんだ！つまり、あの時の状況を整理すれば……

「あの時、ナルは記憶の欠片（ピース）を持っていた。それは、鳳城さんが自分から切り離して渡した物。ナルの潜入方法は分からないけれど、『アトラクタの箱』の中に現れた結果、その中には存在しない記憶の欠片（ピース）が投入され……破壊…………。」

そうだ。あの一欠片で、全ての『アトラクタの箱』が開くほど。

そんな記憶の与える影響を目の当たりにした。

もし、このシステムの言う様に、失った記憶をピナの記憶を借りて投入するなら……どんな影響が出るだろう。

俺は、記憶を失ったまま……更に、数年後には更新プログラムで忘れる。

次ここに入るのは、今の……。

「時間がない。ワタシが告げるのは、記憶の獲得には必要不可欠な情報だと言った。」

記憶は獲得できる。

それは……

「人の記憶は五感に左右される。視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚は記憶に残り、記憶を呼び覚ます。感情も同じ。このシステムは第六感……知覚に近いのかもしれないとタケは言った。」

感情が記憶を揺らす。

「……時間切れだ、サキチ。揺さぶる感情に身を委ね、記憶の欠片（ピース）を手に入れるのも場合によれば…………」

白い世界。

中学生の姿のピナが霞んでいく。

それは夢からの目覚め。

寝ている俺を見下ろす高校生の秘成から、大粒の涙が降ってきた。

手を伸ばし、頬を伝う涙を拭う。

「泣かないで、笑っていて欲しいんだ。」

この愛しさも機械的に削除されるなど……それが実際、過去にあった。

どれほどの痛みと悲しみを与えたのか。

「ごめん。そうだ、分かっていない……俺は、何も分かっていなかった。」

起き上がり、秘成を抱き寄せる。

「……っ。ぅっ……うっく。……ふっ……」

声を殺して泣きながら、震える小さな身体。

この貴い記憶さえ……

胸元で泣き続ける秘成の頭を撫で、髪をすいた。

サラサラで冷たく、指をすり抜けて落ちながら甘い香りを発する。

生れる感情は言い表せない。

息も詰まるような痛みを与えるのに、甘くて幸福感に包まれる。

「秘成、好きだ。過去の俺は、そんな感情を素直に伝えていただろうか……今のこの記憶さえ忘れてしまえば、君は……」

俺から去ってしまうだろうか。

今ある記憶をも失う事を恐れ、取り戻せるかもしれない記憶の欠片（ピース）も諦めるなど……

可能性の見えないシステムに人生を左右される。

オヤジの言っていた罰なのか。

過去に何があったのかも、俺には知る勇気がない。

怖い……恐ろしくて、自分を見失いそうだ。

今の俺、過去の俺は……。

ベッドの周りをぼんやり照らす程度の照明が、徐々に明るくなっていく。

秘成の部屋で意識を失ったから、そのままの場所だと思っていた。

しかし、それが別室なのだと分かると、思わず周りを見渡す。

俺、素で何をしたんだ。

部屋は機材が並んでいて、潜入できる環境なのだと理解できる。

人気は無いがタケさんの管理部屋。

タイミングよくタケさんが、音も無く開くドアから入って来た。

その後ろからは鳳城さんが、必死の表情で何かを伝えている。

秘成を、ベッドの端に座らせ少し距離を置いた。

秘成は涙を自分で拭って、微笑む。

俺は、その表情にドキッとして、くすぐったいような照れが生じた。

「気が付いたんだね、サキチ君！心配したよ。」

俺に近づいた二人は、互いに顔を合わせ、言いにくそうな表情。

「何か、あったんですか？」

タケさんは、鳳城さんに先に述べるように促した。

「……どう言えば良いのかな。夢で、俺……ナルちゃんに助けを求められたんだ。」

ナルが鳳城さんの夢に、また潜入したのか。

それも、助けを求めるって……

「それ、罠とかじゃ？」

「俺も、そう思ったんだけどね。短時間に、情報だけを述べて消えたんだ。」

危機迫る状況でのナルが救助を求め、選んだのが潜入？

それは余裕があるように感じるのは、潜入方法を知らないからだろうか。

今度は、タケさんが口を開く。

「それに、その……」

視線を向けた俺の眼を避け、タケさんは言葉を詰まらせた。

緊迫感。

「実は、博士……サキチ君のお父さんが……行方不明なんだ。」

行方不明って……頭が真っ白になる。

「な、何が……」

言葉が続かない。

「鳳城くんの夢へのミッション終了後、ナルの潜入に関して、博士は何かを思い出したみたいなんだ。目立つからと、護衛も付けずに『神経科学研究所』に行くと。今、龍二さん達が捜索中だ。」

龍二さん達が捜索？

「タケさん、警察には連絡をしていないんですか？」

俺の問いに、視線をゆっくり向けて強張る表情を見せた。

「……『神経科学研究所』が爆破されたんだ。その所有者の博士が、何故か犯人として指名手配されている。」

…………言葉を失い、理解不能。

分かるのは警察に、助けを求める事など出来ない事。

茫然とする俺の前で、タケさんは誰かに電話をかけた。

声が耳に入らない。

その電話の相手が龍二さんだったのか、鳳城さんが電話を代わって、情報を伝えている。

「……駅の近くのビルとしか、ただ、そこで……」

駅の近くのビル。

その情報だけが耳に残り、記憶が過る。

「俺、その駅が分かるかもしれない。同行します！」

俺の言葉に、静まる部屋。

タケさんは鳳城さんに、状況を説明してから電話を切るように指示した。

「サキチ君、それは駄目だ。許可できない。サキチ君の中には、システムの要が存在するんだ。ナルは、それを狙う組織に利用されていたんだろう。本当の狙いは君なんだよ。」

俺は、どこまでシステムに邪魔されて生きるんだ。

俺は携帯で龍二さんに連絡する。

繋がったと同時で、間髪入れずに言い捨てた。

「龍二さん、俺を連れて行って。オヤジを守れなかった人が、俺も守れなかったなんて言えないよね。俺は、オヤジの居場所が分かる。」

電話の向こうで、大きなため息。

「分かった。迎えに行くから準備しろ。」

不機嫌な返事をした途端に通話終了。

俺の行動に、戸惑うタケさん。

ごめん、こうでもしないと……俺は自分と闘えない。

記憶の獲得には障害は付き物。

失う事への恐れと、得る事への希望を胸に。

何も知らずに終わりたくない。

必ず得てみせる……

システムからの解放と、秘成との過去の記憶を。

記憶の欠片（ピース）を手に入れたい……記憶の獲得…………